La selección de Ecuador, con un Enner Valencia que vuela alto después de haberse convertido en su máximo anotador histórico con 33 goles, visita este domingo a Venezuela en la clasificatoria sudamericana rumbo al Mundial de Qatar-2022.
La Tricolor llega al Estadio Olímpico de la UCV, en Caracas, impulsada por su victoria 3-0 del jueves en Quito ante Bolivia, que la puso en el tercer puesto de la tabla con 16 puntos, solo superada por Brasil, con 27 y Argentina, con 19. El equipo que entrena Gustavo Alfaro suma la misma cantidad de unidades que Uruguay, pero mejor diferencia de goles (+8 por +3).
«Nuestra intención es que Ecuador juegue con las mismas actitudes, la misma predisposición, de local o de visitante. Nuestra intención es ir a ganar todos los partidos en todos los lugares donde juguemos (…). La actitud no se negocia», declaró este sábado Alfaro en rueda de prensa.
Su rival, la colista Vinotinto, que apenas ha conseguido 4 puntos, encadena una decena de partidos sin ganar entre clasificatorias mundialistas y la pasada Copa América, pero su ánimo subió en medio de la crisis al plantarle cara a Brasil.
El combinado venezolano estuvo en ventaja por 70 minutos, aunque al final no pudo batir a la Seleção de Tite, que sin el suspendido Neymar remontó para salir airosa 3-1.
«Lo peor que podemos hacer es jugar este partido mirando la tabla de la posiciones. Si miramos la tabla de posiciones, vamos a pensar que Venezuela es un equipo endeble y todo lo contrario. Venezuela es un equipo muy duro, muy fuerte, que le podía haber ganado tranquilamente el partido a Brasil el otro día. Lo perdió en el final porque es muy difícil sostenerle el ritmo de intensidad a Brasil», expresó Alfaro.
Hombre récord
‘Superman’ Valencia, a sus 31 años, firmó doblete en el triunfo de Ecuador sobre Bolivia para llegar a 33 dianas desde que debutó con la selección de su país en 2012. Desplazó al retirado Agustín ‘Tin’ Delgado, quien coleccionó 31 tantos, como el mayor artillero del equipo.
Fue un reencuentro con las redes internacionales, pues el delantero del Fenerbahce turco llevaba dos años sin anotar con el Tricolor.
Después de ese choque, Alfaro se declaró «muy contento» por «un jugador muy importante» que «ama a la selección».
No todo es positivo, sin embargo, con la lesión del lateral derecho Byron Castillo.
José Hurtado, del Independiente del Valle, fue llamado de emergencia para los encuentros contra Venezuela y Colombia.
Plaga
Hubo señales positivas contra Brasil, aunque Venezuela volviese a perder.
Su entrenador, el interino Leo González, apostó por una alineación ofensiva que descolocó a la Canarinha y se puso en ventaja con gol del atacante Eric Ramírez. ¿Por qué no volver a ser valiente contra Ecuador?
«Los (primeros) 60 o 70 minutos que hicimos contra Brasil nos dejaron muy tranquilos, muy contentos», aseveró González. «La concentración la tenemos que tener no 70 minutos, sino 90», añadió.
Sin embargo, como si una maldición la persiguiera, la plaga de las lesiones se ceba con una Vinotinto que ya tenía ausencias importantes.
Josua Mejías sufrió una fractura en el codo izquierdo y será baja. Los mediocampistas Tomás Rincón -capitán del equipo- y José ‘Brujo’ Martínez y el extremo Darwin Machís son duda por molestias musculares.
El partido comenzará a las 16H30 locales (20H30 GMT), con el uruguayo Andrés Cunha como árbitro principal.
-Alineaciones probables
Venezuela: Joel Graterol – Ronald Hernández, Nahuel Ferraresi, Jhon Chancellor, Oscar González – Yeferson Soteldo, Tomás Rincón, Junior Moreno, Adalberto Peñaranda – Jan Hurtado, Eric Ramírez. DT: Leonardo González.
Ecuador: Moisés Ramírez – Ángelo Preciado, Felix Torres, Piero Hincapié, Pervis Estupinan – Carlos Gruezo, Moisés Caicedo – Ángel Mena, Gonzalo Plata, Enner Valencia – Michael Estrada. DT: Gustavo Alfaro.