Unos 440.000 pobladores fueron evacuados en dos estados de India ante la llegada del amenazante ciclón Phailin, en uno de los mayores operativos de este tipo en la historia del país asiático, indicó este sábado la Agencia Nacional de Catástrofes.
Este ciclón, con vientos de hasta 240 km/hora, amenazaba con devastar la noche del sábado los estados de Orissa y Andhra Pradesh, en la costa oriental del país.
Las 440.000 personas, residentes en las zonas costeras de ambos estados, fueron evacuadas horas antes de la llegada prevista del ciclón, según un responsable de esta agencia, Marru Shashidhar Reddy, y encaminados hacia refugios de emergencia.
Se trata de uno de los mayores movimientos de población jamás organizados en India, precisó.
“El Gobierno dio orden de evacuar a la fuerza a quienes se resistan”, dijo por su lado un responsable de los servicios de ayuda del Estado de Orissa. Unos 300 equipos de médicos del Ejército, ingenieros y expertos en tareas de socorro fueron desplazados a las zonas de mayor riesgo.
La Cruz Roja india también desplegó a sus equipos de socorro, y los helicópteros y los aviones del Ejército están en alerta.
Singh Rathore, director general de los Servicios Meteorológicos, previno de que “la tormenta tiene un fuerte potencial de destrucción” y advirtió en particular sobre los cultivos.
Este ciclón podría convertirse en el más intenso de los últimos 14 años en esta región de India, con una subida de las aguas de hasta tres metros. Fotos de satélite mostraban una intimidante masa de nubosidad alrededor de la Bahía de Bengala, pero los meteorólogos indican que la zona de peligro tiene un tamaño de alrededor de 150 kilómetros.
El gobernador de Orissa, Naveen Patnaik, dijo que “pese a los preparativos del Gobierno estatal, el impacto de un muy fuerte ciclón requiere apoyo de las fuerzas de defensa”.
Las autoridades de Orissa, donde viven 40 millones de personas, se han fijado un objetivo de “cero víctimas” y 100% de evacuación en las zonas de riesgo. De momento, en este Estado, muchas tiendas se habían quedado sin reservas porque la gente se abalanzó a hacer compras.
RIESGO inminente en 2 estados
Precedente
La zona que se verá afectada por la llegada del ciclón Phailin fue azotada en 1999 por otro ciclón que ocasionó la muerte de más de 8.000 personas.
Vientos
El centro estadounidense de vigilancia de ciclones, administrado por la Marina, advirtió que pueden producirse vientos de hasta 315 km/hora.
Peligroso
El Tropical Storm Risk británico clasificó en la categoría más peligrosa al ciclón e India como “muy violento”.