Han Myint Mo logra mantener en equilibrio un balón dorado sobre el filo de un cuchillo cuyo mango sostiene entre los dientes, al mismo tiempo que hace hula-hula frente a su abuelo, feliz de transmitirle el arte birmano del malabarismo, que pervive pese a las crisis.
En el salón de muros color verde manzana de su casa, Ohn Mynt anima a la niña con palabras, luego haciendo piruetas con mazas para malabares, y ella hace sucesivas acrobacias en la plancha de equilibrio.
«No se puede jugar cuando hay miedo, se está nervioso o con furia. El espíritu debe ser translúcido como el vidrio», aconseja Ohn Myint, de 71 años de edad.
Este ex obrero empezó a practicarlo en los tiempos libres hace unos treinta años después de sufrir un AVC, para recuperar la movilidad de sus miembros. Enseña hoy sus malabarismos a la nieta, con la que se presenta en espectáculos.
«El Ywal me hace feliz y me fortalece», señala Han Myint Mo, de 12 años, que se entrena tres horas diarias, además de ir a la escuela.
Contrario a la tradición occidental, los artistas manejan balones del tamaño de una toronja especialmente con pies, rodillas, espaldas y codos, agregando a veces accesorios, como un cuchillo.
Su rutina se remonta al inicio del siglo XIX, cuando los saltimbanquis de la corte real hacían malabarismos con globos de vidrio soplado, denominados «Ywal» en birmano.
En un país que vive en medio del caos tras el golpe de Estado del 1 de febrero de 2021, esta tradición sobrevive difícilmente, sin federación ni apoyo del gobierno militar.
Tres millones de vistas
Birmania prefiere el balón de mimbre trenzado de Chinlon, el deporte nacional que se practica con los pies y en equipo.
Han Myint Mo y Ohn Mynt encuentran su público en centros comerciales y escuelas de la región de Rangún, donde se presentan hasta tres o cuatro veces por mes.
En las redes sociales también captan la atención: un video de la niña donde se muestran sus proezas ya cuenta con tres millones de vistas en Facebook.
Con un atuendo color marrón, sostiene en equilibrio un balón sobre el filo de un cuchillo que sostiene con sus dientes, al mismo tiempo que hace hula-hula en y malabares con tres mazas o clavas. Con tres balones alineados en la parte superior de su cráneo.
«Estoy muy contento de ver a la nueva generación practicar el Ywal», se congratulan Ohn Myint, que entrena también a la nieta de uno de sus amigos.
La disciplina que él exige ha ahuyentado a más de uno, empezando por sus tres hijos. Dice que ya había perdido la esperanza de transmitir sus talentos hasta que su nieta le pidió enseñarle su arte tras verlo entrenarse.
«A veces, cuando ensayo piruetas difíciles, cometo muchos errores. Me siento mal y me peleo con mi abuelo», reconoce Han Myint Mo.
«Pero él da seguridad, seguimos ensayando y al final eso funciona», agrega la niña.
«Quiero convertirme en maestra de Ywal como mi abuelo», afirma. «Quiero ser mejor que él».