Millones de personas que viajaron por Navidad quedaron atrapadas por la tormenta de nieve que ayer complicó el transporte aéreo, carretero y ferroviario en el este de EEUU, y provocó el cierre de los principales aeropuertos que sirven a la ciudad de Nueva York, informaron autoridades.
El Instituto Nacional de Meteorología explicó ayer que la alerta por tormentas de nieve sigue activada entre los estados de Maine y Nueva York, pero aseguró que el temporal se desplazarse hacia el norte durante la noche, despejando así la castigada zona.
La nevada afectó a millones de estadounidenses que viajaron para ver a sus familiares durante el fin de semana de Navidad. Todos los grandes aeropuertos de la ajetreada zona metropolitana de Nueva York permanecerán cerrados hasta las 16.00 de ayer, informó la Administración Federal de Aviación.
La tormenta causó cerca de 2.000 cancelaciones de vuelos, agravando la situación en los transportes nacionales. «United Airlines está intentando anular vuelos con la mayor antelación posible para evitar que los pasajeros lleguen a los aeropuertos y descubran que no pueden viajar», explicó a la AFP Mike Trevino, un portavoz de la compañía de aviación.
«El tráfico (aéreo) debería volver a la normalidad el martes por la mañana», vaticinó ayer un portavoz de la compañía Delta, Kent Landers, en declaraciones a la prensa.
En tanto, la empresa de servicios de trenes Amtrak anunció que reanudaba de forma limitada los viajes entre Nueva York y Boston, después de mantenerlos suprimidos durante 13 horas, lo cual dejó bloqueados a miles de viajeros en una de las temporadas más intensas del año.
«Debido a los efectos que persisten de la tormenta, los pasajeros deberán esperar retrasos en sus viajes durante todo el día y dar tiempo suficiente como para llegar a sus respectivas estaciones», dijo Amtrak. Los servicios entre Nueva York y Washington «continúan funcionando con normalidad», agregó.
El alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, lanzó un mensaje de prudencia a sus ciudadanos: «Nuestros equipos de rescate han trabajado toda la noche, pero las condiciones en las carreteras son malas, con interrupciones y retrasos en el transporte público. Pido a todos los neoyorquinos que no se movilicen en coche, para así permitir a los servicios de emergencia y los quitanieves trabajar».
Sin embargo, la prensa local ha criticado a los servicios municipales por su lentitud a la hora de actuar para restablecer la normalidad. En Massachusetts, donde fue declarado el estado de emergencia, cerca de 60.000 habitantes se quedaron el domingo sin electricidad y las carreteras permanecieron infranqueables.
Temporal histórico en el este
La nieve también ha cubierto los estados del sureste del país, entre ellos Carolina del Sur. En Atlanta, la capital de Georgia, se ha vivido la primera Navidad blanca en 128 años. Delaware, Maryland, Massachussets, Carolina del Norte, Rhode Island y Virginia han pedido ayuda.