«Este tipo de transmisión nos preocupa y por esta razón quisiéramos que se refuercen los mensajes relativos a la higiene personal», declaró la epidemióloga de la OMS, Andrea Ellis.
Explicó que el contagio «puede ocurrir sin una higiene adecuada», por lo que una medida de prevención eficaz es lavarse las manos después de ir al baño y antes de tocar los alimentos.
El norte de Alemania concentra el 95% de casos: 1.213 de e-coli Enterohemorrágica (EHEC), de los que seis resultaron mortales; y 520 del Síndrome Urémico Hemolítico (SUH), con 11 fallecidos. El número de enfermos en un total de 12 países se eleva a 1.823 y de ellos 19 han muerto.
Proceso. El EHEC tiene un periodo de incubación medio de tres a cuatro días, con la mayoría de pacientes que se recuperan en 10 días, pero en una pequeña parte de los pacientes —principalmente niños y personas mayores— la infección puede llevar al SUH, una enfermedad grave que se caracteriza por causar insuficiencia renal aguda.
Una vez que aparece el SUH, la enfermedad está en toda su gravedad, con riesgo de mortalidad entre el 3 y el 5, según datos de la OMS. El SUH es la causa más común de insuficiencia renal grave en niños y puede causar complicaciones neurológicas hasta en el 25% de pacientes y dejar secuelas irreversibles.
En una conferencia de prensa, Ellis mencionó que un aspecto inusual de este brote es el importante número de casos de SUH y también el hecho de que los adultos estén resultando los más afectados, cuando normalmente no es el grupo de mayor riesgo.
Asimismo, comentó que el mayor impacto que se observa entre mujeres se debería a «preferencias alimenticias», ya que tienden a consumir vegetales crudos, y se cree que es allí donde está el origen de la bacteria.
Sin embargo, un despacho de AFP, desde Hamburgo, señala que el laboratorio de referencia europeo cuya sede se encuentra en Roma ante el Instituto Superior de la Salud (ISS) indicó ayer que los análisis de laboratorio no permiten afirmar que las verduras originaron la infección.
Casi simultáneamente, la OMS en Ginebra reafirmó que ya se conocía la cepa. Una sociedad china privada de genómica que trabaja con el Centro hospitalario universitario de Eppendorf en Hamburgo, y un laboratorio californiano, afirmaron el jueves que la bacteria es como una «quimera».
Esto quiere decir que se trata de un híbrido que contiene genes de dos bacterias e-coli diferentes, nunca vistas hasta ahora, y resistente a los antibióticos, «lo que hace el tratamiento con antibióticos extremadamente difícil». El consumo de verduras seguía reducido en Europa, y a CE levantó la advertencia que pesaba sobre las verduras españolas.