Grandes multitudes de peregrinos comenzaron a orar la mañana del viernes en el Monte Arafat de Arabia Saudita, el punto más alto del mayor peregrinaje del hach desde que la pandemia redujo la participación durante dos años.
Los fieles pasaron la noche en campamentos en el valle de Mina a siete kilómetros de la Gran Mezquita de La Meca, el sitio más sagrado del islam.
En las primeras horas del viernes convergieron en el Monte Arafat, donde se cree que el profeta Mahoma dictó su sermón final, para el más importante de los rituales del hach.
Pasarán todo el día en el sitio orando y recitando el Corán, el libro sagrado musulmán.
Después del atardecer se dirigirán a Muzdalifah, a medio camino entre Arafat y Mina, donde dormirán bajo las estrellas antes de realizar el sábado la simbólica ceremonia de la «lapidación del diablo».
El millón de participantes, 850.000 de ellos venidos del exterior, debieron presentar comprobantes de vacunación completa y pruebas de PCR negativas. Al llegar el jueves a Mina recibieron paquetes con mascarillas y desinfectante de manos.
El hach, normalmente una de las mayores congregaciones religiosas anuales del mundo, está entre los cinco pilares del islam y debe ser realizada por todos los musulmanes que tengan los medios necesarios al menos una vez en sus vidas.
En 2019, unos 2,5 millones de fieles de todo el mundo participaron, al igual que en años anteriores. Pero el brote del coronavirus obligó a las autoridades sauditas a reducir fuertemente la participación.
Solo 60.000 ciudadanos y residentes sauditas participaron en 2021, y unos pocos millares lo hicieron en 2020.