El incendio que arrasó el dormitorio de una escuela primaria en Kenia dejó al menos 21 muertos, según un nuevo balance del gobierno difundido el sábado. Varios alumnos siguen desaparecidos, pese a la búsqueda desesperada de sus padres.
El incendio se declaró en la Academia Hillside Endarasha del condado de Nyeri el jueves hacia medianoche y se propagó a un dormitorio donde había más de 150 niños.
La escuela primaria, que acoge a unos 800 alumnos de entre nueve y 13 años, se sitúa a unos 170 km al norte de Nairobi, la capital del país africano.
El portavoz del gobierno, Isaac Mwaura, indicó el sábado que el balance de fallecidos subió a 21.
Del total de 156 niños que había en el dormitorio en el momento del siniestro, 139 fueron localizados, ya sea en sus casas o en el hospital.
«Es una catástrofe inimaginable», declaró Mwaura. «Es muy triste para la nación perder a tantos jóvenes kenianos prometedores. Nos duele el corazón», agregó.
El presidente William Ruto declaró tres días de luto a partir del lunes y subrayó que los responsables «tendrán que rendir cuentas».
«Prometo que las preguntas difíciles que se plantearon, como por ejemplo cómo se produjo esta tragedia y por qué la respuesta no fue rápida, se responderán de forma completa, franca y sin miedo ni favoritismos», añadió en un comunicado.
El vicepresidente afirmó que sería necesaria una minuciosa investigación de ADN para ayudar a identificar a las víctimas.
«Los cuerpos hallados en el lugar están calcinados hasta tal punto que son irreconocibles», declaró el viernes la portavoz de la policía, Resila Onyango.
«Queremos comenzar hoy el proceso de exámenes de ADN», declaró a AFP el jefe de investigaciones sobre homicidios, Martin Nyuguto.
‘Por favor encuentren a mi hijo’
La tensión era palpable entre los familiares congregados frente a la escuela, a la espera de información sobre sus hijos.
Varios de ellos se derrumbaron en llantos cuando la policía les enseñó los cuerpos de los alumnos en la sala incendiada.
«Por favor encuentren a mi hijo. No es posible que esté muerto. ¡Quiero a mi hijo!», gritó una mujer alejándose del lugar.
Niyawira, la madre de un alumno que sobrevivió, afirma que no sabe quién murió.
«Sólo se escuchan rumores», relató.
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El edificio fue precintado con cinta amarilla por la policía, que acordonó todos los accesos.
La comisión nacional de género e igualdad de Kenia declaró que los informes iniciales indicaban que la residencia estaba «saturada, lo que vulnera las normas de seguridad».
El papa Francisco expresó este sábado en un comunicado su «cercanía espiritual» con las familias de los niños.
Tanto Kenia como otros países de África oriental han sufrido numerosos incendios en escuelas en los últimos años.
En 2016 por ejemplo, nueve estudiantes murieron en una tragedia en un instituto femenino del barrio de Kibera, en Nairobi.
En 2001, 67 alumnos perdieron la vida en un incendio provocado en un dormitorio en una escuela secundaria del distrito de Machakos, en el sur de Kenia.
