Un parásito llamado Cymothoa exigua y que fue encontrado en el Golfo de California tiene la capacidad de adherirse a la lengua de los peces y beber su sangre hasta que el órgano se atrofia y se desintegra. Luego de esto, se pone en su lugar y se queda como inquilino del pez como si fuera su propia lengua.
El invitado se alimenta de las mucosas del anfitrión sin robarle la comida que este ingiere ni hacerle daño. El parásito sería el único conocido que sustituye funcionalmente a un órgano, informa el diario español ABC.
El Cymothoa exigua en un parásito hermafrodita que nace como macho y cuando se introducen en el cuerpo del pez pargo de la especie Lutjanus guttatus a través de las branquias, algunos se transforman en hembras, sin embargo esto ocurre cuando no hay hembras.