Cientos de miles de fieles, en su mayoría sin mascarilla, empezaron este miércoles el peregrinaje a La Meca más multitudinario desde el inicio de la pandemia del coronavirus, en 2020.
Tras dos años de limitaciones drásticas, un millón de musulmanes con vacunación completa, incluidos 850.000 procedentes del extranjero, pudieron participar en el hach.
En la Gran Mezquita de La Meca, los peregrinos deben completar el «tawaf», la circunvolución alrededor de la Kaaba, una gran estructura cúbica envuelta en un tejido negro bordado con oro hacia el que los musulmanes de todo el mundo se vuelven para orar.
Las autoridades indicaron el mes pasado que el uso de mascarillas iba a ser obligatorio en el lugar, pero este requerimiento ha sido obviado por la gran mayoría de los presentes.
Este miércoles, muchos peregrinos acudieron al lugar con sombrillas para protegerse de un sol abrasador en un día en que las temperaturas alcanzaron los 42 grados centígrados.
El ministerio de Salud de Arabia Saudita indicó que preparó 23 hospitales y 147 centros de salud en La Meca y Medina, la segunda ciudad santa del islam, para poder atender a los peregrinos, informaron esta semana medios estatales.
Esto incluye la instalación de mil camas para pacientes que pudiesen requerir cuidados y más de 200 plazas específicas para personas con infartos.
Además, movilizaron a 25.000 trabajadores sanitarios para responder en caso de una emergencia.
La organización de este ritual es un desafío de seguridad considerable y se han registrados varios desastres, incluyendo una estampida en 2015 que dejó cerca de 2.300 muertos.
«Todo marcha muy bien por ahora. Nos hemos movido y vimos las reglas y las respetamos», contó Faten Abdel Moneim, una egipcia de 65 años, que tiene cinco hijos. «Ojalá siga así».