La Policía belga llevó a cabo ayer una amplia operación antiterrorista contra un grupo irregular compuesto por personas que regresaron de Siria y que estaban “por cometer atentados de envergadura” de manera “inminente”, con un saldo de dos sospechosos muertos en la acción. El primer ministro belga, Charles Michel, convocó a una reunión de crisis, mientras los allanamientos de la Policía continuaban anoche.
“Esto muestra la determinación del Gobierno belga de combatir a los que quieren imponer el terror, el miedo tiene que cambiar de lado”, declaró la autoridad, citada por su portavoz, Frederic Cauderlier, luego de la cita. Michel “confirmó que desde esta tarde se lanzó una vasta operación, fruto de varios meses de investigación”, explicó su vocero a la AFP.
Las operaciones “estaban dirigidas contra los jóvenes que regresan de zonas de combate, en particular de Siria”, precisó Cauderlier. La Policía lanzó ayer una decena de operaciones en paralelo, la principal en Verviers, una ciudad industrial a unos 120 km al este de Bruselas.
Las operaciones fueron dirigidas contra un grupo de personas, “algunas de las cuales regresaban de Siria”, estaba “a punto de lanzar atentados de envergadura en Bélgica, y de manera inminente”, explicó en rueda de prensa en Bruselas Eric Van der Sijpt, magistrado de la Fiscalía Federal belga. Van der Sijpt precisó que por el momento no hay “ningún vínculo con los atentados de París”.
La Fiscalía Federal confirmó la muerte de dos de los sospechosos y la detención de un tercero en Verviers, a una semana de los ataques de París que dejaron 17 muertos. Anoche, la Policía continuaba con allanamientos en Bruselas y sus alrededores. Según la prensa belga, la Policía estaría a la búsqueda de sospechosos que se dieron a la fuga, lo que no quiso confirmar la Fiscalía.
En la operación de la localidad de Verviers, los sospechosos “abrieron inmediatamente fuego, durante varios minutos, con armas de guerra de tipo Kalashnikov”, precisó Thierry Werts, portavoz de la Fiscalía Federal.
“Inclusive, heridos, en tierra, seguían disparando”, indicó Werts.
Operativo. Ningún policía o civil resultó herido, precisó la Fiscalía. Werts añadió que “la amenaza era contra los servicios de Policía”. El nivel de alerta fue elevado a 3 en una escala de 4, para las comisarías y los tribunales belgas. Según testigos, varios disparos y detonaciones se escucharon en el centro de la ciudad. El barrio fue cerrado a la circulación por la Policía. Los habitantes de la zona fueron evacuados.
“Vi un auto de la Policía pasar delante mío con las luces encendidas y escuché tres detonaciones importantes”, declaró un testigo. “Un hombre vestido de azul oscuro y con pasamontañas nos empujó por la espalda. Nos pusimos a correr, escuchamos una gran explosión y disparos en ráfaga”, contó una mujer a RTL.
Verviers es considerado como un foco de radicalización islamista en Bélgica. Entre unos seis y diez jóvenes de la ciudad habrían partido a Siria en los últimos meses. La prensa indicó que los tres sospechosos de Verviers viajaron a combatir a Siria y regresaron hace una semana. Estaban bajo vigilancia. Según datos oficiales, 184 belgas partieron a combatir en Siria, 50 murieron y 101 regresaron a Bélgica.
Vínculo con el caso París
Reacciones
“Evitamos un baño de sangre”, reaccionó la exministra de Justicia Laurette Onkelinx.
París
Investigan vínculos entre Amedy Coulibaly, uno de los autores de los ataques en París, y un traficante de armas en Bélgica.