Ya preparan la comida, limpian casas, dan clases, escriben noticias, realizan operaciones quirúrgicas y se adueñaron de la exploración espacial, también vuelan, pronto conducirán y, mientras tanto, van aprendiendo a practicar deporte.
Los robots son capaces de todo eso y de más, y en China, el principal mercado mundial del sector, se les empiezan a encargar actividades de todo tipo. Ya no es solo que de los robots dependan las pesadas tareas industriales de producción en cadena, sino que su presencia cada vez es más importante a la hora de prestar servicios.
“Sabemos que estamos a punto de empezar una nueva era de la robótica y tenemos un gran futuro por delante”, dijo ayer el presidente de la Federación Internacional de Robótica (FIR), Arturo Baroncelli, en la inauguración de la Conferencia Mundial de Robots de Pekín.
En el salón de exposiciones de ese evento había androides que hablaban, cantaban, bailaban e incluso jugaban a fútbol entre ellos o al bádminton (deporte con dos raquetas, casi una mezcla de tenis y voleibol) con humanos. Más allá del detalle pintoresco, también había máquinas destinadas a dar servicios sanitarios como la rehabilitación o la ayuda a la movilidad de las personas con capacidades diferentes.
Otras empresas mostraban cunas inteligentes en las que los padres pueden controlar a distancia las condiciones ambientales en las que descansa su bebé. Y algunas más enseñaban que han programado a sus robots para establecer contacto con los humanos y responder a sus peticiones, por ejemplo, haciendo de camareros u ofreciendo servicios de atención al cliente.
“A las empresas las ayudamos al reducir los costes laborales y a los consumidores finales les ahorramos tiempo y hacemos su vida más eficiente”, explicó May Mei, vicepresidenta de Xiaoi, la empresa responsable de los servicios de atención al cliente de las grandes operadoras telefónicas chinas.
La cita pequinesa, donde participan más de 120 empresas y 12 organizaciones internacionales de robótica, constata el momento de auge que vive el sector de los robots en China, sobre todo en el campo industrial. En el mercado de este último, China acapara una cuarta parte del total mundial, pues el año pasado se vendieron en el gigante asiático unas 57.000 unidades, con un crecimiento del 55% respecto a 2013, de las 230.000 registradas en todo el planeta, según datos de la FIR.