ECONOMÍA

Después de dos años de la pandemia del COVID-19, la recuperación del empleo es “lenta, incompleta y desigual” en Bolivia así como en América Latina. Además, las brechas laborales entre hombres y mujeres se han profundizado en 2021.

A esa conclusión llegaron la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), tras evaluar los principales indicadores laborales de la región.

Los dos organismos de las Naciones Unidas coinciden en que los principales indicadores laborales de la región registraron mejoras en un contexto en que las economías crecieron en 2021 en 6,6%, entre las que se destacan el aumento del empleo y de la tasa de participación laboral, y el descenso de la tasa de desocupación. Sin embargo, la recuperación del empleo ha sido “lenta, incompleta y desigual”.

Además, como ha ocurrido en otras situaciones de crisis, la dinámica entre el empleo y la actividad económica desempeña un papel fundamental a la hora de implementar mejores y más oportunas políticas laborales, por lo que los “posibles rezagos” del empleo sugieren la necesidad de reforzar los instrumentos que faciliten la reincorporación de las personas al mercado laboral, señala la CEPAL y la OIT en la publicación conjunta denominada “Coyuntura Laboral en América Latina y el Caribe”.

A través de este documento también advierten que “la potencial escasez de algunos productos, puede generar inestabilidad interna en numerosos países de la región —como Bolivia—, aumentando a su vez los flujos migratorios internos y externos”.

DATOS.

Durante 2021 las economías de América Latina y el Caribe registraron un aumento significativo del empleo y de la tasa de participación y una caída de la tasa de desocupación, después de la histórica contracción del número de ocupados en la región durante 2020 (8,2%).

Entre el cuarto trimestre de 2020 y el mismo periodo de 2021 se produjo una igualmente histórica recuperación del número de ocupados en la región (6,8%). Esta es la segunda mayor tasa anual de crecimiento que registra esta variable en la región desde 1952, solo superada por la reportada en 1973 (6,9%).

Pese al importante aumento que experimentó el empleo regional durante 2021, con tasas de crecimiento intertrimestral promedio del 1,9%, el número de ocupados regional solo superó el nivel registrado al cierre de 2019 a partir del cuarto trimestre del año, señala la publicación.

Uno de los efectos más notorios de la pandemia sobre los mercados laborales de la región fue la importante reducción que experimentó la tasa de participación, de 4,5 puntos porcentuales en promedio entre diciembre de 2019 y diciembre de 2020. Si bien durante 2021 esta variable creció 2,4 puntos porcentuales, al cierre de 2021 la tasa de participación era del 62,6%, 0,8 puntos porcentuales menos que el valor observado al cierre de 2019 (63,4%).

CEPAL y OIT destacan que pese a los avances en los procesos de vacunación y la tendencia a la normalización de las actividades, muchas personas, en especial las mujeres, siguen dedicándose al cuidado de enfermos, niños y personas mayores.

Por su parte, la tasa de ocupación también registró un aumento en 2021 (3,6 puntos porcentuales) respecto al valor de cierre de 2020. Sin embargo, al igual que ocurre en el caso de la tasa de participación, la recuperación fue insuficiente para alcanzar los niveles que presentaba esta variable al cierre de 2019.

En lo que concierne a la tasa de desocupación regional, entre el cuarto trimestre de 2020 y el mismo periodo de 2021 esta variable experimentó una reducción de 2,3 puntos porcentuales. Al cierre de 2021 se ubicaba en un 8,0%, 0,2 puntos porcentuales por encima del valor que presentaba al cierre de 2019 (7,8%). Esto significa que más de 25,2 millones de personas se encontraban desocupadas en la región a finales de 2021.

“Hay que destacar que si la tasa de participación registrada en 2021 hubiese sido similar a la registrada en 2019, es decir, si se corrige por la caída de la oferta laboral, la tasa de desocupación habría sido del 9,0% en 2021, lo que equivale a un total de 28,7 millones de personas desempleadas”, coinciden los organismos.

BRECHAS.

CEPAL y OIT ponen en evidencia que la recuperación de los mercados laborales también ha sido desigual, en perjuicio de las mujeres; si bien se ha registrado una mejora del empleo y de la participación tanto de los hombres como de las mujeres, ésta ha sido mayor en el primer caso que en el segundo.

La crisis generada por la pandemia afectó de manera más significativa el empleo femenino, registrándose un retroceso equivalente a más de 18 años en los niveles de la tasa de participación de las mujeres.

La lenta recuperación de las actividades que concentran el empleo femenino y el mayor peso que recae sobre las mujeres en las tareas de cuidado de enfermos, niños y personas mayores, contribuyen a explicar esta marcada diferencia en la dinámica de la tasa global de participación.

Según los organismos, la crisis afectó de manera más significativa al empleo femenino, al producir un gran retroceso en la tasa de participación de las mujeres, y la recuperación de los mercados laborales también ha sido desigual en perjuicio de las mujeres; si bien tanto hombres como mujeres han registrado una mejora en el empleo y en la participación, ésta ha sido mayor para los hombres que para las mujeres.

De igual forma, consideran que el descenso de la tasa de desocupación regional ha sido mayor entre los hombres que entre las mujeres. Sin duda, el mayor peso que recae sobre las mujeres en las labores de cuidado, junto con las limitaciones que se produjeron durante la pandemia en lo referente a la escolaridad presencial y la prestación de servicios de cuidado, han ocasionado una ampliación de las brechas persistentes entre hombres y mujeres en los mercados laborales de la región.

A las diferencias en las dinámicas de recuperación entre hombres y mujeres también ha contribuido la recuperación más lenta que se ha observado en la actividad de sectores como el comercio y los servicios, que suelen concentrar el empleo femenino.

Finalmente, en la publicación difundida el 17 de junio pasado, CEPAL y OIT señalan que durante 2021 el empleo por cuenta propia experimentó un mayor crecimiento que el empleo asalariado; no obstante, al cierre de 2021 el empleo informal aún no alcanzaba los niveles precrisis, dada la lenta recuperación de las actividades que concentran el grueso de este tipo de empleo.

Un último aspecto que relievan es el gran impacto que ha tenido el alza inflacionaria sobre el salario real de los trabajadores, en especial aquellos de menores recursos, dado el considerable aumento que han registrado los precios de los alimentos y de la energía.

En Bolivia la desocupación se redujo a 5,3%

Pese al escepticismo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en Bolivia la tasa de desempleo abierto urbano se redujo de 8,1% registrado en marzo de 2021 a 5,3% al tercer mes de este año.

De acuerdo con una última evaluación del ministro de Economía y Finanzas Públicas, Marcelo Montenegro, gracias a las medidas aplicadas por el Gobierno la tasa de desempleo abierto urbano se redujo a 5,3%.

“Se ha disminuido esta tasa de desempleo a 5,3% con los datos a marzo de 2022, (se trata de) un elemento importante en la recuperación económica, más personas han encontrado empleo”, dijo el funcionario.

RECUPERACIÓN.

En el mismo periodo de análisis, en Bolivia la pobreza moderada también se redujo de 39,0% en 2020 a 36,2% en 2021. De igual forma, la pobreza extrema bajó de 13,7% a 11,1%.

Para el ministro Montenegro estos datos muestran que “con la recuperación económica más personas han encontrado empleo, en un mundo de volatilidad, con var iaciones abruptas donde se sintió la recesión económica a nivel global”.

“Nadie duda de que tenemos que luchar contra los problemas estructurales de informalidad, pero es un logro importante tener una tasa de desempleo en descenso”, dijo.

Medidas como el Bono contra el Hambre, la inversión pública, el Impuesto a las Grandes Fortunas (IGF), el incremento al salario mínimo nacional, son algunas de las medidas, implementadas por el Gobierno, que permitieron reducir el desempleo y la pobreza en el país, según Montenegro.

Detalló que con el Bono contra el Hambre se llegó a beneficiar a más de cuatro millones de personas en todo el territorio nacional y a través del restablecimiento de la inversión pública, en la gestión pasada, se logró invertir recursos públicos por un valor que alcanzó los $us 2.646 millones.

Asimismo, apuntó que como resultado de las medidas aplicadas por la administración de Luis Arce para reconstruir y reactivar el sector productivo, el país registró un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de 6,1%, con lo que supera las proyecciones de los organismos internacionales y del Programa Fiscal Financiero 2021.

Remarcó que al primer cuatrimestre del presente año se observa una inflación acumulada de 0,4%, una de las más bajas de la región, en relación a otros países vecinos que tienen elevado este indicador.

Respecto al comportamiento de las ventas externas del país, el viceministro de Comercio Exterior, Benjamín Blanco, destacó que de enero a abril de este año los ingresos por la exportación de productos alcanzaron más de $us 4.000 millones, que es el monto “más alto que hemos alcanzado en toda la historia de nuestro país” y que ello se debe a la política de sustitución de importaciones implementada por el gobierno de Arce. Y se prevé superar los $us 11.000 millones de 2021.

“Hemos tenido un cuatrimestre favorable para el país. Hemos llegado a $us 4.278 millones en exportaciones, es el monto más alto que hemos alcanzado en toda la historia de nuestro país (…). En estos cuatro meses, ya tenemos un superávit comercial de $us 698 millones”, dijo el funcionario en una entrevista con La Razón Radio.

Aseguró que en 2021, en el mismo periodo, Bolivia alcanzó $us 1.530 millones.

Finalmente, Blanco destacó que el 51% de las importaciones son de productos de la industria manufacturera, “que alcanzaron un monto de $us 2.145 millones” en estos cuatro meses. “Además, hemos incrementado la exportación de minerales, hidrocarburos y agricultura básica”, sostuvo.

MUNDO

La abrupta alza de los tipos de interés de la Reserva Federal (Fed) y las promesas de mayores aumentos alimentan las advertencias de que la única salida al azote de la inflación en Estados Unidos es una recesión.

La Fed sigue esperanzada en poder frenar la actividad y la demanda, enfriando el vertiginoso ritmo de la inflación, sin hacer descarrilar a la mayor economía del mundo. Pero crece el escepticismo sobre las posibilidades de éxito.

El banco central estadounidense subió el miércoles 15 de junio las tasas de interés de referencia en tres cuartos de punto, la mayor alza en casi 30 años, e indicó que es posible que se produzca un alza similar en julio.

El severo aumento se produjo cuando la Fed enfrenta una intensa presión para frenar la subida de los precios de la gasolina, los alimentos y la vivienda, que ha dejado a millones de estadounidenses con dificultades para llegar a fin de mes y ha hecho desplomar los índices de aprobación del presidente Joe Biden.

La Fed subió el principal tipo de interés un 1,5% desde marzo mientras que la invasión rusa de Ucrania y los actuales problemas de la cadena de suministro derivados de la pandemia de COVID se unieron para elevar los precios a su mayor ritmo en más de cuatro décadas.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo que la recesión no es la meta, pero bajar la inflación “expeditamente” es “esencial” dado que es algo vital para una economía saludable.

Pero Kathy Bostjancic, economista jefe de Oxford Economics en Estados Unidos, advirtió que “se hace muy difícil enhebrar esa aguja”.

La Fed necesitará un escenario en el cual “muchas cosas estén en su lugar en el momento adecuado”, dijo a la AFP.

La buena salud del mercado laboral y la fuerte demanda de los consumidores, ayudada por una sólida reserva de ahorros, juegan a favor de Fed y podrían apoyar la actividad incluso cuando la economía se enfríe.

Tras la decisión de la Fed, las tasas hipotecarias se dispararon a su nivel más alto en 13 años, y la media de un préstamo hipotecario a 30 años y a tipo fijo alcanzó el 5,78%.

Los conductores todavía se enfrentan en el surtidor a precios de la gasolina de más de 5 dólares el galón, aunque por primera vez en días, la media nacional bajó el miércoles, por debajo del récord del martes.

“Mis colegas y yo somos muy conscientes de que la alta inflación impone importantes dificultades, especialmente a los que menos pueden hacer frente a los mayores costos de productos esenciales como la comida, la vivienda y el transporte”, dijo Powell a los periodistas tras el anuncio de la subida de las tasas.

Con el giro hacia la priorización del endurecimiento agresivo de las condiciones crediticias — que los responsables de la política económica ven aumentar hasta el 3,8% el próximo año— por ahora lo mejor que podría esperar la Fed es un aterrizaje “suave”, que incluiría un aumento del desempleo.

DESEMPLEO.

La economía siguió creando puestos de trabajo. La tasa de desempleo en mayo fue del 3,6%, levemente por encima de su nivel previo a la pandemia, y hay casi dos ofertas de trabajo por cada desempleado, frente a las 1,3 de antes del COVID.

Powell dijo que “una tasa de desempleo del 4,1% con una inflación en camino al 2%, sería un resultado exitoso”.

Pero subrayó que “los acontecimientos de los últimos meses elevaron el grado de dificultad” para lograr un aterrizaje suave, y probablemente “dependerá de factores que no controlamos”.

Sin embargo, un aumento de medio punto en la tasa de desempleo puede mostrar el inicio de una recesión; que suele definirse como dos trimestres de crecimiento negativo.

Diane Swonk, de la consultora Grant Thornton, calificó de “fantasiosas” las perspectivas de la Fed.

Steve Englander, del Standard Chartered Bank y otrora economista de la Fed, no espera una recesión y dijo que el desempleo podría no tener que aumentar tanto para alcanzar las metas de la Fed.

MUNDO

La Organización Mundial de Comercio (OMC) se felicitó por haber vencido su parálisis con la adopción de varios acuerdos “históricos” sobre pesca y patentes de vacunas contra el COVID-19. Pero queda mucho por hacer para que la institución continúe a flote.

“Lo logramos y estamos determinados a seguir”, afirmó la directora general del organismo, Ngozi Okonjo-Iweala, al final de las maratónicas negociaciones que terminaron el 17 de junio en Ginebra.

Okonjo-Iweala, exministra de Finanzas y de Relaciones Exteriores de Nigeria que tomó las riendas de la OMC en marzo de 2021, defendió la pertinencia de la organización. “Cuando comencé este trabajo, las expectativas sobre la OMC no eran muy altas. Se hablaba de disfuncionamientos, pero hoy mostramos que la OMC puede obtener resultados”, dijo.

NEGOCIACIONES.

Los cinco días de intensas negociaciones terminaron contra todos los pronósticos con un éxito “sin precedentes”, con un acuerdo sobre la prohibición a los subsidios que alientan la pesca ilícita y un levantamiento temporal de las patentes de las vacunas contra el COVID-19.

El tiempo dirá si este acuerdo fue una suerte de principiante o, lo que es más probable, que fuera el fruto de una estrategia eficaz de negociación liderada por Okonjo-Iweala. Sin embargo, el ministro de Comercio Exterior de Francia, Franck Riester, recalcó que “queda mucho por hacer”.

En este sentido, el comisario europeo de Comercio, Valdis Dombrovskis, indicó que la reunión ministerial ilustró “las profundas divergencias” en el seno de la OMC y la “urgencia de una reforma profunda”. “Todo el mundo dice que es necesaria una reforma, pero todos tienen una concepción diferente de lo que es una reforma”, complementó María Pagán, representante de Estados Unidos ante la OMC.

En la organización, las decisiones se toman por consenso. Si bien este derecho a veto presenta ventajas con respecto al respeto de la soberanía de las naciones, sin tener en cuenta su importancia, a menudo este sistema recibe críticas.

En la reunión ministerial, varias fuentes cercanas acusaron a India de bloquear las discusiones. En el debate sobre la reforma, a menudo se menciona la idea de crear un órgano ejecutivo en el que cada miembro represente a un grupo de países o crear un sistema de votación ponderada, según la situación relativa que los países ocupan en la economía mundial.

FORMATOS.

Pero la vía más probable, parece ser un fortalecimiento de los formatos multilaterales de negociación.

Uno de los principales problemas de la OMC es la falta de transparencia en materia de notificaciones sobre las subvenciones, que, sin embargo, es obligatoria. En esta cuestión, los países occidentales señalan a menudo a China.

Varios países ricos quieren que China ya no sea considerada como un país en vías de desarrollo.

Sin embargo, en la organización es el propio país que decide si quiere beneficiarse de un tratamiento especial.

“El núcleo del problema reside en la adaptación de la organización a un contexto de grandes países emergentes con un peso mucho mayor del que tenían hace 30 años, particularmente China”, dice Sebastien Jean, experto de economía industrial del Conservatorio Nacional de Francia de Artes y Oficios.

Otro tema clave es la reforma del organismo de apelación de la OMS, que no está operativo desde diciembre de 2019.

Estados Unidos bloquea el nombramiento de jueces, ya que estima que esta instancia no respeta las reglas de procedimiento y se extralimita en la soberanía de los Estados.

En la reunión, los países decidieron que el tribunal de la organización debe estar plenamente operativo 2para 20242.

ENTREVISTA

El gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), Gary Rodríguez, proyectó un buen año para las exportaciones de los productos bolivianos, con la expectativa de que superen las cifras del periodo 2013-2014, cuando se llegó a los $us 12.000 millones. Además, enumera las trabas para que exportadores y productores puedan sumar más.

—Bolivia registró entre enero y abril un superávit comercial y un récord en exportaciones si se compara las cifras con similares periodos de otros años. En ese marco, ¿cuáles son las perspectivas para los exportadores e importadores bolivianos?

—De acuerdo con los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), Bolivia ha registrado un superávit en la balanza comercial, al mes de abril, por casi $us 700 millones, frente a poco más de $us 500 millones que registró en igual lapso de la pasada gestión. Esto implica que el país va creciendo gracias al esfuerzo que están haciendo los productores nacionales y los exportadores.

De mantenerse el ritmo actual de crecimiento, pudiéramos estar incluso expectando un nuevo récord de exportación que nos lleve a niveles de los años 2013- 2014, cuando se superaron los $us 12.000 millones en cuanto a las exportaciones del país. El año pasado, saliendo de la pandemia en un año de recuperación, se exportó $us 11.000 millones.

Salvo que haya sorpresas por una posible recesión en el mundo, a causa de la guerra entre Rusia y Ucrania, podríamos esperar superar holgadamente lo que son las ventas del año pasado, de $us 11.000 millones, eso sí sería con una recomposición de nuestro valor exportado, ya que por aquel entonces el 80% de las ventas eran principalmente del gas, y 50% y 30% de los minerales, ahora podríamos estar esperando una contribución mucho mayor de las ventas no tradicionales.

—¿Cuáles son las principales dificultades que enfrentan los exportadores?

—Hay factores que no se pueden controlar: el alto costo del transporte, la complicación de la logística, mercados inestables, hay problemas de países que están en situaciones de recuperación lenta y la amenaza es que algunos de ellos incluso puedan declinar.

En lo que respecta a lo interno, quiero ser muy crítico. Esta desavenencia permanente entre los administradores del Estado y los exportadores y sector productivo de que se prohíben las exportaciones, entregan a cuentagotas los permisos para las exportaciones, y eso le hace mucho daño a la competitividad del país.

Por otra parte, está también la falta de acompañamiento para dar continuidad a la apertura de mercados. Hemos tenido una excelente experiencia el año pasado en el caso de la carne, porque en cuanto a este alimento, despojos comestibles y hamburguesas hemos vendido $us 102 millones. Sin embargo, hasta abril de este año la carne bovina tiene una caída de su volumen exportado de 39%, y en su valor de 11%, eso quiere decir que estamos atrasados respecto a lo que habíamos hecho hasta abril. Entonces, creo que falta un mayor diálogo, un mayor trabajo entre los administradores del Estado y el sector productivo, el sector exportador, como lo teníamos en su momento con la administración de Evo Morales (2006-2019).

La devolución impositiva es otro problema, lo que genera el descalce financiero, cuando lo que el sector necesita es más liquidez. Y finalmente, lamentar los bloqueos que perjudican económicamente.

El Estado debería preocuparse del dragado y mantenimiento de la hidrovía Paraguay-Paraná para garantizar la navegabilidad del canal Tamengo, donde tenemos tres puertos que en su momento han llegado a manejar más de 2,5 millones de toneladas de exportación.

—¿Bolivia sigue siendo un país exportador de materias primas o ya está empezando a exportar con valor agregado?

—Podemos decir que el 73% es decir, 73 de cada $us 100 que entran a Bolivia se están generando en sectores de recursos extractivos y no renovables, como es el gas natural y la minería, sectores que no generan mucho efecto multiplicador en términos de la generación de mano de obra.

Hemos avanzado respecto a lo que éramos hace tres años, cuando el 80% era la contribución de exportaciones tradicionales y solo 20% de las no tradicionales. El año pasado ya tuvimos 25% y este año ya tenemos 27% de aporte, entonces sí vamos avanzando y dando valor agregado.

—¿Qué otros mercados se pueden abrir para las exportaciones, sobre todo de productos agroindustriales?

—Un gran mercado es Europa, tenemos 27 países, tenemos a Gran Bretaña, nosotros dependemos del sistema generalizado de preferencias y cuando tranquilamente podríamos sumarnos a la negociación del acuerdo de negociación que han hecho los países andinos Colombia, Perú y Ecuador, y poder vender alimentos de una forma increíble con países que tienen un gran poder adquisitivo de compra. También están los países de Asia, el único producto que ha destacado es la carne bovina, pero ese mismo trabajo deberíamos hacer para la carne de pollo, porcinos. Tendríamos que trabajar la parte sanitaria y abrir mercados en Asia, que son insaciables y con eso nos bastaría y sobraría.

PERFIL

Nombre: Gary Antonio Rodríguez

Profesión: Economista

Cargo: Gerente General del IBCE

GERENTE GENERAL DEL IBCE

Titulado de la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno. Tiene una licenciatura en Economía y una maestría en Comercio Internacional. Fue Asesor de delegaciones gubernamentales en negociaciones internacionales. Ejerció la cátedra de Integración en el postrado de las universidades NUR y la Gabriel René Moreno. Es actualmente gerente general del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE), donde cumplirá 30 años de labor. Estudió Teología e hizo también un diplomado en liderazgo.