El padre y representante de Lionel Messi, Jorge, aseguró este lunes que al astro argentino le gustaría volver al Barcelona, pero que todavía no hay una decisión tomada.

«No sé nada todavía», afirmó Jorge, perseguido por una nube de periodistas en un vídeo reproducido por los medios españoles, a la pregunta de si puede volver Messi al Barcelona.

«Me encantaría» que regresara al Barça, añadió preguntado por si le gustaría que su hijo volviera a la capital catalana y también contestó con un escueto «sí» y una media sonrisa a la pregunta de si el Barça es también la opción preferida del ’10’.

Jorge recordó, no obstante, que la eventual vuelta de su hijo todavía «depende de un montón de cosas».

El padre del astro argentino precisó que habló con el presidente azulgrana, Joan Laporta, «pero nada concreto».

El padre y representante de Lionel afirmó que habrá pronto una decisión, pero «no sé qué decisión, no lo sé todavía, tenemos que hablar de montones de cosas».

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Interesados en Messi

Messi disputó el sábado su último partido con el PSG con el que acaba contrato tras dos años defendiendo la camiseta del club francés.

El Barça ya ha mostrado su deseo de volver a contar con la estrella argentina en declaraciones tanto del presidente Laporta como del técnico Xavi Hernández, pero se ve constreñido por las finanzas del club.

El equipo azulgrana está pendiente de que LaLiga dé luz verde a su plan de viabilidad para poder encarar nuevos fichajes. Lo que habría impedido al Barça trasladar ya una oferta a Messi, según la prensa española.

El Inter de Miami de la MLS estadounidense también habría mostrado interés por fichar al ’10’, mientras que fuentes cercanas a la negociación afirmaron el domingo que altos dirigentes del club saudita Al Hilal viajaron a París para cerrar un megacontrato con Messi.

La delegación saudita tiene previsto reunirse con el padre y agente del futbolista, Jorge Messi, con el objetivo de lograr la firma del argentino lo antes posible, añadieron estas fuentes.

(05/06/2023)

Los clubes del campeonato de Arabia Saudita han establecido una lista «con más de diez estrellas» del fútbol para incorporarlas al campeonato, en la que Lionel Messi y Karim Benzema son prioridades, afirmó este lunes a la AFP una fuente cercana a las negociaciones.

El croata Luka Modric, los españoles Sergio Ramos, Jordi Alba y Sergio Busquets, el argentino Ángel di María, el brasileño Roberto Firmino y los franceses Hugo Lloris y N’Golo Kanté son algunos de los objetivos de la Pro League saudita, según esta fuente.

En total, las autoridades sauditas están «en contacto con más de 10 jugadores. Muchos de los cuales han ganado la Copa del mundo o la Liga de Campeones. Para que se unan al campeonato saudita la temporada que viene», declaró la fuente.

«Además de recibir ofertas bastante lucrativas», jugarían «en un campeonato muy competitivo», argumentó esta fuente. Añadiendo que el objetivo era «cerrar la mayor parte de los acuerdos» antes del arranque de la próxima temporada, el 11 de agosto.

Un responsable del gobierno saudita declaró igualmente a la AFP que las autoridades estaban llevando a cabo negociaciones con «jugadores de clase mundial».

«El objetivo es poner en marcha una liga muy fuerte y competitiva y elevara el nivel de los clubes sauditas», afirmó.

Responsables sauditas se encuentran actualmente en París y en Madrid, para intentar cerrar los acuerdos con Messi y Benzema respectivamente, según varias fuentes y artículos de prensa.

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Salarios récord en Arabia Saudita

El mayor golpe sobre la mesa de Arabia Saudita hasta la fecha fue el fichaje de Cristiano Ronaldo por el club Al-Nassr a finales de diciembre. El portugués estaría ganando ya el salario más elevado de la historia del deporte. Cerca de 200 millones de euros (213 millones de dólares) por temporada según información no confirmada.

La prensa española mencionó una cifra similar para Benzema, en conversaciones con el Al-Ittihad. En el caso de Messi, el siete veces campeón del mundo contactado por el Al-Hilal, se trataría de cifras todavía más elevadas.

Todos los jugadores buscados son grandes estrellas en la recta final de su carrera. Todos se encuentran también en las últimas semanas de sus contratos, salvo el caso de Hugo Lloris, a quien le queda un año con el Tottenham.

Arabia Saudita, bajo el impulso del príncipe heredero Mohammed Ben Salmane, dirigente de facto del reino, busca mejorar su imagen ligada a un islam severo. Y atraer turistas e inversores, en parte gracias al deporte.

El primer exportador mundial de petróleo bruto, que pretende diversificar su economía. Ha gastado ya centenas de millones en los contratos deportivos como el fichaje de Ronaldo. Pero también con la organización del prestigioso Rally Dakar, de un Gran Premio de Fórmula 1 o el lanzamiento de un circuito de golf (LIV Golf Tour) que pretende competir con los tradicionales (estadounidense y europeo).

Debido a todas estas iniciativas, Arabia Saudita está acusada de querer «blanquear mediante el deporte» su historial en materia de derechos humanos.

(05/06/2023)

Tres equipos brasileños y uno de Colombia, uno de Argentina y uno de Paraguay buscarán esta semana conseguir con una fecha de antelación sus boletos a octavos de final de la Copa Sudamericana de 2023.

En efecto, Sao Paulo, Goiás y Fortaleza del gigante sudamericano, el Guaraní de Asunción, el Millonarios de Bogotá y Newell’s Old Boys de Rosario pueden liquidar sus series a una fecha del final de la fase de grupos de la Sudamericana y asegurar su presencia entre los dieciséis mejores.

Solo los ganadores de los ocho grupos de la Sudamericana acceden en forma directa a octavos de final.

Mientras tanto, los segundos disputarán un repechaje con los ocho terceros de la fase de grupos de la Copa Libertadores por los ocho cupos restantes en octavos de la Sudamericana.

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Con puntaje perfecto, se ilusionan con octavos

Newell’s y el Fortaleza marchan ambos con puntaje perfecto, doce unidades en cuatro partidos, y nada parece indicar que no se asegurarán su lugar en octavos.

El elenco rosarino, cuna de un tal Lionel Messi en categorías infantiles, visitará el martes al Santos en Vila Belmiro, en partido en el que deberá ganar para asegurar el boleto a octavos por el Grupo E. Pero en caso de no obtener los tres puntos, Newell’s igual certificará su pase el miércoles si el chileno Audax italiano, segundo con 7 puntos, no vence de visita al débil Blooming en Santa Cruz.

El Fortaleza por su lado comanda el Grupo H y el martes buscará en Mérida, ante el Estudiantes local, su pasaje a la próxima instancia. Y en caso de no obtener los tres puntos, al igual que Newell’s, clasificará el jueves si su escolta, el chileno Palestino no derrota a San Lorenzo en Buenos Aires.

Líderes de sus grupos

El ‘aborigen’ paraguayo por su parte, líder del Grupo B con siete puntos, la tiene más complicada. Deberá vencer el miércoles en Guayaquil al Emelec (5)y esperar por un empate el jueves en Montevideo entre el local Danubio (4) y Huracán de Buenos Aires (5) para clasificar.

El Sao Paulo, que comanda el Grupo D con 10 puntos, recibirá el jueves a Deportes Tolima (5) sabedor del resultado de su escolta, el Tigre argentino, que tiene 7 puntos y recibe el miércoles al débil Academia Puerto Cabello venezolano, sin unidades. En caso de victoria del ‘Matador’, algo previsible, el Sao Paulo no conseguirá esta semana su boleto.

Millonarios, que lidera las acciones del Grupo F con diez puntos, está peleando palmo a palmo con Defensa y Justicia que lo persigue a una unidad.

Ambos juegan esta fecha de visitantes, el elenco ‘embajador’ en Belo Horizonte ante el América Mineiro, que debe ganar para seguir con vida. Mientras que el ‘Halcón’ lo hará en Montevideo ante uno de los grandes fracasos del torneo, Peñarol, un grande del fútbol sudamericano -ganó cinco Libertadores- pero con un presente paupérrimo que lo tiene sin puntos en la llave.

Por último, el Goiás, que domina el Grupo G con ocho puntos, deberá vencer en casa el jueves a Gimnasia y Esgrima de La Plata y esperar que su escolta, el Universitario de Perú (7) pierda el mismo día en Bogotá frente al Santa Fe colombiano, para meterse entre los 16 mejores de la Sudamericana.

(05/06/2023)

«Rey» y «leyenda» en Francia, «león» en Inglaterra, «Dios» en Suecia y Milán y «terremoto en Los Angeles: Zlatan Ibrahimovic acompañó de frases grandilocuentes una carrera a la que puso fin el domingo, a los 41 años.

Seguro de sí mismo y rozando la arrogancia e incluso el desprecio, el gigante sueco supo jugar con su imagen y utilizarla en su relación con los medios de comunicación, el público y los patrocinadores.

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«Rey», «leyenda», «dios»

«Llegué como un rey, me voy como una leyenda»: el anuncio de su marcha del París SG, en 2016, sigue siendo una de las frases más conocidas del delantero.

Dos años más tarde, en 2019, los aficionados estadounidenses del «soccer» descubrieron a la vez al jugador y a la bestia mediática. ¿Su primer gol con Los Angeles Galaxy? «Un terremoto», «yo, posando mi pie en Los Angeles», explicó.

‘Ibra’ bautizó su regreso a la selección sueca en 2021 como «el regreso del Dios», un estatus ya reivindicado, informa el diario sueco Aftonbladet, cuando el «Rey» Eric Cantona, durante la llegada del sueco a los «Red Devils» de Mánchester en 2016, le trató de «príncipe», ya que «sólo puede haber un rey en Mánchester».

«Admiro a Cantona y escuché lo que dijo. Pero yo no seré el rey de Mánchester. Yo seré el Dios», respondió Zlatan.

El domingo por la noche, durante la rueda de prensa en la que ponía punto y final a su carrera, Ibra no pudo evitar definirse como «Superman». Pero «Superman también tiene un corazón», añadió, admitiendo estar emocionado.

«Atemporal»

Preguntado a menudo por su edad, el delantero declaró al volver a Europa para jugar con el Manchester United que, tras siete meses de baja por una rotura de los ligamentos cruzados, iba a convertirse «en una mejor versión de mí, más mayor».

«Me recupero de todo (…) los leones no se recuperan como los humanos», insistió.

‘Ibra’ también se ha considerado «atemporal» estos últimos años.

Al regresar al campeonato italiano en 2020, se comparó con «Benjamin Button», el personaje que rejuvenece con el tiempo. «Soy como Benjamin Button, nací viejo pero moriré joven», repetía uno de los pilares en el Scudetto conseguido por el AC Milan en 2022.

Pero ‘Ibra’ también aprendió a manejar el doble sentido, sobreactuando en ocasiones su personaje indestructible, como cuando participó durante la pandemia de Covid-2019 en una campaña de promoción para el respeto de las reglas de distanciación y del uso de la mascarilla, para la región de Lombardía.

«El virus me desafió y lo vencí. Pero tú no eres Zlatan, no desafíes al virus», declaró en otoño de 2020 en un vídeo, semanas después de haber superado él la enfermedad.

«Zlatan es el patrón»

Allá por donde iba, Zlatan se ha considerado la estrella en aquellos países en los que ha jugado: Suecia, a la que «puso en el mapa mundial», Francia, donde «tomó el poder» o Inglaterra, que tan sólo le llevó «tres meses conquistar».

Incluso se atrevió a provocar a su público: «Queríais a Zlatan, os di a Zlatan. De nada (…) Ahora, volved a vuestros partidos de béisbol», tuiteó para despedirse de sus aficionados estadounidenses.

El rey de Suecia sonrió cuando el jugador le pidió que «cuidara» del país hasta su regreso y los periodistas se divirtieron cuando prohibió a sus compañeros del PSG hablar con la prensa porque «Zlatan es el patrón».

También llegó a tener frases más ácidas. Al ser pitado por los aficionados del PSG en 2015, los atacó: «Exigen mucho. Es raro teniendo en cuenta lo que tenían antes. Porque antes, no tenían nada».

También llegó a derrapar, como cuando calificó a Francia como un «país de m…» que «no merecía la PSG», tras una derrota.

Lo esencial para él era estar a menudo en el foco de atención, algo que cumplió con sus últimas palabras el domingo por la noche: «Cuando me desperté llovía, me dije a mí mismo que incluso Dios estaba triste», dijo a la prensa.

(05/06/2023)