El seleccionador español, Luis De la Fuente, alertó el miércoles del enorme potencial que ve en Países Bajos, un equipo que ve digno de «una final de una Eurocopa» y con el que el jueves se enfrenta en la ida de cuartos de final de la Liga de Naciones de la UEFA.

«Va a ser difícil pasar esta eliminatoria. Es un partido dificilísimo, durísimo, contra un rival con grandes jugadores. Este partido podría ser la final de una Eurocopa», estimó De la Fuente en una conferencia de prensa en el estadio del Feyenoord en Róterdam.

«Las eliminatorias duran dos partidos, sabes que puede haber prórrogas y penaltis, así que hay que ir partido a partido. Queremos ganar mañana y ganar siempre, no pensamos en que podemos solucionar en Valencia (en la vuelta del domingo) porque es algo que no es controlable», puntualizó.

También en rueda de prensa este miércoles, su mediocampista Fabián Ruiz destacó el «poderío físico y el peligro a balón parado» de la Oranje.

«Va a ser un partido muy igualado y tendremos que estar concentrados porque se va a decidir por pequeños detalles», vaticinó.

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YAMAL, UNA LEYENDA EN FORMACIÓN

De la Fuente fue especialmente preguntado por Lamine Yamal, el prodigio de 17 años que ya fue protagonista en el título de la Eurocopa del año pasado.

«Lamine tiene condiciones para ser un grandísimo futbolista. Hay muy pocos tan jóvenes con ese desparpajo, ese talento, esa valentía. Pero Lamine tiene 17 años, está en proceso de formación y pasará por momentos difíciles, ahí es cuando hay que ayudarle», dijo ante los periodistas.

«Debemos ayudarle a que sea el futbolista que va a ser. Vamos a disfrutar de un futbolista de leyenda, si no tiene contratiempos o lesiones, de esos que marcan épocas», vaticinó.

SIN POLÉMICAS POR ÍÑIGO MARTÍNEZ

En lo referente a la polémica por la baja el lunes por lesión del defensa Iñigo Martínez, del Barcelona, Luis De la Fuente quiso dar por zanjada cualquier polémica, después de que en los últimos días hubiera medios que señalaran que la ausencia se debía a motivos no deportivos.

«Es tan sencillo como que hay un parte médico y el jugador no viene. No hay más. Hablé con Iñigo cuando tuve que hablar. Claro que vale el parte médico, es definitivo», sentenció.

«El jugador no puede estar en condiciones según el parte y siempre pensamos en la salud del futbolista. Tenemos muy buena relación con los cuerpos médicos de los equipos», aclaró.

«FUTURO ESPLENDOROSO»

España tiene la media de edad más joven de los ocho cuartofinalista de esta ‘Nations League’, algo que en opinión del entrenador riojano es un buen augurio para el futuro.

«Más allá de la edad, se trata de tener talento. Se busca competitividad y capacidad. Y estos jugadores, que son muy buenos en la actualidad, garantizan un futuro esplendoroso para la selección», 

EL RECUERDO DE 2023

El estadio De Kuip de Róterdam, escenario del partido del jueves, es además el lugar donde España conquistó la Liga de Naciones en 2023, a modo de presagio del título de un año más tarde en la Eurocopa. Fue el primer gran éxito con la absoluta de Luis De la Fuente, que asegura que sigue siendo el mismo que entonces.

«Sigo con los mismos valores. Como experiencia puede que aquel momento fuera el principio de construir una idea, una identidad como equipo. Pero yo soy el mismo, entonces y ahora. Me visto por los pies siempre», afirmó.

El delantero Kylian Mbappé se mostró «feliz de estar» en Split con la selección francesa, después de seis meses sin lucir la elástica de los ‘Bleus’, afirmó este miércoles, víspera del duelo de ida de cuartos de final de la Liga de Naciones de la UEFA contra Croacia.

«Me encuentro bien, me siento feliz de jugar a fútbol, estoy feliz de estar aquí», proclamó el delantero del Real Madrid, que se perdió las dos últimas concentraciones del combinado galo; en octubre por lesión, y en noviembre, cuando el seleccionador Didier Deschamps optó por darle descanso en un periodo complicado para el jugador.

Mbappé confesó su «alegría de reencontrarse con el grupo. La mayoría de los compañeros que están aquí, nos hablamos casi todo el tiempo. Me voy de vacaciones con algunos. Es un placer estar aquí».

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Lejos de su mejor forma con el Real Madrid el pasado otoño (boreal), Mbappé se vio también en el centro de la polémica al señalar la prensa sueca una investigación por presunta violación en la que aparecía su nombre.

Pero en diciembre, la justicia sueca cerró el caso sin emprender acciones judiciales contra nadie.

«Una carrera no es lineal, puedes tener altos, bajos, hay que dirigirse a lo que te hace feliz (…) ¿Si hubiera hecho las cosas de otro modo? Habría jugado mejor», concluyó Mbappé.

La selección boliviana cuenta con 14 futbolistas que militan en el exterior en esta doble fecha de Eliminatorias Sudamericanas.

Esta cantidad de jugadores que vienen del exterior representa un récord, ya que usualmente la Verde estaba compuesta en su mayoría por jugadores del medio local.

Es significativo el paulatino incremento de futbolistas que actúan en el exterior, en comparación con las tres últimas convocatorias que la selección presentó el año pasado en las dobles fechas clasificatorias.

Cuando enfrentó a Venezuela y Chile en septiembre, había 7 jugadores legionarios; en octubre, frente a Colombia y Argentina, fueron 8, y en la doble fecha de noviembre, ante Ecuador y Paraguay, se citaron a 11.

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Ante esta situación, el entrenador Oscar Villegas sostuvo que: «El jugador boliviano está un poco más cotizado, más valorado y más requerido en el exterior, Obviamente, creo que tiene que ver el trabajo en los clubes y mostrarse internacionalmente, ya sea en la Sub-20 o en la selección mayor, y eso genera que estén muy interesados en el jugador boliviano. Esto, por supuesto, nos alegra muchísimo. Ojalá podamos tener muchos más fuera del país y que cada vez mejoren las ligas».

Aunque no fueron convocados esta vez, se ha identificado un registro de al menos 54 futbolistas elegibles que juegan en el extranjero, entre bolivianos de origen, descendientes y naturalizados, quienes podrían ser considerados para futuras convocatorias

Villegas sostuvo que las puertas de la Selección Boliviana están abiertas en cualquier momento.

El veterano delantero Alexis Sánchez, goleador histórico de la selección chilena, se perderá el crucial duelo contra Paraguay este jueves por las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026, informó este miércoles la Asociación Nacional de Fútbol Profesional de Chile (ANFP).

Sánchez «no viaja, pero sigue concentrado. Se queda para recuperarse de una fatiga muscular», respondió la federación local ante una consulta de la AFP. 

El delantero, de 36 años, que milita en el Udinese, ha sufrido varias lesiones que le han impedido acumular minutos de forma regular con su club en Italia.

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Con la selección chilena no juega un partido desde junio de 2024, cuando la Roja quedó eliminada en la primera ronda de la Copa América de Estados Unidos al empatar con Canadá.

El técnico de Chile, Ricardo Gareca, confiaba en contar con Sánchez, al que había visto «bien» y «con muchas ganas».

Pese a la baja, se espera Sánchez pueda jugar el martes próximo contra Ecuador en Santiago por la decimocuarta fecha del clasificatorio regional. 

La selección chilena es novena y penúltima con nueve puntos tras doce jornadas de las 18 que conforman el premundial. Está a ocho unidades del sexto, Paraguay, que tiene 17 puntos.

El repechaje, que hoy está en manos de Bolivia -en séptima ubicación con 13-, le queda a cuatro puntos a Chile, que no se clasifica a un Mundial desde Brasil-2014.