En busca de confidencialidad y seguridad, cada vez más internautas recurren al VPN en sus ordenadores o teléfonos inteligentes para acceder a páginas bloqueadas o proteger su conexión; especialmente cuando están teletrabajando.
Pero, ¿cómo funcionan estas herramientas y quiénes son los actores principales del sector? A continuación, un repaso a un mercado en plena expansión, con motivo del Congreso Mundial del Móvil (MWC), que reúne a numerosas empresas especializadas en Barcelona.
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¿Qué es un VPN?
Un VPN, o «virtual private network» (red privada virtual), es una herramienta que permite acceder a internet a través de un «túnel cifrado»; que hace la conexión anónima y oculta la localización del internauta cambiando su dirección IP.
Las VPN pueden usarse para saltarse el bloqueo de algunas páginas, especialmente en los países donde existe censura; o también para sortear las restricciones geográficas que imponen, por ejemplo, las plataformas de streaming.
De forma general, sirven para reforzar la protección de los ordenadores frente a las ciberamenazas; y, para los empleados que trabajan a distancia, ayudan a acceder de forma segura a la red interna de su empresa.
¿Qué significa este mercado?
Según la página especializada DataReportal, el 28% de los internautas entre 16 y 24 años usaron un VPN el año pasado. Los usuarios son especialmente numerosos en India (42%), en Indonesia (40%) y en Nigeria (38%).
El mercado de VPN progresó notablemente estos últimos años, pasando de 25.000 millones de dólares en 2019 a 45.000 millones en 2022, según el gabinete Global Market Insight. Este auge debería incluso acelerarse, ya que para 2032 se espera llegar a los 350.000 millones.
«El sector seguro que va a seguir creciendo», confirma Franz Kasperec. Él es el responsable de la seguridad de las infraestructuras en el grupo de servicios informáticos Atos, que anticipa un «boom» de la demanda, especialmente con el auge del 5G.
¿Por qué tanto éxito?
Esta explosión de las VPN se explica, en primer lugar, por el uso creciente de servicios alojados en la nube, que exponen a las empresas a múltiples amenazas; además de por el aumento del teletrabajo desde la pandemia de COVID-19.
La creciente tendencia a la movilidad en el mundo laboral «aumentó el interés» por las VPN en las empresas: éstas buscan protegerse contra los «fraudes» y las «comunicaciones interceptadas», detalla Franz Kasperec.
Según Simon Migliano, director de investigación de la página especializada top10vpn; el interés por estas herramientas se explica también por el aumento de cierres de páginas realizadas en los últimos meses en lugares controlados por regímenes autoritarios.
En Irán, la demanda de VPN se disparó un 3.000% cuando el movimiento de contestación contra el régimen explotó a finales de septiembre, según este experto. Tras la invasión de Ucrania hace un año, Rusia registró un pico de descargas del 2.600%.