La alianza público-privada diseñada para ampliar la explotación del litio en Chile volverá a convertirlo en el mayor productor de este metal clave para la transición energética, afirmó el ministro chileno de Hacienda, Mario Marcel, en entrevista con la AFP.

«Chile va a retomar exactamente el lugar que tenía en términos de producción» hasta 2016, cuando Australia le arrebató el liderazgo mundial en la producción de litio, dijo Marcel.

En los últimos años, el litio creció en importancia en la economía chilena. Entre 2013 y 2021 las exportaciones de carbonato de litio representaron, en promedio, 0,8% de las ventas totales al exterior. En 2022 ya alcanzaron el 8,4% de las exportaciones y en 2023 el 5,3%, según el Banco Central.

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Productor de litio

Chile tiene las mayores reservas mundiales de litio, con un 41% del total, seguido de Australia (25,4%), Argentina (9,8%) y China (6,7%), según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Hace un año, el presidente Gabriel Boric presentó su Estrategia Nacional del Litio, que incluye la participación del Estado en el ciclo productivo, asociaciones con privados para la explotación del llamado «oro blanco», y también la posibilidad de explotaciones exclusivamente privadas en varios salares a lo largo del norte de Chile..

El litio es un mineral clave en la producción de baterías para movilidad eléctrica, que se impulsa en el mundo como estrategia contra las emisiones de los vehículos a combustión.

Retomar el liderazgo

–¿Chile se está quedando atrás en la carrera por producir litio?

–«Chile se atrasó como producto de la licitación fallida de 2021 (durante el gobierno del fallecido Sebastián Piñera, anulada por la Justicia tras una impugnación de comunidades indígenas). Pero se puso al día con el acuerdo entre Codelco (la estatal que es la mayor productora mundial de cobre) y SQM (firma privada líder en explotación de litio). Al mismo tiempo, va a ser capaz de impulsar proyectos nuevos».

«Eso es lo que va a permitir que la producción de litio de Chile, de aquí a finales del actual gobierno (en marzo de 2026), aumente en cerca de 50% y luego se pueda duplicar en el plazo de 10 años. Al ocurrir eso, Chile va a retomar exactamente el lugar que tenía en términos de producción» de litio.

La alianza entre Codelco y la privada SQM, busca ampliar la extracción en el salar de Atacama, una de las reservas más grandes del mineral en el mundo, y el lugar en donde Chile explota todo el litio que exporta.

–El presidente Boric comparó la estrategia para el litio con la nacionalización del cobre en 1969 y 1971. ¿El gobierno evaluó una completa nacionalización del litio?

–«No se puede nacionalizar algo que ya es propiedad del Estado. Lo que aquí está ocurriendo es que el gobierno está buscando mecanismos para incorporar al sector privado en la explotación de algo que es propiedad del Estado».

«Esta fórmula a la cuál finalmente se llegó, consistente en asociaciones público-privadas, luego en proyectos que se puedan desarrollar por el sector privado (…), es lo que se requiere para ajustarse a la legislación que existe en Chile».

–¿Fue descartada la Empresa Nacional del Litio?

–«Sigue en agenda, pero para efectos de avanzar en el proceso, se ha resuelto avanzar con empresas públicas existentes: Codelco y la Empresa Nacional de Minería (Enami)».

–¿Codelco, una empresa que extrae cobre y que el año pasado registró una caída récord de su producción de 8,4%, es capaz de asumir además el desafío del litio?

–«Poco a poco va empezar a mejorar y un primer paso en esa dirección va a ser que durante 2024 aumente la producción física (de cobre) por primera vez en varios años. (…) No vemos en ese proyecto (del litio) un riesgo que dificulte la gestión de Codelco».

El gobierno chileno anunció el lunes que espera que se desarrollen en los próximos dos años entre tres y cinco nuevos proyectos de explotación de litio.

(18/04/2024)

La inflación en Argentina «está bajando un poco más rápido de lo previsto inicialmente», afirmó este jueves la directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Kristalina Georgieva.

El Fondo proyecta que la inflación roce el 250% este año para bajar hasta casi 60% en 2025.

Pero a pesar de la alta inflación interanual, en marzo el aumento de los precios se moderó por tercer mes consecutivo en Argentina, a 11%, según el instituto de estadísticas Indec.

Georgieva parece satisfecha con el ajuste fiscal que adelanta el gobierno del ultraliberal Javier Milei.

«Miren a Argentina, un país que durante mucho tiempo ha sido percibido como un rezagado desde el punto de vista de las reformas, ahora se está moviendo muy rápidamente en el ajuste del gasto fiscal, ganando la capacidad de la inversión privada», afirmó en rueda de prensa durante las asambleas de primavera del FMI y el Banco Mundial que se celebran esta semana en Washington.

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Inflación

Pese a apoyar el ajuste, el FMI y el BM piden desde hace meses al gobierno argentino que no deje de lado a «los más vulnerables». Todo en un país con casi la mitad de la población sumida en la pobreza. Y en medio de continuas manifestaciones de protesta contra las medidas económicas de Milei y una ola de despidos en el sector público.

En la actualización de las perspectivas de la economía mundial publicada esta semana, el Fondo ha mantenido su previsión para el PIB del país sudamericano.

El Producto Interior Bruto (PIB) de Argentina se contraerá 2,8% este año.

En cuanto a América Latina en general, Georgieva aplaude que los países hayan puesto orden en sus políticas. «Lo que les permitió reducir la inflación más rápido» que en otros lugares.

(18/04/2024)

James McCartney y Sean Ono Lennon, hijos de los famosos Beatles Paul y John, coescribieron «Primrose Hill», estrenada hace unos días y ya muy apreciada por los aficionados.

El lanzamiento del título fue anunciado el viernes por James McCartney, que la interpreta.

«¡Primrose Hill está aquí! Estoy muy emocionado de compartir mi última canción, coescrita con mi querido amigo Sean Ono Lennon», escribió en Instagram, junto con un selfie en tonos sepia de él y el hijo de John Lennon.

«Con el lanzamiento de esta canción se siente como una continuidad», añadió el cantante.

El título es una referencia al exclusivo distrito londinense que lleva el mismo nombre, y donde tienen residencias muchas estrellas, incluido Paul McCartney.

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Lennon y McCartney

La canción presenta ecos melancólicos, y la influencia de las dos estrellas del grupo de Liverpool -oriundos de los barrios modestos de la ciudad obrera del norte de Inglaterra- es más que evidente.

«Si cierras los ojos oyes las mismas voces», en alusión a la de John Lennon (fallecido en 1980) y Paul McCartney, afirma uno de los aficionados de los Beatles en Instagram.

«Nunca pensé que escucharía una nueva canción de Lennon/McCartney en 2024», comenta con regocijo otro.

Siguiendo los pasos de sus padres, James McCartney, de 46 años, y Sean Ono Lennon, de 48, abrazaron carreras musicales, el primero colaborando notablemente en álbumes de su padre, lejos sin embargo del éxito mundial de los Beatles.

(18/04/2024)

Estados Unidos y el Reino Unido impusieron este jueves sanciones contra «el programa de drones, la industria siderúrgica. Así como a los fabricantes de automóviles de Irán» tras el ataque contra Israel, anunció el jueves el Departamento del Tesoro estadounidense.

Las sanciones de Washington apuntan a «16 individuos y dos entidades que permiten la producción de drones iraníes». Como los Shahed, que «se utilizaron en el ataque del 13 de abril», añadió. Las de Londres van dirigidas contra «varias organizaciones militares iraníes, individuos y entidades implicadas en la industria iraní de drones y misiles balísticos».

También abarcan a tres filiales del fabricante de automóviles iraní Bahman Group y al Ministerio de Defensa iraní.

El presidente estadounidense, Joe Biden, dijo que, con estas nuevas sanciones, su país continuará intentando que Irán «rinda cuentas» por sus acciones, y aseguró que tienen como objetivo «limitar los programas militares desestabilizadores» de la república islámica, según un comunicado de prensa de la Casa Blanca.

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Drones de Irán

Las medidas impuestas por Londres apuntan a su vez a «varias organizaciones militares iraníes, individuos y entidades involucradas con las industrias iraníes de drones y misiles balísticos», dijo el Tesoro.

Irán lanzó más de 350 drones y misiles contra Israel durante la noche del sábado, pero casi todos fueron interceptados en vuelo.

Teherán presentó su ataque como una respuesta al ataque mortal ampliamente atribuido a Israel contra el consulado iraní en Damasco a principios de abril.

En respuesta, los países occidentales han prometido reforzar sus sanciones contra Irán, pero también pretenden evitar una escalada de violencia en la región.

Sanciones

La Unión Europea decidió el miércoles en una cumbre celebrada en Bruselas imponer nuevas sanciones contra los productores iraníes de drones y misiles.

El jueves, la jefa de la diplomacia alemana, Annalena Baerbock, indicó que los líderes de los países del G7, reunidos en la isla italiana de Capri, analizan «medidas adicionales», al tiempo que insistió en la necesidad de evitar «una escalada».

Se espera que los países del G7 (Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Francia, Alemania, Japón e Italia) soliciten sanciones individuales contra personas involucradas en la cadena de suministro de misiles y drones a Irán. Eso según una fuente del Ministerio de Asuntos Exteriores italiano.

Los ministros de finanzas y banqueros centrales del G7, reunidos en Washington, prometieron a su vez, en una declaración emitida en la noche del miércoles, garantizar «una estrecha coordinación de cualquier medida futura destinada a debilitar la capacidad de Irán para adquirir, producir o transferir armas para apoyar sus actividades desestabilizadoras regionales».

Abogaron igualmente por la «estabilidad en toda la región, dados los riesgos económicos que plantea una escalada. En particular las interrupciones en el transporte marítimo internacional».

(18/04/2024)

La líder opositora venezolana María Corina Machado, favorita en las encuestas pero inhabilitada para cargos públicos, insiste contra todo pronóstico en enfrentar al presidente Nicolás Maduro en las elecciones del 28 de julio. «Yo soy el plan A», insiste en una entrevista con la AFP.

«Siempre luchamos por el plan A. El plan A soy yo», afirma antes de un acto en San Antonio de Los Altos, vecina a Caracas. «Lo que pasa es que uno siempre lucha por el plan A».

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Opositora venezolana

El plan B o C no existe en su discurso: se niega a decir a qué candidato apoyará en última instancia, es críptica sobre el tema.

«Que sea Maduro quien decida a quién él acepta como contendor, eso no existe», señala enfática.

Cientos de personas se reunieron en una pequeña calle para escuchar a Machado, que arrasó las primarias de la oposición celebradas en octubre pasado con más del 90% de los votos.

«Pongo mi vida en sus manos», dice a seguidores que la vitorean, sin mencionar los bloqueos electorales que enfrenta la oposición, mucho menos las fracturas internas.

‘Hacemos posible lo imposible’

Inelegible por una sanción impuesta por la Contraloría, de línea chavista, Machado había designado a la académica Corina Yoris, para reemplazarla, pero no pudo ser inscrita por razones desconocidas. La coalición entonces registró a un candidato «provisional», Edmundo González Urrutia, con la idea de cambiarlo antes de la votación.

Machado se aferra a la esperanza de estar en la boleta electoral o al menos tener a alguien de su confianza. El gobierno ha descartado la posibilidad de introducir un nombre distinto a los 13 candidatos inscritos.

«Tenemos hasta 10 días antes de las elecciones para sustituir una candidatura», afirma, confiada en «avanzar y mantener esta negociación en los días por venir» para «que pueda haber una candidatura que tenga el apoyo de todas las fuerzas unitarias».

«Si algo yo he aprendido es que en Venezuela hacemos posible lo imposible», dice en relación a las «primarias extraordinarias» de octubre. «Me decían que era imposible hacer primarias, que el país se movilizara, entusiasmar en un gran movimiento social a una Venezuela que se veía apagada, triste, desconfiada de la política».

‘Hay desconfianza’

Machado evita hablar sobre la candidatura de Manuel Rosales, rival del fallecido Hugo Chávez en 2006 y cuestionado por sectores de la oposición de actuar en defensa de los intereses de Maduro, algo que él niega rotundamente.

«Es un hecho público y notorio» que en la oposición «hay desconfianza», dijo, sin mencionar su nombre. 

Descarta, no obstante, cualquier idea de un boicot como en 2018, cuando Maduro fue reelegido. 

«La abstención la quieren ellos. La abstención la quiere imponer el régimen con miedo, con candidaturas que no son legítimas o que no tengan el apoyo de la sociedad venezolana. Ellos son los que quieren provocar la división», señala Machado que asegura tener 80% de respaldo.

«Unas elecciones en las que (…) el régimen impone al candidato no son obviamente unas elecciones limpias y libres. O inclinamos la cabeza o luchamos por nuestros derechos, por la justicia. Tenemos tiempo, el pueblo está decidido, los venezolanos quieren votar».

«Tengo confianza en el pueblo, no en el CNE. Hemos visto toda la arbitrariedad del sistema electoral. Estamos ante un proceso lleno de obstáculos. ¿Cómo superar los obstáculos? Con organización, fuerza ciudadana, capacitación, preparación, entusiasmo y coraje», señala. 

‘Amenazas brutales’

Machado denuncia persecución. Siete miembros de su equipo de campaña han sido detenidos, acusados de conspiración, sumándose a los 269 «presos políticos» contabilizados por la ONG Foro Penal.

Otros seis colaboradores, con órdenes de arresto, se refugiaron en la residencia de la embajada de Argentina.

«Nosotros estamos convencidos que lo mejor para Venezuela es una transición negociada que pasa por una elección libre y justa, que es lo que estamos demandando», remarca la dirigente liberal de 56 años.

«Las amenazas son brutales contra mí, contra mi entorno, hasta mi familia», sostiene. «Pero esto es hasta el final».