El Barcelona se impuso este domingo por 2-0 en su visita al Girona (14º) y encadenó una octava victoria consecutiva en el campeonato que le permite mantener el liderato de La Liga con cinco puntos de ventaja con respecto al Atlético de Madrid, que el sábado ganó por el mismo marcador al Getafe (6º).
Por su parte, el Real Madrid, con un doblete de Karim Benzema y los tantos de Sergio Ramos y Gareth Bale ganó por 4-2 en campo del Espanyol (15º), con lo que el equipo blanco mantiene la tercera posición que le había arrebatado provisionalmente el Sevilla, tras esta 21ª jornada.
El equipo dirigido por Santiago Solari mantiene de esta forma los tres puntos de ventaja sobre el Sevilla, que el sábado goleó por 5-0 al Levante (12º), aunque no pudo recortar los diez de desventaja respecto al líder Barcelona.
El Real Madrid tampoco pudo limar los cinco puntos de retraso que lleva respecto al segundo, el Atlético.
Sin hacer un fútbol rutilante, el Barça se llevó los tres puntos de Montilivi con tantos del portugués Nelson Semedo (9) y del argentino Lionel Messi (68), cuando los locales ya jugaban con 10 por la expulsión del colombiano Bernardo Espinosa al ver la segunda amarilla (51). Es el 19º tanto de Messi esta temporada, que lidera la clasificación de máximos goleadores de La Liga, con cuatro más que Luis Suárez, el delantero uruguayo del Barcelona que se quedó sin marcar este domingo.
El astro argentino superó con un balón picado en el mano a mano con el arquero rival, después de haber recibido un pase de su habitual socio Jordi Alba.
Pero, a pesar del resultado, el arquero alemán del Barcelona Marc André Ter Stegen tuvo que emplearse a fondo en algunas fases del encuentro para mantener su portería a cero.
«Tuvimos dificultades en el primer tiempo y al inicio del segundo, ellos nos tiraban la presión alta, a veces no éramos capaces de pasarla», admitió tras el partido el técnico azulgrana Ernesto Valverde.
«Cuando pasábamos del centro del campo llegábamos bien a su área y allí generamos peligro (…) Cuando se quedaron con 10 era cuestión de dominar el juego», añadió.
‘Welcome to Miami’
Este derbi catalán podría debería haberse jugado en… íFlorida! El presidente de LaLiga Javier Tebas anunció a comienzos de temporada que para expandir la marca del campeonato español se disputaría un partido anual en Estados Unidos, empezando por el Girona-Barcelona, pero el rechazo de la Federación Española provocó que el dirigente tuviera que renunciar a su idea.
«Welcome to Miami», anunciaba jocosamente una pancarta desplegada este domingo en el pequeño Montilivi, de 9.200 plazas.
Por su parte, el Real Madrid se adelantó frente al Espanyol en el minuto 4, cuando Benzema aprovechó un rechace del portero Diego López para marcar, tras un disparo del croata Luka Modric.
Sergio Ramos amplió la ventaja al rematar de cabeza en el minuto 15 tras un centro de Modric, después de un córner sacado en corto por Toni Kroos.
Expulsión de Varane
El Espanyol logró recortar diferencias en el minuto 25 por medio del brasileño Leo Baptistao, pero el Real Madrid consiguió irse al descanso con más ventaja tras otro tanto de Benzema en el descuento de la primera parte (45+1), después de una combinación con el brasileño Vinicius.
En la segunda parte, el Real Madrid aumentó su ventaja con un cuarto tanto anotado por el galés Gareth Bale en el minuto 67, cuando acababa de entrar en el terreno en sustitución de Vinicius.
El equipo blanco se quedó con diez hombres en el minuto 71, con la expulsión del defensa francés Raphael Varane, tras una falta al argentino Pablo Piatti, pero la amplia ventaja que llevaba le impidió pasar apuros en los instantes finales de partido.
El Espanyol, pese a todo, con esa ventaja numérica de jugadores, redujo diferencia en el minuto 81 por medio del venezolano Roberto Rosales.
Solari, técnico del Real Madrid, destacó en su equipo «la intensidad, el ritmo y que fuimos profundos, destacando además que Benzema «siempre hace partidos completos».
(28/01/2019)