Poco tiempo necesitó el joven paracaidista Jarrett Martin para estar seguro de que el deporte que le había condenado a una silla de ruedas era una pasión de la que no podía prescindir. Su coraje le ha encumbrado como el primer parapléjico en participar en campeonatos internacionales de paracaidismo o en saltar desde rascacielos de la ciudad de Dubái.
“Nada me para. Tuve un accidente hace seis años y en seis meses estaba saltando en paracaídas y cumpliendo mi sueño de practicar paracaidismo de manera profesional”, asegura el deportista de 25 años en El Cairo, donde participa en un torneo internacional.
El accidente que casi le cuesta la vida ocurrió en Hawai en agosto de 2009, cuando su arnés falló y Martin se precipitó unos 70 metros por una falda de la montaña.
Su columna vertebral quedó destrozada, dejando al joven paralizado desde el pecho. También sufrió un desgarro en la aorta y daños en los pulmones y los riñones, por lo que tuvo que someterse a una delicada operación.
Pese a estar un mes en cuidados intensivos y pasar por una depresión, no se planteó en ningún momento abandonar su sueño, que comparte con el resto de su familia, que se dedica desde hace tres generaciones al paracaidismo.
Martin lleva una década sumergido en la adrenalina del paracaidismo profesional y tiene a sus espaldas más de 4.000 saltos. “No tuve miedo a volver a saltar. Era un paracaidista muy experimentado antes de quedar lesionado y sabía que era posible para alguien con una minusvalía hacer paracaidismo”, explica.
Su situación actual obliga, no obstante, a “algunas adaptaciones” en su equipo, como una correa para mantener sus piernas fijas y controladas, y a aterrizar deslizándose con el propio cuerpo. “No lo hago como lo hacía antes, pero al mismo tiempo sigo disfrutando de saltar desde un avión y practicando el deporte que más amo”, dice con una sonrisa.
Tras el accidente, se dedicó primero a tipos de paracaidismo más seguros como el estilo y la precisión, modalidades por las que compitió en 2011 en el Campeonato Nacional de Skydiving de la Asociación de Paracaidismo de Estados Unidos.