Athletico Paranaense le dio un buen regalo de despedida a su capitán ‘Lucho’ González, quien este jueves se retiró del fútbol tras una exitosa carrera deportiva: la clasificación a octavos de final de la Copa Sudamericana 2021 luego de vencer 4-0 al ecuatoriano Aucas en Brasil.
El mediocampista argentino, de 40 años, ídolo del ‘Furaçao’, disputó los primeros cinco minutos del encuentro, jugado en el estadio Arena da Baixada, en la ciudad de Curitiba, antes de ser sustituido por Christian en medio de aplausos de sus compañeros, rivales y árbitros.
Justamente Christian (27) abrió el marcador, en un remate cruzado, Abner amplió con un cabezazo (36) tras centro de Nikao y Vitinho (68) y Carlos Eduardo (90+2), en soberbios disparos desde fuera del área, sentenciaron a los ecuatorianos, que no tenían chances de pasar de ronda.
El triunfo clasificó a Paranaense a la siguiente fase como único representante del Grupo D, que lideró con 15 puntos. El peruano Melgar, que empató 0-0 con el colista venezolano Metropolitanos (4) este jueves en Lima, quedó segundo, con 10, seguido de Aucas (6).
Los brasileños enfrentarán en octavos a alguno de los ocho equipos que finalizaron terceros de sus respectivas zonas en la fase de grupos de la Copa Libertadores-2021.
Adiós a una leyenda
El portugués Antonio Oliveira sorprendió al alinear en el once titular al exinternacional argentino, quien se tornó en leyenda tras ganar con los rojinegros la Sudamericana-2018 y la Copa de Brasil-2019, además del Campeonato Paranaense-2020.
González, con el 3 en su espalda, apenas jugó cinco minutos en el que fue su último partido como profesional tras 22 años de carrera deportiva, en la que ganó 29 títulos, una cifra que lo ubica como uno de los futbolistas argentinos más ganadores de la historia.
El vínculo contractual de ‘El Comandante’ finaliza el lunes y, aunque el equipo chocará con Atlético Mineiro el domingo, en el inicio del Brasileirao, el de este jueves fue el último cotejo de un futbolista que ganó trofeos con todas las camisetas que defendió.
Celebró con la selección albiceleste, los argentinos Huracán (donde debutó en abril de 1999) y River Plate, el Oporto, el Olympique de Marsella, el Al-Rayyan de Catar y Paranaense, adonde llegó en septiembre de 2016.
Aunque las gradas estuvieron vacías por las restricciones sanitarias, el sistema de sonido de la Arena da Baixada lo despidió con grabaciones de aplausos y aclamaciones. González traspasó la cinta al portero Santos, ante la ausencia del otro capitán, el zaguero Thiago Heleno, expulsado en el triunfo 1-0 contra Melgar la semana pasada.
«Aún no siento esa sensación [del retiro], pero con el correr de los días va a suceder (…) Sólo [me resta] agradecer, palabras de agradecimiento para los clubes donde jugué», dijo al término del partido, cuando anunció que seguirá vinculado al club brasileño.
Homenajes al referente
Christian supo homenajear al campeón olímpico de Atenas-2004, con un disparo cruzado inatajable para Johan Lara. El volante miró al banco y extendió horizontalmente su mano a la altura de las cejas, imitando el festejo que hacía González cuando anotaba.
Nikao, después, coló una pelota entre los centrales ecuatorianos para que el lateral Abner brincara y cabeceara entre ambos defensores, sentenciado el partido cuando la primera parte ni siquiera había terminado.
Vitinho, en un soberbio disparo al borde del área, vulneró por tercera vez el pórtico ecuatoriano. ¿El festejo? Mano a las cejas, emulando el saludo militar de ‘El Comandante’, y después formó el número tres con los dedos.
Y Carlos Eduardo, en otro disparo lejano, fulminó a Lara y se enfundó en un abrazo con el ahora exjugador.
Eliminado desde la tercera fecha, el once quiteño, orientado por el argentino-venezolano Héctor Bidoglio, apenas podía aspirar a amargarle la noche a González. Pero ni siquiera estuvo cerca de hacerlo.
Con el pitazo final, las miradas buscaron a González, sonriente por despedirse clasificado y como leyenda.