La escritora estadounidense Harper Lee, autora de la célebre novela To Kill a Mockingbird (Matar a un ruiseñor), murió ayer a los 89 años de edad en el estado de Alabama, según confirmó la editorial Harper Collins.
Los primeros datos sobre su deceso se publicaron en un portal de noticias de Alabama y fueron corroborados más tarde por fuentes de la localidad de Monroeville, su lugar de nacimiento y donde vivió la mayor parte de su vida.
Matar a un ruiseñor se convirtió casi desde el primer día en una de las piezas clave de la literatura del sur de EEUU, en la que Lee abordó hace más de medio siglo temas de actualidad como el racismo, la tolerancia y la justicia.
A partir de la inocente mirada de unos niños, la historia está ambientada en un pueblo sureño de Alabama donde la hipocresía de sus habitantes condena a un negro acusado de violar a una adolescente blanca, pese a que todas las evidencias decían lo contrario.
Desde que se publicó por primera vez, en 1960 por la editorial J.B. Lippincott, se han vendido más de 40 millones de copias, es lectura obligada en las escuelas del país y la autora cuenta con una legión de seguidores tanto en Estados Unidos como en el mundo.
La novela, con la que Lee ganó el premio Pulitzer en 1961, se adaptó un año más tarde al cine, en una cinta protagonizada por Gregory Peck y Mary Badham bajo la dirección de Robert Mulligan, que terminó llevándose tres premios Oscar en 1963.
Pese a la popularidad que obtuvo, Lee decidió regresar a su pueblo y abandonar la literatura. Casi 50 años de silencio se interrumpieron de forma sorpresiva a comienzos de 2015, cuando la editorial Harper Collins anunció que publicaría una secuela de la célebre novela, bajo el título Go Set a Watchman. El lanzamiento estuvo rodeado de gran polémica porque diferentes medios aseguraron que no era una secuela sino el borrador original que Lee trató de publicar en 1957.