Caza y comercio ilegal amenazan supervivencia de rinocerontes
En África, de 23.562 individuos de esta especie en 2018, se pasó a un estimado de 22.137, a fines de 2021.
Un ejemplar africano. Foto: UICN.
La caza furtiva y el comercio ilegal de rinocerontes han retrocedido estos últimos años pero persisten graves amenazas para su supervivencia, indicó el lunes la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Según un informe publicado por esta organización basada en Suiza, de 2018 a 2021 unos 2.707 rinocerontes han sido cazados ilegalmente en el continente africano, un 90% en Sudáfrica.
Según la UICN, la tasa de caza furtiva en este continente fue del 2,3% en 2021, contra 3,9% en 2018. Esta cifra sigue disminuyendo, desde el máximo del 5,3% en 2015.
«La reducción de la caza ilegal es alentadora, pero sigue siendo una importante amenaza para la supervivencia de estos emblemáticos animales» dice Sam Ferreira, especialista de rinocerontes de África en la UICN, citado en un comunicado.
«La vigilancia continuada y coherente del comercio ilegal es vital» subraya por su lado Sabri Zain, de la organización de defensa de los animales Traffic que participó en la elaboración del informe.
En 2021, por ejemplo, la caza furtiva volvió a aumentar en ciertos países, como en Sudáfrica, donde se mataron ilegalmente a 451 rinocerontes, contra 394 en 2020. Sin embargo estas cifras son muy inferiores a 2015, cuando 1.175 rinocerontes fueron cazados ilegalmente en este país.
Una población en baja
Globalmente, la población de rinocerontes de África ha disminuido en 1,6% por año, pasando de una estimación de 23.562 individuos en 2018 a 22.137 a fines de 2021.
El número total de rinocerontes blancos -calificado en categoría Vulnerable por la UICN- en África ha disminuido cerca de 12%, pasando a 15.942 animales, mientras que las poblaciones de rinocerontes negros -en peligro crítico de extinción- aumentaron en poco más del 12% (6.195 individuos).
Paralelamente a la reducción de la caza ilegal, los datos sugieren que en promedio entre 575 y 923 cuernos de rinocerontes ingresaron en los mercados de comercio ilegal cada año entre 2018 y 2020, contra 2.378 por año entre 2016 y 2017. Pero la UICN destaca que 2020 fue un año «anormal» debido a la pandemia del covid.
El informe examina igualmente los rinocerontes en Asia donde 11 animales fueron cazados ilegalmente de 2018 al 26 de abril de 2022, diez en India y uno en Nepal. En este mismo período, la tasa de caza furtiva ha proseguido su tendencia a la baja iniciada en 2013.
A fines de 2021 había poco más de 4.000 rinocerontes de un cuerno en India y Nepal. En Indonesia, 76 rinocerontes de Java vivían en un parque nacional y entre 34 a 47 rinocerontes de Sumatra en la naturaleza.
Según el informe, los rinocerontes de un cuerno (India y Nepal) y de Java (parque nacional de Indonesia) han aumentado sus poblaciones respectivamente en 3,7% y 4,4% por año entre 2017 y 2021, mientras que el número de rinocerontes de Sumatra (Indonesia) disminuyó en 13% por año en este período.
La supervivencia de rinocerontes está inscrita en el orden del día de la 19ª reunión de la Conferencia internacional sobre las especies en peligro (CITES) que se celebra en noviembre en Panamá.