El Mercosur planteó ayer proyectos por 794 millones de dólares que beneficiarían a Paraguay y Uruguay, en un intento por recortar sus diferencias con las economías más grandes del bloque, Brasil y Argentina, durante una cumbre en la ciudad de San Juan.

El Consejo del Mercado Común, integrado por cancilleres y ministros de economía del bloque, presentó las iniciativas que serán sometidas a aprobación en la cumbre presidencial que se realizará hoy en esta ciudad.

Los proyectos, financiados por el Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (FOCEM), serán destinados principalmente a obras de infraestructura para interconexión energética en Paraguay y Uruguay.

Estos proyectos «son una demostración de que nuestro compromiso con el proceso de integración del Mercosur es real y estamos permitiendo avanzar a Uruguay y Paraguay en áreas importantes», dijo Celso Amorim, el canciller de Brasil.

«Aún quedan decisiones por tomar para la profundización de la libre circulación de bienes y servicios. No será fácil sin un abordaje sincero y amplio sobre las asimetrías entre socios. La integración para funcionar tiene que ser más profunda», había admitido poco antes en el foro el canciller de Argentina, Héctor Timerman.

Sin embargo, Brasil planteó la necesidad de avanzar en la elaboración «de un cronograma para la instrumentación plena de la unión aduanera», lo que implica dejar paulatinamente de lado las medidas de excepción que protegen a las economías pequeñas del bloque.

«Las asimetrías tienen que ser respetadas», subrayó Amorim, aunque insistió que una «unión aduanera plena beneficiará sobre todo a los pequeños países, que a mediano y largo plazo serán los más beneficiados».

«El cronograma puede ser suave —para Uruguay y Paraguay—, pero lo tenemos que tener en seguida, ésa es una deficiencia de nuestro trabajo», dijo a sus pares del bloque.

En su balance de lo actuado durante el último semestre en el que Argentina estuvo a cargo de la presidencia pro témpore del bloque, el secretario de Relaciones Económicas de la cancillería, Alfredo Chiaradía, consideró «un paso crucial» la eliminación de la multiplicidad del cobro del arancel externo común, otro de los puntos que espera sellar esta cumbre. «El avance en esta materia es fundamental para mejorar el tránsito de mercaderías y resolver conflictos de larga data», dijo.

También se espera lograr en esta cita la aprobación del Código Aduanero común para regular el comercio con países extrazona, del que sólo resta acordar dos artículos sobre un total de 200 ítems, lo que permitirá cerrar varios años de discusiones.

Chávez no asistirá por una gripe

Enfermo
El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció que no asistirá a la cumbre del Mercosur por estar agripado.

Respuesta
Dijo que estos días ocupó su agenda el «show» de Colombia y los médicos le recetaron «reposo obligado».