Los habitantes de Texas respiraban aliviados el viernes después de que un reo fugitivo, sospechoso de matar a cinco personas tras fugarse de la prisión donde cumplía cadena perpetua por asesinato, fuera abatido por la policía, en una historia digna de una serie de televisión.

Gonzalo Artemio López, de 46 años, se había escapado espectacularmente el 12 de mayo de una cárcel en el condado de León, entre Dallas y Houston, y desde entonces era objeto de una persecución masiva, la más grande en la historia reciente de este estado en el sur de Estados Unidos.

La muerte de estas cinco personas inocentes -un adulto y cuatro menores- es una «absoluta tragedia», dijo Jason Clark, portavoz del Departamento de Justicia Penal de Texas (TDCJ, por sus siglas en inglés).

«Pero respiramos aliviados de que López no pueda lastimar a nadie más», agregó durante una improvisada rueda de prensa.

Condenado en 2006 a cadena perpetua por un bárbaro asesinato cometido con piqueta y un secuestro, López inspiraba miedo.

Físicamente, hubiera estado perfecto en el papel de «chico malo» de una serie de Netflix: la cabeza rapada, la cara cuadrada, los pectorales salientes, tatuados como sus bíceps y su espalda ancha. En resumen, un perfil de matón, que se volvía aún más peligroso por sus conocidas afiliaciones con la mafia mexicana y sus pandillas activas en prisión.

Fuga de película

Las condiciones de su escape ilustran su implacable determinación.

Ese día, López iba a ser trasladado de su prisión en Gatesville a otra de Texas, en Huntsville, para una consulta médica. Iba a ser un viaje de unos 260 kilómetros, realizado en un autobús penitenciario bien custodiado por agentes armados.

Su prontuario requería vigilancia especial y ser colocado en una jaula metálica, con los pies y las manos encadenados.

Las autoridades no lograron explicar cómo pudo abordar con un cuchillo casero que llevaba escondido, y luego deshacerse de sus grilletes. López cortó además el tabique metálico de su jaula, logrando pasar a la cabina del conductor y obligándolo a detener el autobús.

Según informaron, se desató entonces una pelea entre el detenido y el conductor, afuera del vehículo. López apuñaló al oficial en la mano y en el pecho. Otro oficial armado, apostado en la parte trasera del autobús, descendió a su vez para tratar de neutralizar al detenido.

Pero López logró volver a subirse a la cabina del conductor y tomar el volante, dejando atrás a los dos guardias. Éstos abrieron fuego, perforando una llanta trasera del vehículo, que se había vuelto difícil de maniobrar. De hecho, un kilómetro más lejos López se salió de la ruta abandonó el autobús y sus ocupantes y se metió en un bosque.

Perros, caballos, helicópteros

Desde el principio, la cacería movilizó impresionantes recursos y todas las fuerzas policiales disponibles, apoyadas por perros, caballos y helicópteros. El escenario: una región montañosa que incluye llanuras, bosques y ríos.

En imágenes dignas de un western de John Ford, decenas de agentes armados y con sombreros vaqueros podían verse peinando a caballo el accidentado terreno. Pero los días pasaban, sin resultado. La recompensa ofrecida por cualquier información que permitiera la captura de López fue incluso reevaluada, hasta los 50.000 dólares.

El fugitivo estaba, como era de esperar, en la parte superior de la lista de las personas más buscadas en Texas, un estado cuya tasa de encarcelamiento supera con creces la de todas las democracias del planeta.

Finalmente, luego de tres semanas infructuosas, la policía fue contactada por una persona preocupada porque sus familiares no respondían sus llamadas telefónicas. En su casa, la policía encontró cinco cadáveres. Al notar la ausencia del automóvil familiar, una camioneta Chevrolet Silverado, dieron la voz de alarma.

Fue al volante de esta Chevrolet que López vio el fin de su carrera: la camioneta fue reportada en Jourdanton, al sur de San Antonio, perseguida y finalmente detenida por una grada desplegada en la calzada.

López, que llevaba un rifle de asalto y una pistola, abrió fuego contra los oficiales, pero no los alcanzó. Respondieron, matándolo en el acto.
Es «el final de un calvario», resumió Clark, responsable de informar a los estadounidenses sobre esta captura.

Al convertirse en la primera persona abiertamente transgénero en integrar el parlamento de un estado estadounidense, Danica Roem cambió los códigos de la política y mostró la nueva aceptación de los trans en Estados Unidos.

«Ahora tengo la oportunidad de mostrarle a los habitantes de mi decimotercer distrito, así como al resto del mundo, que las personas transgénero pueden ser muy buenas legisladoras», dijo el miércoles a la AFP la mujer de 33 años al final de una noche casi en vela.

Danica, a la que atribuyeron el sexo masculino cuando nació y que inició en 2012 su «transición» a su verdadera identidad sexual, se vio sorprendida al ganar el martes un escaño en la Asamblea General de Virginia, un estado que también optó por un gobernador demócrata.

Pese a ser muy local, la campaña electoral de esta experiodista de largo cabello castaño despertó un gran interés en los medios estadounidenses e internacionales.

El éxito de Danica Roem destaca aún más notorio porque destronó a un republicano conservador con conocida postura contra la homosexualidad, Bob Marshall, que abogó por una ley que quería imponer a los transexuales el uso de baños correspondientes a su sexo de nacimiento.

Marshall se negó obstinadamente a referirse a su adversaria con el pronombre «ella».

«La discriminación descalifica, mientras que el mensaje de tolerancia es un mensaje ganador», comentó la legisladora electa, orgullosa de su origen popular y del conocimiento de su distrito situado en el suroeste de la capital federal, Washington.

La candidata logró la mayoría de los votos prometiendo resolver los problemas de congestión de la Ruta 28, la principal carretera que atraviesa su circunscripción de Manassas.

Llamada de Joe Biden

Danica Roem es también atípica por su pasión por el heavy metal y su banda, Cab Ride Home, que toca una «mezcla de ‘trash metal’ y ‘death metal’ melódico».

«No digo que soy una cantante, porque eso es para quien canta bien. Yo apenas tengo un micrófono y grito», dijo en una entrevista reciente con la AFP.

Los mensajes de felicitaciones del martes por la noche llegaron de todo el país, incluso del ex vicepresidente demócrata Joe Biden, quien la llamó por teléfono.

La histórica victoria de Danica Roem es una advertencia clara a los legisladores antiigualdad en todo el país de que la época de atacar a las personas LGBTQ para conseguir votantes ha terminado», dijo Chad Griffin, presidente de la ONG Human Rights Campaign, usando las siglas que identifican a la comunidad de gays, lesbianas, bisexuales y personas transgénero.

La elección de Danica Roem sucede pocos meses después de que el presidente Donald Trump prohibiera a los transexuales servir en las fuerzas armadas, una iniciativa por ahora bloqueada por la justicia.

Para la Victory Fund, que apoya a los candidatos LGBT en política, el éxito de Danica Roem atraerá a otros.

«Danica inspira a otros trans pioneros en el país y es inevitable que vengan más que quieran seguir sus pasos y se conviertan en voces poderosas para nuestra comunidad», dijo Aisha Moodie-Mills, presidenta de la organización.

Ahora todos los sueños están permitidos, incluso hasta la Casa Blanca, para quienes sean transexuales o no, sostuvo Danica Roem a la AFP. «Se lo dije anoche a mi hijastra: puedes ser lo que quieras ser». (08/11/2017)

El candidato republicano a la presidencia de Estados Unidos, Donald Trump, enfrenta este domingo en muy mala posición un debate televisivo clave con su rival demócrata Hillary Clinton, al término de un fin de semana que le ha resultado catastrófico.

A las 21.00 (01.00 GMT del lunes) en la universidad Washington de St. Louis (Misuri), el magnate y la exsecretaria de Estado estarán nuevamente cara a cara en un debate transmitido en directo por los grandes canales.

Ambos deberán responder a las preguntas de dos moderadores y un panel integrado por electores indecisos.

Clinton tratará de reforzar su imagen de mujer de Estado, mientras Trump podría verse limitado a aplicar una estrategia de reducción de daños.

La divulgación el viernes de un video de 2005 en el que menosprecia a las mujeres con un lenguaje vulgar y machista, le ha valido a Trump un fuerte rechazo incluso en sus propias filas.

En el video de marras, Trump le dice a un presentador de televisión durante una conversación grabada -sin su conocimiento- en un automóvil: «cuando eres una estrella, ellas te dejan hacerlo. Uno puede hacer lo que quiera». Y cuenta su primer intento fallido de seducir a una mujer.

«Lo intenté y no pude, lo reconozco», dice Trump en la grabación. «Me fui hacia ella como a una perra, pero no pude llegar a eso. Y estaba casada».

Los medios, en tanto, en escarbado en busca de nuevas evidencias de su mal comportamiento, incluyendo una entrevista en la que dice que su hija Ivanka es «un pedazo de idiota».

En esa entrevista de 2002 con Howard Stern, Trump también dice que prefería dejar a las mujeres a partir de cierta edad: «¿Cómo se dice a los 35? Se llama hora de salida», afirma.

Un debate crucial

Necesitado de manera urgente atraer el apoyo de sectores del electorado que le son reacios, en particular las mujeres, a menos de un mes de las elecciones del 8 de noviembre Trump corre el riesgo, por el contrario, de perderlos definitivamente.

El debate de este domingo será en consecuencia decisivo para el magnate, que según los analistas había perdido la primera confrontación con Clinton, el lunes 26 de septiembre.

Las declaraciones que formuló en la noche del viernes y a lo largo del sábado permiten deducir la estrategia que adoptará Trump para intentar doblegar a su contrincante.

El republicano debería mostrarse humilde, reconociendo sus errores de 11 años atrás y reiterando los pedidos de disculpa, al tiempo que atacará a Hillary Clinton a través de su marido Bill, conocido por sus aventuras extraconyugales.

El sábado Trump retuiteó el mensaje de una mujer que denunció en 1999 haber sido violada por Bill Clinton en 1978.

Se prevé igualmente que el republicano reitere una vez más su voluntad de mantener su candidatura, a pesar de las defecciones de último momento en su propio bando, algunas de ellas de fuerte importancia política.

Abandonado

El video del viernes cayó como una bomba en la campaña, generando rechazo en filas republicanas, varios de cuyos exponentes instaron a Trump a abandonar la carrera presidencia.

Pero el magnate dijo que hacía «cero» chance» de que ello ocurriera, porque «nunca, jamás, me doy por vencido».

Entre los republicanos que manifestaron que no votarán por Trump en noviembre se destacan el senador John McCain y Mitt Romney, excandidatos a la presidencia, la exsecretaria de Estado Condoleezza Rice y el actor y exgobernador de California Arnold Schwarzenegger.

El presidente de la cámara de Diputados, Paul Ryan, se dijo «enfermo por las declaraciones» de Trump, e incluso su compañero de fórmula, Mike Pence, tomó distancias.

«No consiento esas declaraciones y no puedo defenderlas», dijo Pence, aunque se congratuló de las disculpas ofrecidas por Trump.

En tanto, Melania, esposa del candidato, calificó de «inaceptables» y «ofensivas» las declaraciones de su marido, pero agregó que «no representan al hombre que yo conozco».

El video de 2005 «es una puñalada al corazón de Trump. En el debate es seguro que el tema se planteará», vaticinó Larry Sabato, politólogo de la Universidad de Virginia.

«Trump no perderá ningún voto entre su electorado, al que nada importa» de lo que el candidato dijo 11 años atrás, pero «no podrá ampliar su base electoral», señaló.

Jonathan Pollard, un judío americano que espió a favor de Israel, salió este viernes de prisión en Estados Unidos luego de treinta años de una reclusión calificada como desmesurada por el Estado hebreo, donde es visto como un héroe nacional por gran parte de la población.

El anuncio de su liberación llegó desde Israel donde, sin sorpresas, también se registraron las primeras reacciones de júbilo.

«Puedo confirmar que Jonathan Pollard está libre», dijo sin dar más precisiones el portavoz de su principal grupo de apoyo en el Estado hebreo.

«El pueblo de Israel se felicita por la liberación de Jonathan Pollard», celebró por su lado el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu.

«Después de tres largas y difíciles décadas, Jonathan está por fin reunido con su familia», señaló.

«Luego de haber puesto este tema sobre la mesa con los presidentes estadounidenses durante muchos años, esperaba este día con impaciencia», añadió Netanyahu.

Jacques Semmelman, uno de los dos abogados de Pollard, que fue liberado antes del amanecer de la prisión federal de Butner, una pequeña ciudad de Carolina del Norte, confirmó esta noticia a la AFP.

El hombre, que cuenta actualmente con 61 años de edad, fue durante varias décadas una manzana de la discordia entre Israel y Estados Unidos, donde sucesivos presidentes, desde Ronald Reagan hasta Barack Obama, habían rechazado hasta hoy su liberación anticipada.

El exanalista de la marina estadounidense permanece aún sometido a una prohibición de abandonar el territorio americano durante cinco años.

Ni hablar entonces de una partida con toda fanfarria de Pollard hacia Israel, donde un gran número de habitantes están dispuestos a recibir a quien consideran como un idealista que ha sacrificado su libertad por la seguridad de los israelíes.

Pero esa no es la opinión de altos responsables del Pentágono o de la agencia de inteligencia CIA, que jamas han olvidado que el espía entregó por dinero miles de documentos clasificados como secretos de defensa a su aliado estratégico.

Como muestra de que este caso aún resulta un asunto sensible, medios locales señalaron que Benjamin Netanyahu pidió a sus ministros que se abstengan de dar muestras de un exaltado triunfalismo por la liberación de Pollard, quien obtuvo la nacionalidad israelí en 1995.

Los abogados de Pollard mostraron en los últimos días una gran discreción, rehusando dar declaraciones o detalles sobre las intenciones de su cliente una vez puesto en libertad.

Ese mutismo fue compartido por las autoridades de la prisión de Butner, que solicitaron el jueves a los periodistas que permanecieran fuera del recinto y no dieron precisiones sobre la hora en que Pollard sería puesto en libertad.

El ahora exprisionero habría asegurado que obtendría un empleo y que tendría un lugar de residencia en la misma región neoyorquina, aunque según sus allegados él desea establecerse en Israel con Esther Zeitz, una joven canadiense con quien se casó mientras estaba en la cárcel.

Diplomado en Stanford, Pollard fue declarado culpable en 1987 de haber proporcionado a Israel, desde junio de 1984 hasta su arresto en noviembre de 1985, miles de documentos secretos sobre las actividades de espionaje de Estados Unidos, principalmente en los países árabes.

Los documentos que filtró habrían permitido a Israel, por ejemplo, bombardear en 1985 el cuartel general de la Organización para la liberación de Palestina (OLP), en ese momento exiliada en Túnez, y asesinar al número dos de esa agrupación, Abu Jihad, en Túnez en 1988.

Pero para Estados Unidos, el espía con motivaciones venales causó un daño considerable a los intereses norteamericanos en plena Guerra Fría.

Según ciertas fuentes, Pollard habría entregado a otros países, además de a Israel, ciertas informaciones cruciales, que pudieron haber terminado en manos de la Unión Soviética.

Pollard obtuvo en julio pasado la promesa de su liberación condicional, unos días después del anuncio de un acuerdo entre las potencias occidentales y Teherán sobre el programa nuclear iraní. Los observadores habían sugerido en ese entonces que se trataba de un gesto de compensación de Washington hacia Israel.

Pero varios expertos consultados por la AFP descartaron esa hipótesis. «Esta liberación condicional probablemente ayude a las relaciones (israelo-estadounidenses) malheridas tras el acuerdo con Irán, pero no fue generada por ello», explicó Michael Brenner, director del Centro de estudios de Israel en la American University de Washington.

Un día después de una nueva matanza en un campus universitario en Estados Unidos los militantes contra estos accesos crónicos de violencia se preguntan cómo podría cambiar Estados Unidos su enfoque sobre las armas de fuego.

La masacre del jueves en el estado occidental de Oregon -que se saldó con diez muertos, entre los cuales el atacante, quien fue abatido por la policía- no parece cambiar las posiciones de los dos bandos.

De un lado se encuentran quienes se oponen a cualquier tipo de control sobre las armas, en nombre de la sacrosanta segunda enmienda de la Constitución.

Su argumento se basa en dos ideas básicas: ninguna ley podrá impedir que desequilibrados y criminales consigan un arma, o que abran fuego sobre una multitud; ante estos peligros, los ciudadanos tienen precisamente necesidad de armarse para defenderse.

Del lado opuesto, las asociaciones que luchan contra la libre proliferación de armas han perdido la esperanza en una adopción rápida por parte del Congreso de una ambiciosa ley nacional.

Han desplazado así su combate al terreno local donde, estado a estado, intentan convencer a los legisladores de que haya controles de antecedentes judiciales y psiquiátricos obligatorios de los interesados en comprar un arma.

El tiroteo de Oregon fue seguido del clásico esquema de reacciones indignadas -incluida la del presidente Barack Obama o del secretario general de la ONU, Ban Ki-moon- y declaraciones de intención vagas, fundamentalmente de los candidatos a la elección presidencial de 2016.

«Cualquier expectativa de un cambio verdadero en un futuro cercano sería tomar deseos como realidades», dijo a la AFP Jimmy Taylor, autor de «American Gun Culture».

Y eso «pese a que el ejecutivo presiona» para ello, añadió, citando todos los intentos de reforma que quedaron por el camino y el enorme volumen de armas en circulación, que auguran nuevos episodios de violencia.

Reabrir las heridas

La matanza que enlutó la pequeña población de Roseburg en Oregon es «la número 45 en un centro educativo este año y la número 142 en un en un centro educativo desde la tragedia de Sandy Hook», una escuela de Connecticut (noreste) en la que murieron 20 niños y seis adultos en 2012, según la organización Everytown for Gun Safety.

Y cada nuevo tiroteo reabre las heridas de las víctimas anteriores.

«Me indigna y me da mucha tristeza esta nueva tragedia loca. Lo peor es saber que habría podido evitarse», dijo el viernes a la AFP Yvonne Crasso, cuya hermana de 23 años murió por disparos en 2012.

En Estados Unidos muchos parecen resignados frente a las capacidades de movilización del lobby de las armas, la todopoderosa y radical asociación nacional del rifle NRA, y de sus redes en el Capitolio.

«El presidente tiene razón en subrayar que muchos de los portadores de armas de fuego no apoyan las posiciones de la National Rifle Association, pero aquellos que sí lo hacen son los que escriben cartas, se manifiestan y hacen todo el resto», indicó en su blog Stephen Saideman, profesor de la universidad Carleton, en Ottawa.

«Hemos entrado en guerra en este país. Una guerra que opone a personas razonables y responsables con fanáticos únicamente motivados por sus intereses; una guerra entre el bien y el mal», aseguró el viernes en USA Today Andy Parker, cuya hija periodista fue abatida a fines de agosto en Virginia.

Pero según Gregg Carter, profesor de la universidad Bryant de Rhode Island y especialista en el tema de las armas, «las probabilidades de un cambio (legislativo) a corto plazo no son muchas».  «Los republicanos tienen una mayoría sólida en las dos cámaras del Congreso y el programa del partido Republicano manifiesta abiertamente su respaldo claro y fuerte al derecho a las armas», explicó a la AFP.

Carter ve sin embargo una esperanza de cambio a más largo plazo -una decena de años- sobre todo gracias a los millones de inmigrantes legales de América latina y Asia, oriundos de países sin cultura de tenencia de armas individuales.