En gastronomía, las trufas -primas lejanas de los champiñones- son apreciadas por su sabor refinado. Y, al parecer, también son un manjar para algunas aves de la Patagonia.

Según un estudio publicado el jueves en la revista Current Biology, esos animales participan en la dispersión -importante para el ecosistema- de estos hongos, gracias a sus excrementos.

Matthew Smith, autor del estudio y profesor en la Universidad de Florida, y sus colegas de Chile y Argentina, se sorprendiendo con el hallazgo realizado mientras estudiaban el reino de los hongos en la región.

Las trufas se encuentran generalmente debajo de hojas, en el suelo.

«Encontramos pruebas de que algunas estaban descubiertas, y a veces evidencias de que habían sido arañadas», indicó el investigador.

Además, algunas aves de zonas alejadas comenzaron a seguir a los científicos cuando buscaban trufas.

Los científicos también se dieron cuenta de que las trufas de la región eran similares en tamaño y forma a frutas -fuente común de alimento para los pájaros, junto con los granos e invertebrados-, lo que sugiere que pudieron evolucionar para atraer la atención de las aves.

Uno de los autores del estudio vio de hecho a un ave comer una trufa.

Para confirmar su hipótesis, los investigadores recolectaron las defecaciones de dos especies de pájaros, el Chucao (Scelorchilus rubecula) y la Turca (Pteroptochos megapodius), para analizar su ADN.

El ADN de trufa fue hallado en 42% de los excrementos de la primera especie, y en 38% de la segunda.

También estudiaron los excrementos por microscopia fluorescente, para confirmar que las esporas presentes en estos eran viables, y que los pájaros son responsables de su propagación.

Es sabido que las trufas dependen de los mamíferos, como los cochinos, para difundir sus propias esporas, a diferencia de los champiñones, que pueden proyectarlas.

Pero la mayoría de trufas se relacionan con los árboles, a los que ayudan a asegurar recoger nutrientes a cambio de azúcares.

Y «estos árboles son la base del ecosistema», con lo que se pudo evidenciar que «estos hongos tienen una relación simbiótica con los árboles. Tenemos entonces ahora una triple conexión entre aves, hongos y árboles», precisó Smith.

En la Patagonia los ecosistemas están bajo presión. Y, como los movimientos de las aves se restringen cuando son molestadas por humanos, esto podría acarrear consecuencias para las trufas.

Para Smith, las aves juegan probablemente un papel tan importante en la dispersión de las trufas en la zona como en otras regiones, incluyendo Norteamérica.

Los ministros de Finanzas y presidentes de los bancos centrales del G7 prometieron este martes "hacer todo lo necesario" para salvaguardar la economía y el empleo ante las perturbaciones provocadas por la pandemia de coronavirus.

"Haremos todo lo necesario para restaurar la confianza y crecimiento económico y para proteger los empleos, empresas y recuperación del sistema financiero", dicen un comunicado en el que también afirman estar trabajando en forma conjunta en "paquetes sustanciales y complementarios" para ayudar a las empresas a capear el temporal.

"Paralelamente a los esfuerzos de nuestros países para extender los servicios de salud, los ministerios de Finanzas del G7 recomiendan desarrollar un apoyo en materia de liquidez y una expansión fiscal para atenuar los impactos económicos negativos asociados a la propagación" del coronavirus, señalaron en el comunicado emitido en Washington.

También indicaron su voluntad de apoyar la economía tanto tiempo como sea necesario, en tanto pidieron enfocar "eficazmente" los esfuerzos para respaldar a los ciudadanos y las empresas más vulnerables.

"Nos comprometemos a mantener políticas expansivas tanto tiempo como sea necesario y estamos listos a tomar nuevas medidas, utilizando todos los instrumentos disponibles en función de nuestros mandatos", añadieron.

El G7 -que reúne a Alemania, Canadá, Francia, Estados Unidos, Italia, Japón y Reino Unido- destaca igualmente que la economía mundial está mejor parada que cuando estalló la crisis financiera de 2008.

Los bancos centrales y ministerios de Finanzas señalan asimismo que mantienen contactos "estrechos", intercambiando información sobre la evolución económica y financiera de la situación, para dar una respuesta coordinada a la pandemia.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió el lunes que la recesión que seguirá a la pandemia puede ser peor que la que provocó la crisis financiera de 2008.

La titular del FMI, Kristalina Georgieva, pidió a las economías avanzadas brindar más apoyo a los países de bajos ingresos, que enfrentan una salida masiva de capital, y dijo que el el organismo está "listo para desplegar toda (su) capacidad de préstamo de un billón de dólares".

En un comunicado, Georgieva indicó que advirtió a los ministros de Finanzas y presidentes de bancos centrales del G20 que dadas las detenciones masivas de actividad para frenar la propagación del virus, las perspectivas para el crecimiento global en 2020 "son negativas", y vaticinó "una recesión al menos tan mala como durante la crisis financiera mundial o peor".

En 2009 el PIB mundial se contrajo 0,6%, según datos del FMI. Para las economías más desarrolladas, la caída fue de 3,16%.

El FMI espera una reactivación en 2021.

(24/03/2020)

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, alabó hoy la ofensiva militar ejecutada este pasado viernes contra Siria por parte de su país, Francia y Reino Unido, y se defendió de los «medios de comunicación falaces» que han criticado que el mandatario empleara la expresión «misión conseguida».

«La ofensiva siria estuvo tan perfectamente ejecutada, con tal precisión, que la única manera que tuvieron los medios de comunicación falaces de menospreciarla fue por mi uso del término ‘misión conseguida'», se lamentó Trump en su cuenta personal de Twitter.

Con este mensaje el presidente ha querido acallar las críticas surgidas por su uso de esta expresión al día siguiente de ordenar el lanzamiento de 105 misiles contra diversas instalaciones que presuntamente servían para el desarrollo y almacenamiento de armas químicas por parte del Gobierno de Bachar al Asad.

«Un ataque perfectamente ejecutado anoche. Gracias a Francia y al Reino Unido por su sabiduría y por el poder de sus buenos ejércitos.

No podía haber tenido un mejor resultado. ¡Misión conseguida!», escribió Trump el sábado por la mañana en su red social favorita.

Esta afirmación ha levantado ciertas críticas debido a que, incluso desde el Pentágono, los principales mandos del Ejército han concedido que la operación apenas «cercena» la capacidad del «régimen» sirio de usar armas químicas en un futuro.

El director del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, el teniente general Kenneth McKenzie, incluso reconoció este sábado, durante una rueda de prensa en el Pentágono, que aún pueden existir «partes residuales» del programa químico del «régimen» de Al Asad y que «obviamente la infraestructura química» siria supera las tres instalaciones destruidas.

«Sabía que se aprovecharían de esto, pero me parece una expresión militar tan magnífica que debería recuperarse. ¡Empleadla a menudo!», concluyó Trump al justificar su afirmación de que la misión había concluido.

(15/04/2018)

Las plantaciones de tabaco de EEUU y sus niños de 16 y 17 años trabajando más de 12 horas al día, soportando náuseas y mareos por los efectos de la nicotina, ofrecen una imagen impropia de la primera potencia mundial, que se resiste a renovar las leyes de trabajo infantil en el agro.

“Cuando llego al campo, me pongo una camisa de manga larga, unos guantes y un sombrero para protegerme. Me tapo la boca porque, a veces, el agua que está en las plantas entra en la boca”, cuenta a EFE Ana Flores, de 17 años e hispana, como la mayoría de los adolescentes que trabajan en las plantaciones de tabaco.

Flores, que ingresó a estos campos cuando tenía 13 años, acudió esta semana al Congreso de EEUU para presentar un informe de Human Rights Watch (HRW), grupo que entrevistó a 26 adolescentes de 16 y 17 años de Carolina del Norte para documentar las condiciones en las que trabajan. Los estados de Carolina del Norte, Kentucky, Tennessee y Virginia son responsables de la producción del 90% del tabaco del país y, en ellos, se ubican grandes granjas que emplean a adolescentes para cortar las hojas de las que luego saldrán los cigarrillos.

Hasta hace poco, las granjas también daban trabajo a niños de 11, 12 o 13 años, pero en 2014 dos grandes compañías de tabaco de EEUU, Altria (productor de Marlboro) y Reynolds American (conocido por Camel), decidieron que no comprarían tabaco de aquellas granjas que emplearan a niños de menos de 16 años.

Pero jóvenes, que todavía están creciendo, como Flores, siguen trabajando en estas plantaciones entre 11 y 12 horas al día y, muchas veces, sin la protección adecuada, con dificultades para utilizar el baño y con insuficiente acceso a agua, según el nuevo estudio de HRW.

“Me empiezo a sentir mal cuando el campo está muy caliente. Siento náuseas, quiero vomitar pero no vomito. Me siento débil, cansada, me duelen los músculos. Llego a casa y, cuando me baño, los químicos que están en mi cuerpo entran en mis ojos y me duele”, cuenta Flores. “Me salen granitos”, dice la joven, quien ingresó a laborar en los campos de tabaco porque sus padres se divorciaron y tuvo que apoyar económicamente a su madre y a sus tres hermanos pequeños.

Límites. En su informe Un trabajo que intoxica: adolescentes en las plantaciones de tabaco, HRW denuncia que los adolescentes absorben la nicotina por la piel y, además, están en contacto con pesticidas, lo que puede causar depresión o problemas reproductivos futuros.

“Necesitamos disposiciones expresas en la ley que deben proteger a los menores de los peligros de este trabajo. La ley federal prohíbe a los niños menores de 12 años comprar tabaco, pero les permite trabajar en el campo. La incongruencia es clara”, denunció esta semana el legislador David Cicilline.

Cicilline y otros congresistas han hecho diferentes propuestas para que el Congreso cambie las leyes laborales y evite que los niños trabajen en la agricultura con 12 años y se expongan a trabajos calificados como “peligrosos” con 16, como ocurre ahora. Los congresistas, HRW y la joven Ana Flores unieron sus voces para pedir al Congreso y al Gobierno que no dejen la legislación laboral en manos de las tabacaleras —las únicas que han introducido límites de edad— y prohíban que adolescentes menores de 18 años trabajen en los campos.

Los efectos a largo plazo de los pesticidas y la exposición a la nicotina son todavía desconocidos, pero Flores no para de hacer planes para el futuro. “Este es mi último año de instituto y quiero estudiar, ir a la universidad y hacer algo para ayudar a los demás. Los estudios son muy caros, así que voy a pedir becas y también trabajar. Pero, ya no en el tabaco”, comenta la muchacha, que no quiere que sus hermanos vivan su experiencia. “No, no, de ninguna manera. No quiero que mis hermanitos trabajen. En el siglo XXI los niños no deberían trabajar en campos”, declara.

Sin embargo, según la OIT, 168 millones de niños trabajan en todo el mundo y algunos de ellos, como revela HRW, viven en países del primer mundo, donde la imagen de un niño que corta plantas que le doblan en tamaño parecía cosa del pasado.