Pequeños aviones eléctricos piloteados por inteligencia artificial se cruzan por encima de las ciudades para llevar a sus pasajeros de un ‘vertiport’ (aeropuerto vertical) a otro: ese es el escenario de ciencia ficción que Silicon Valley promete de aquí a 10 años.

“Vamos a ver aparecer esta red de taxis aéreos eléctricos, regionales o de larga distancia. El paisaje va a cambiar mucho”, asegura Marc Piette, fundador belga de Xwing, empresa especializada en tecnologías autónomas para la aviación.

Varias empresas californianas preparan activamente este futuro de la movilidad, que esperan pueda ser un remedio al tráfico y la contaminación.

En un hangar de Concord, en la bahía de San Francisco, Xwing se concentra en el factor más sorprendente de la ecuación: que cualquier avión o aeroplano despegue y aterrice en forma vertical (VTOL), y que con motor a gasolina o eléctrico, pueda rodar, despegar, volar y aterrizar por su cuenta.

Y al mismo tiempo hablar con los pasajeros.

“Sistema de pilotaje automático encendido”, declara una voz de mujer cuando Ryan Olson se sienta al frente de la nave, en un viaje en el que no tocará el tablero ni el joystick, como lo hace un instructor con un aprendiz.

“El avión es un buen alumno, a diferencia de los humanos que se comportan de manera diferente cada vez”, comenta el piloto.

Equipado con cámaras, servidores, radares y otros instrumentos, el Cessna Caravan ya es autónomo con buen clima y Xwing trabaja para que también sea capaz de enfrentar el mal tiempo.

UBER. En febrero, un VTOL eléctrico (eVTOL) de Joby se estrelló durante un vuelo manejado a distancia, mientras la compañía probaba velocidades superiores a sus límites.

“Es malo para toda la industria cuando hay un accidente (…) Pero para eso son las pruebas”, anota Louise Bristow, vicepresidenta de Archer, otra empresa.

Los eVTOL de Archer y Joby parecen helicópteros, pero con un ala y varias hélices. Esperan lanzar los primeros servicios de taxis aéreos de aquí a finales de 2024, con pilotos. Wisk Aero, la compañía de Boeing y Larry Page (el cofundador de Google) trabajan en un eVTOL autónomo.

Archer recibió un pedido anticipado de United Airlines por 200 vehículos y se plantea comenzar en Los Ángeles y Miami.

“Construimos un Uber del cielo”, declaró Bristow.

Estima en 10 años el tiempo necesario “para que haya suficientes aparatos en servicio, que la gente se acostumbre a desplazarse de esta forma, y que se sienta la diferencia” en las ciudades.

Según Scotte Drennan, consultor en nueva movilidad aérea, estas visiones que parecían de ensueño están tomando forma gracias a la convergencia de tres tecnologías: la energía eléctrica, las capacidades informáticas y los sistemas de autonomía.

Pero si la técnica avanza por el buen camino, las empresas enfrentan dos desafíos importantes: la certificación y la infraestructura. Las autoridades no son reticentes, pero obtener su acuerdo “va a tomar más tiempo de lo que se piensa”, resalta el experto.

También habrá que construir “vertiports” y una interfaz numérica para gestionar el tráfico aéreo y la comunicación de los vehículos entre sí.

COSTOS. Por estas razones, Xwing decidió comenzar por la autonomía. “Tomamos un aparato existente, muy conocido. Hicimos las mínimas modificaciones necesarias para convertirlo en aparato autónomo y hacerlo certificar, y luego podremos explorar otras aplicaciones”, resumió Marc Piette.

Obviar a los pilotos debe permitir reducir los costos y responder a pedidos en regiones de poco acceso, a las que no les faltan aeropuertos ni aviones, sino mano de obra.

La empresa prevé primero equipar los aparatos encargados de distribuir mercancías, para poder realizar operaciones comerciales de aquí a dos años, antes de llevar pasajeros.

Su jefe sabe que va a enfrentar resistencias, pero está seguro de que esos vuelos serán más seguros.

“La gran mayoría de los accidentes aéreos son causados por errores humanos”, anota antes de recordar que gracias al pilotaje automático, “la gente vuela ya sola en buena medida”.

También explica que la autonomía es “más simple” en el aire, en donde el entorno está siempre bajo control, a diferencia de lo que ocurre en las carreteras.

¿Y si los aparatos son hackeados a distancia? “Nuestra tecnología está concebida para que el avión rechace obedecer a órdenes peligrosas”, responde Piette.

Cuando los elevadores fueron inventados, “la gente temía usarlos sin operador”, recuerda risueño. “Hoy pulsamos el botón sin hacernos preguntas. Será igual para la aviación”.

EMPRESA

Después de cinco años de producción a más de 1.850 msnm, Bodegas y Viñedos de La Concepción lanzó al mercado “Cepas de Altura Tannat”. Un homenaje a la tradición centenaria del cultivo de la vid.

“La presentación de ‘Cepas de Altura Tannat’ es el resultado de una laboriosa y cuidadosa selección de las mejores uvas cosechadas por manos expertas en el momento ideal de madurez y una crianza en barricas de roble francés. Esta presentación es un homenaje a la pasión centenaria por el vino”, dijo Carlos Paz, gerente general de la empresa, al destacar que el vino fue elaborado con uvas 100% de sus propios viñedos.

La producción fue realizada en la hacienda La Loma, que goza de un terroir (suelo y naturaleza) idóneo para cultivar la variedad Tannat. Ubicados a más de 1.850 metros sobre el nivel del mar (msnm), la altura en la que se encuentran los viñedos adicionalmente provee las condiciones perfectas para poder tener vides vigorosas, que brindan uvas de altísima calidad para una maduración ideal y equilibrada, que aporta excelente acidez, grado alcohólico notable y aroma inigualable.

“El vino que presentamos es expresivo y de carácter marcado. Tiene intensos y elegantes aromas a frutos del bosque, mora, cereza y aceituna negra. En boca, es estructurado con taninos maduros, gran personalidad y notas de café, chocolate, nuez moscada y vainilla”, destacó el ejecutivo.

Con más 35 años de trayectoria en la elaboración de vinos y singanis, La Concepción es una de las bodegas más importante del mercado boliviano. Se encuentra situada en el distrito La Compañía, Valle de la Concepción, a 28 km de la ciudad de Tarija, al sur de Bolivia.

EMPRESA

BancoSol consolida su presencia en El Alto con la inauguración del nuevo edificio de la Agencia Bolivia. Se trata de una infraestructura con seis plantas y cuyas características arquitectónicas colocan esta construcción a la vanguardia de la ciudad.

“El compromiso de BancoSol con El Alto se plasma hoy en esta moderna y cómoda agencia, con mayor capacidad e infraestructura para responder a la confianza que más de 271.000 clientes tienen en nuestra entidad en esta ciudad, y atender la dinámica actividad económica de las emprendedoras y emprendedores alteños”, explicó el gerente general de la entidad, Marcelo Escobar.

La nueva agencia está ubicada en el vértice de las avenidas Bolivia y Junín, en el corazón de Villa Adela, una de las zonas con mayor presencia de comercio y servicios en la ciudad de El Alto. Está erigida sobre una superficie de más de 200 metros cuadrados, y está diseñada con tecnología termo mecánica para garantizar la comodidad de los clientes, usuarios y del personal del banco.

MICROFINANZAS. A la fecha, la Agencia Bolivia cuenta con 15.079 clientes, de los cuales, 4.698 tienen operaciones de crédito. Inició operaciones el 22 de febrero de 2006 como una sucursal de la Agencia Villa Adela, con tan solo siete colaboradores, contando en la actualidad con 26 funcionarios.

El banco cuenta con 21 agencias en El Alto, además de 36 puntos Sol Amigo, 85 puntos Sol Amigo Express, 33 cajeros automáticos y una ventanilla de cobranza. A la fecha, BancoSol cuenta con 271.961 clientes en la ciudad —una de las carteras más grandes de la entidad en todo el país—, con una cartera de crédito de $us 487 millones y depósitos por $us 178 millones.

“Para BancoSol, la ciudad de El Alto es muy importante. No solamente por la cantidad de emprendedores a los que servimos, sino también por la pujanza y el espíritu emprendedor que tienen los alteños, que son la esencia que hace grande a nuestra institución. Con este nuevo edificio, seguiremos impulsando su progreso, con los más altos estándares de calidez y calidad”, destacó el gerente regional de BancoSol en El Alto, Robert Torrez.

BancoSol nació hace 30 años, como el primer banco dedicado a las microfinanzas en el mundo, dando acceso al microcrédito a miles de familias bolivianas excluidas del sistema financiero formal.

EMPRENDIMIENTO

Con dos años en el mercado nacional, Índigo es un emprendimiento empresarial que genera 220 trabajos para madres solteras de El Alto, que en el tejido artesanal encontraron una fuente de ingresos económicos y un medio para salir de la crisis.

Alison y María Teresa Roca son dos hermanas que del modelaje profesional optaron por el diseño en plena pandemia del COVD-19, apostando por la mano de obra de las artesanas alteñas y la calidad de las fibras de alpaca con el objetivo de confeccionar prendas de vestir de alta calidad.

Mujeres que han atravesado situaciones de maltrato, desigualdad social y sobre todo madres solteras encontraron en este joven emprendimiento una oportunidad para salir adelante.

MOTIVACIÓN. “Este emprendimiento genera 220 fuentes de empleo directos beneficiando a mujeres, que en la mayoría de los casos son madres solteras. Las artesanas trabajan en sus casas y manejan sus tiempos; hemos desarrollado un sistema de pago por prenda terminada, un pago justo, para que puedan tener disponibilidad de dinero y sigan tejiendo, esa es una motivación. Pieza entregada, pieza pagada es el principio”, dijo a LA RAZÓN la gerente general de Índigo, Alison Roca.

Complementó señalando que “para ellas el tejido representa no solamente un medio de vida, sino una cultura que se transmite de generación en generación”.

Entre los materiales utilizados para la confección de las prendas son algodón, seda, fibra de alpaca y en particular baby alpaca. Una característica de Índigo es que cuenta con la certificación Oeko- Tex (etiqueta ecológica líder mundial para productos textiles), con la cual garantiza la conformidad legal de los productos textiles.

María Teresa (hermana de Alison) es la Directora Creativa y se encarga de los diseños de las prendas de vestir, así como de elegir los colores de las temporadas y las tendencias de la moda a nivel global para que las prendas tengan no solo una valía por su origen boliviano, sino también por el valor agregado del diseño.

OFERTA. Con 12 años en las pasarelas, Alison y su hermana María Teresa son conocedoras de las tendencias de la moda, nacional e internacional, por ello decidieron “rescatar” las técnicas ancestrales del tejido a palillo, macramé y en telar.

La capacidad de producción de Índigo, es de 700 prendas de vestir como sweaters, chompas abiertas o cerradas, mantillas, vestidos, pantalones, blusas, faldas pero sobre todo cárdigans.

Pese a la pandemia, estas emprendedoras lanzaron en La Paz la colección de invierno denominada “La Ciudad Maravilla”, la cual se encuentra en etapa de expansión a nivel nacional.

En La Paz, las prendas de vestir de Índigo se las puede encontrar en la tienda Wali Suma; en Santa Cruz, en la galería Los Hijos de Ramón, y en el hotel Palacio de Sal de Uyuni. Asimismo, sus diseños se los puede apreciar en las redes sociales.

Para 2023, Índigo se trazó el desafío de exportar 8.000 prendas de vestir de alpaca al mercado de Frankfurt-Alemania y participar en una feria internacional donde presentarán todos sus modelos.

“Hoy la producción artesanal está asociada a un mercado de lujo, exclusivo, donde se vende pocas piezas. Somos un producto de boutique con acabados de alta calidad, por eso solo queremos vender estas 8.000 piezas en Alemania cumpliendo todos los estándares de calidad”, dijo Alison.

Finalmente explicó que los productos, al generar fuentes de empleo para mujeres en desigualdad social, sobre todo para madres solteras de El Alto, son puestos a la venta enmarcados en un “precio justo”; además ofrecen calidad, diseños exclusivos y materia prima certificada.