Con el aumento del tráfico aéreo, algunos aeropuertos, al borde de la congestión, se están modernizando recurriendo a la tecnología digital y a la inteligencia artificial (IA), con el fin de mejorar el flujo de pasajeros gracias a la interacción de los propios usuarios.
“En los 10 próximos años, si nada cambia, al menos 200 aeropuertos de todo el mundo serán incapaces, estructuralmente, de atender la demanda”, afirma Sergio Colella, presidente de Europe Sita, brazo tecnológico y del ámbito de la innovación digital en el sector aéreo mundial.
En 2036 como muy tarde, el número de pasajeros se habrá duplicado en un contexto de aumento de las clases medias en los países emergentes, del desarrollo de las aerolíneas de bajo costo y de las conexiones aéreas.
En Europa, varios aeropuertos importantes ya están saturados y padecen una expansión limitada por imperativos medioambientales o falta de espacio.
VÍA. Desde el registro en línea o en terminales automáticos —ya muy expandidos— hasta el embarque biométrico, pasando por la facturación de equipajes automática, el paso en la frontera —lectura automatizada de pasaportes— y el aparcamiento (cuando un robot estaciona el auto), la tecnología digital persigue optimizar el flujo de pasajeros para evitar filas, absorber más viajeros y ganar espacio.
Según Sita, los equipos de autoservicio están presentes ya en más del 20% de los aeropuertos. Las empresas emergentes rivalizan en imaginación, según Jean-Baptiste Nau, experto en transporte aéreo de la consultora Wavestone y coautor de El terminal aeroportuario del mañana.
Lo único que sigue provocando congestiones y para lo que no se ha encontrado solución, por el momento, son los controles de seguridad, los Puestos de Inspección Fronterizos. “Todo el mundo sueña con un puesto de tipo túnel, que escanearía a los pasajeros y su equipaje sin necesidad de detenerlos. Pero todavía estamos muy lejos de eso, a causa de la complejidad de los controles que hay que realizar”, subraya Nau.
En cuanto a la movilidad, algunos aeropuertos están probando el seguimiento de pasajeros a través del smartphone. Mediante este sistema, se puede localizar al viajero y que éste reciba en tiempo real información personalizada —sobre, por ejemplo, un cambio de puerta embarque— a través de una aplicación o con sensores repartidos por el aeropuerto.
Además, la IA también puede aplicarse para anticipar las consecuencias de cambios en el clima, huelgas, atascos, obras; informando al pasajero y gestionar así mejor los flujos.
Un seguimiento digital del pasajero que también puede servir para obtener ingresos suplementarios. En 2015, los cánones pagados por las firmas aéreas estaban a la baja y solo representaban el 55% de los ingresos de los aeropuertos.
Los ingresos de las actividades no aeronáuticas (tiendas, aparcamiento, inmobiliaria, restauración…) estaban al alza y suponían un 45%. Así, se busca la forma de sacar provecho de nuevos servicios creados por el auge del sector digital.
El día de mañana, el viajero recibirá no solo informaciones sobre su viaje sino también anuncios personalizados para consumir en las tiendas o restaurantes del aeropuerto. A largo plazo, los clientes podrán incluso hacer compras en línea y recibir sus pedidos en la puerta de embarque o en su domicilio, según Nau.