La catástrofe climática causada por fuertes lluvias en el sur de Brasil se agravó este viernes con al menos 37 muertos y 74 desaparecidos, mientras el avance de las aguas amenaza a la capital de Rio Grande do Sul con inundaciones «sin precedentes», alertaron las autoridades.

Las brigadas de rescate intentan alcanzar y abastecer numerosos municipios aislados, sin comunicaciones y con carreteras bloqueadas, e incluso sin energía eléctrica ni agua. 

En Brasil

El volumen excepcional de los ríos ha multiplicado las alertas en el estado por rupturas de presas que podrían agravar el desastre. 

En Porto Alegre, capital de Rio Grande do Sul, la situación «va a ser sin precedentes», dijo el gobernador Eduardo Leite. 

«Olvide todo lo que ya vio (…) en la región metropolitana va a ser mucho peor», advirtió.

El rápido ascenso del río Guaíba en las últimas horas podría cubrir vastas áreas de una de las mayores urbes del sur brasileño, con una población de 1,5 millones.

El nivel del río, estimado actualmente entre 4,20 y 4,60 metros, «es histórico» y se espera que supere los 5 metros en la tarde, dijo Leite.

Un desborde podría causar la mayor inundación de la historia de la ciudad, superando la registrada en 1941, según las autoridades.

Algunas calles del centro histórico estaban inundadas este viernes, constató la AFP. 

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El «peor desastre»

Imágenes aéreas del estado muestran enormes superficies totalmente anegadas, ríos arrasando puentes y carreteras o rescates de personas en techos con helicópteros, dando cuenta del «peor desastre» de la historia del estado, según Leite. 

Por las crecidas en el estado, al menos cuatro represas «están en situación de emergencia, con riesgo de rompimento», informó el gobierno.

«Soy de aquí y me siento muy apenada por todos los que viven aquí (…), siento dolor en el corazón», dijo a la AFP Maria Luiza, una residente de 51 años, en Sao Sebastiao do Caí, a unos 70 km de Porto Alegre.

En Capela de Santana, al norte de la capital del estado, Raul Metzel explicó que sus vecinos debieron abandonar su ganado. «No se sabe si el agua seguirá subiendo o qué pasará con los animales, pronto pueden ahogarse», dijo.

En medio de la tragedia, también hay escenas de esperanza, como el rescate en un helicóptero de cuatro mujeres embarazadas en la localidad de Agudo, para trasladarlas a un hospital.

Más de 23.000 desalojados

El balance trepó a 37 fallecidos, 74 desaparecidos y otros 74 heridos, según Defensa Civil.

El fenómeno climático con lluvias intensas, vendavales y granizo ha afectado a más de 351.000 habitantes, con unos 23.600 desalojados en 235 municipios.

Pero las cifras son preliminares, dado que las aguas que cubren enormes áreas impiden dimensionar el desastre.

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva viajó a Rio Grande do Sul el jueves, donde aseguró que «no faltarán recursos» para afrontar la crisis. 

El gobierno ha aportado 9 aeronaves, más de 900 efectivos y decenas de botes salvavidas, entre otros equipamientos.

«Altísima severidad»

Las lluvias persistentes dificultan las tareas de socorro.

El pronóstico anticipa hasta el domingo lluvias de «altísima severidad» que cargarán aún más los ríos y pueden causar grandes deslizamientos, explicó en un video el teniente coronel de Defensa Civil Darci Bugs.

Además, alertó sobre el desborde del río Uruguay.

Las lluvias impactan al también sureño estado de Santa Catarina, que se mantiene en alerta.

Esta es la segunda catástrofe que sufre en un corto tiempo Rio Grande do Sul. En septiembre pasado, un ciclón dejó al menos 31 fallecidos.

«Esto no es normal» en Brasil

Entre las tragedias más recientes en Brasil, figura el saldo de 241 muertos que dejó un temporal en febrero de 2022 en Petrópolis, en una zona montañosa al norte de Rio de Janeiro.

«Las lluvias extremas en América del Sur, que incluye toda la cuenca del Plata, son desde hace décadas una previsión recurrente de los modelos climáticos, información ignorada» por los gobiernos, indicó en una nota el Observatorio del Clima, una red de entidades ambientalistas brasileñas.

Según los expertos, el calentamiento global agudiza la intensidad y la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos que han golpeado Brasil. La situación se agrava por el fenómeno climático de El Niño. 

El jueves, datos oficiales mostraron un récord de incendios forestales de enero a abril, con más de 17.000 identificados, más de la mitad en la Amazonía, un fenómeno ligado en parte, según el gobierno brasileño, a los efectos del cambio climático. 

«El ser humano debe de estar haciendo algo diferente», puesto que el planeta «nos está castigando. Puede ser la contaminación… algo está pasando porque esto no es normal», dijo el hijo de Metzel, Raul Jr, de 24 años, en Capela de Santana.

La Corte Suprema de Justicia (CSJ) de Panamá declaró constitucional este viernes, in extremis, la candidatura presidencial del derechista José Raúl Mulino, sustituto del inhabilitado exmandatario Ricardo Martinelli y favorito para las elecciones del domingo.

Después de tres jornadas de sesiones a puerta cerrada y a sólo dos días de la votación, los magistrados de la Corte anunciaron, en la madrugada ante la prensa, que «no es inconstitucional» la decisión del Tribunal Electoral que aceptó la postulación de Mulino.

Abogado de 64 años, Mulino sustituyó a Martinelli como candidato del partido Realizando Metas (RM, siglas del exgobernante), luego de que éste fuera inhabilitado tras confirmarse su condena de casi 11 años de cárcel por blanqueo de capitales, y se asilara en la embajada de Nicaragua.

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Candidatura

Una abogada particular presentó entonces una demanda de inconstitucionalidad contra la candidatura de Mulino, argumentando que no pasó por elecciones primarias ni tiene candidato a vicepresidente, como establece la ley.

La decisión de la justicia mantuvo en vilo al país en la recta final de unos comicios a los que están llamados tres de los 4,4 millones de panameños a elegir presidente, en una sola vuelta y por mayoría simple, 71 diputados y los gobiernos locales.

María Eugenia López, presidenta de la CSJ, argumentó que la resolución busca proteger la «democracia» y la «voluntad soberana del pueblo panameño».

«Me siento muy contento porque la verdad, la ley y la justicia siempre prevalecen al final», escribió Martinelli en X, al destacar que la «decisión acertada» de la Corte «hará respetar la democracia». Su delfín aún no ha reaccionado.

‘Pacto de impunidad’

Mulino, exministro de Seguridad del gobierno de Martinelli (2009-2014), tiene un 37,6% de intención de voto, según la última encuesta de la firma Mercadeo Planificado publicada el jueves por el diario La Prensa.

Le siguen, con 16,4%, el expresidente socialdemócrata Martín Torrijos (2004-2009), hijo del líder Omar Torrijos, que negoció con Estados Unidos la devolución del canal de Panamá; y los abogados de centroderecha Rómulo Roux (14,9%) y Ricardo Lombana (12,7%).

Torrijos, Roux y Lombana llamaron a los panameños a votar contra el «pacto de impunidad», como calificaron la decisión de la Corte.

Mulino ha evitado decir lo que hará con el exgobernante, pero tendría la facultad de emitir un salvoconducto para que salga de la legación nicaragüense.

Según un sondeo de la firma Doxa, 65% de los panameños cree que de ganar Mulino será el exmandatario quien gobierne en la sombra.

El salsero panameño Rubén Blades llamó este viernes a sus compatriotas a no votar por quien calificó de «testaferro de un declarado corrupto».

«La situación electoral está despejada», pero «la política está enmarañada», según el sociólogo Daniel Toro. «En un país serio» no se debe lesionar la credibilidad de la justicia y autoridades electorales, dijo a AFP.

¡Mulino es Martinelli!

Mulino heredó los apoyos del popular Martinelli, cuyos partidarios afirman que durante su gobierno se vivió una bonanza de la economía, impulsada por la ampliación del canal de Panamá y la construcción del primer metro en Centroamérica.

«La gente realmente le está dando el apoyo cien por ciento a Mulino porque Martinelli decidió ponerlo a él» como candidato, afirmó a la AFP Rigoberto Acevedo, un estudiante de derecho de 27 años, quien considera que el exgobernante sufre «persecución política».

Pese a estar asilado, Martinelli hizo proselitismo electoral y no sirvió de nada la protesta del gobierno panameño ante Nicaragua. El pasado domingo participó, a través de un video, en el cierre de campaña de Mulino.

«Martinelli es Mulino y Mulino es Martinelli», es el lema que utilizó la campaña del partido RM. Que va a los comicios en coalición con el minoritario Alianza.

Mulino estuvo en prisión preventiva entre 2015 y 2016, por corrupción, pero fue liberado por errores procesales. Él asegura que en ese lapso fue un «preso político».

Ha sido ministro de Gobierno y Justicia, y fue canciller durante el primer gobierno panameño tras la caída del exdictador Manuel Antonio Noriega en 1989.

El presidente para los próximos cinco años deberá enfrentar los desafíos de un país golpeado por la corrupción. También por la crisis migratoria de la selva del Darién, el alto costo de la vida, el deterioro de los servicios básicos. Así como la sequía que afecta al canal debido al cambio climático.

Las urnas estarán abiertas de las 07.00 a las 16.00 locales (08.00 a 17.00 en Bolivia).

(03/05/2024)

Sobre un camión, en el furor de cada discurso, María Corina Machado desenrolla un cartel de Edmundo González Urrutia ante la multitud. «¡Tenemos candidato!», grita la inhabilitada líder de la oposición venezolana, alma de la campaña por las presidenciales contra Nicolás Maduro.

Más de dos millones de personas votaron a Machado en las primarias opositoras para ser la rival de Maduro, en el poder desde 2013. Pero quedó fuera de la boleta electoral por una sanción de la Contraloría, de línea oficialista, que le impide ejercer cargos públicos por 15 años. González Urrutia, un ilustre desconocido de 74 años, se convirtió en el candidato formal de la oposición mayoritaria.

Pero Machado es la campaña.

Lleva semanas recorriendo el país, en auto -las autoridades le impiden tomar un avión-, y congrega multitudes en cuanto pueblo visita.

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Oposición

En el estado Zulia, fronterizo con Colombia y mayor colegio electoral del país, lidera un mitin frente a miles de personas en su capital Maracaibo. En esta región petrolera, venida abajo entre la corrupción y desinversiones en la industria, comenzó la explotación comercial de crudo venezolano hace más de un siglo.

Favorita en las encuestas, Machado se abre paso entre seguidores eufóricos, que buscan abrazarla, tocarla, apretujarla… y llega a la tarima: es una imagen típica de campaña.

En el discurso promete ser «la presidenta de todos los venezolanos», aunque formalmente no es la candidata, sino el diplomático que hasta ahora no apareció en público con ella: no hay una foto o un video en redes sociales, mucho menos un acto político.

«Es un hombre bueno, serio, honrado. Y por eso les quiero pedir… que el 28 de julio vayamos a votar con energía», exclama desde el área de carga de un camión convertido en tarima. «¡Vamos a ganar, vamos a cobrar, vamos a arrasar!», arenga.

«¡Estamos listos!», le responde la multitud. «¡Vamos a liberar a Venezuela!», insiste ella.

Gemelos

Luego de que la corte suprema ratificó en enero de 2024 la inhabilitación de Machado, que ella tacha de ilegal, la coalición opositora Plataforma Unitaria Democrática (PDU) intentó inscribir una primera candidatura, que fue bloqueada, y en el último minuto a González, de manera provisional.

Sin que nunca antes hubiese disputado un cargo de elección popular, la PUD decidió ratificarlo como candidato.

«Creían que cerrándome el camino la gente iba a decir ‘hasta aquí llegamos’ y lo que ha ocurrido es todo lo contrario», dice Machado a la AFP después del mitin. «La gente me dice ‘yo voto por el que tú me digas’ y lo agradezco en el alma porque demuestra una gran confianza».

«Cuando además Edmundo González Urrutia aceptó esta responsabilidad, quedó claro lo que cada uno iba a aportar en este proceso», sigue.

Jesús Castillo-Molleda, politólogo y socio director de la firma Polianalítica, define la campaña «como si fueran unos gemelos: por un lado la vocera y por otro el candidato real».

Evans

El politólogo y analista Nicmer Evans coincide: «tenemos hoy un candidato formal y una candidata de campo. Edmundo González es la garantía hasta ahora de participación y unión estratégica, mientras María Corina en la líder de masas que recorre el país movilizando el voto».

Y aunque el rostro de Machado monopoliza la campaña, algunos de los asistentes al mitin en Maracaibo llevaban camisetas y gorras con el nombre del candidato unitario y el eslogan «Edmundo pa’ todo el mundo».

«Estamos conscientes de que el candidato es Edmundo González Urrutia, pero la líder de la oposición es María Corina Machado», dice Javier Atencio, presente en el mitin en Maracaibo. «A quien diga María Corina Machado que es el candidato, por ese va a votar toda Venezuela».

«Aunque lamentablemente el señor Edmundo no puede recorrer el país (…), ella está aquí dando la cara a todos los venezolanos», señala por su parte Ithzandra Ledezma, propietaria de una panadería en Maracaibo.

La dirigente llega a Zulia después de girar en otros estados con su pendón de González Urrutia. ¿Del papel a la realidad? «Cuando se pueda probablemente la acompañe en alguna que otra actividad», dice él a la AFP. «Falta poco, pero no voy a adelantar», asoma ella.

El colapso de una carretera en la provincia de Cantón del sur de China provocó al menos 48 muertos, según el último balance de la prensa estatal este jueves, cuando continúan las tareas de rescate.

Las intensas lluvias caídas en las últimas semanas en la zona provocaron el desplome de un tramo de 18 metros de la vía entre la ciudad de Meizhou y el condado de Dabu el miércoles de madrugada.

Numerosos vehículos se precipitaron por el foso y cayeron por la empinada ladera sobre la que discurría la carretera.

«El desastre del colapso de la autopista (…) ha llevado a la muerte de 48 personas», informó la agencia de noticias estatal Xinhua en base a una rueda de prensa de las autoridades de Meizhou.

«Además, hay tres personas cuyo ADN se está comparando y confirmando», agregó este medio sin aclarar si estas tres víctimas están incluidas o no en el balance mortal.

El saldo anterior, publicado el jueves por la mañana, era de 36 personas muertas. Además, Xinhua señaló que hay 30 heridos, pero fuera de peligro.

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Colapso de carretera

Imágenes emitidas por la cadena estatal CCTV muestran excavadoras escarbando en la fangosa ladera por donde se precipitaron los vehículos.

Cerca, una grúa elevaba los autos siniestrados y los colocaba en un camión ante varias personas que observaban detrás de un cordón de seguridad.

Medios estatales indicaron que el colapso fue un «desastre geológico natural» causado por el «impacto de las persistentes lluvias fuertes», que el gobierno vinculó al cambio climático.

El presidente Xi Jinping ordenó «volcarse en el trabajo de rescate y tratamiento de los heridos, y gestionar oportunamente los peligros y riesgos ocultos», dijo la cadena CCTV.

Este medio señaló que unas 500 personas fueron movilizadas para el operativo de rescate.

Posibilidad de más desastres

La provincia de Cantón, la más poblada del país y con una potente industria manufacturera, se ha visto impactada en las últimas semanas por varios fenómenos meteorológicos extremos.

La semana pasada, lluvias torrenciales provocaron inundaciones que se cobraron cuatro vidas y forzaron la evacuación de unas 100.000 personas.

Además, un tornado mató a cinco personas en la megalópolis de Cantón, la capital provincial.

Zonas del centro y el este de Cantón recibieron hasta 600 milímetros de lluvia en los últimos diez días. Se trata del triple de lo habitual en esta época del año, según la agencia meteorológica nacional.

Sus previsiones proyectan hasta 120 milímetros más de precipitaciones en el suroeste de la provincia solo el jueves. Augura que las lluvias intensas se prolongarán hasta el domingo en el sur de China.

Estas condiciones «aumentan el riesgo de desastres, especialmente de desastres geológicos, que ocurren con un cierto desfase», señaló la oficina meteorológica.

El Ministerio de Gestión de Emergencias advirtió también que «las fuertes precipitaciones pueden aumentar en China en mayo». Lo que lleva a «un mayor riesgo de desastres geológicos». China es el mayor emisor de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global. Pero se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono en 2060.

(03/05/2024)

El presidente chino, Xi Jinping, viaja el domingo a Europa determinado a defender su alianza con Rusia durante una gira que lo llevará a Francia, apoyo clave de Kiev, y a Hungría y Serbia, más cercanos a Moscú.

Es la primera gira europea de Xi desde la pandemia del COVID-19 en la que el gigante asiático se aisló prácticamente del mundo durante casi tres años.

El dirigente chino confía en renovar el contacto y profundizar en sus relaciones con Europa para compensar las recurrentes tensiones con Estados Unidos, pero sin renunciar a sus lazos con Moscú.

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Europa

La gira también servirá de plataforma para expresar el descontento de Pekín por las investigaciones abiertas en Europa contra las prácticas comerciales de China.

Para Francia, que celebra este año seis décadas de relaciones diplomáticas con Pekín, la cuestión prioritaria será la guerra en Ucrania.

«Siendo China uno de los principales socios de Rusia», el presidente francés, Emmanuel Macron, quiere «exhortarlo a usar la influencia que tiene sobre Moscú para cambiar los cálculos de Rusia y contribuir a una solución del conflicto», señaló el Elíseo. 

En una visita a China el año pasado, Macron pidió a Xi que hiciera «volver a Rusia a la razón». Poco después, el presidente chino llamó a su par ucraniano, Volodimir Zelenski, por primera vez desde el inicio del conflicto en febrero de 2022.

Pero los avances diplomáticos obtenidos por París terminaron allí.

La cuestión deberá monopolizar el encuentro a tres bandos el lunes en París entre Macron, Xi y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

‘Influencia’

«Veremos hasta dónde va Xi Jinping para satisfacer a Emmanuel Macron», apunta Valérie Niquet, directora para Asia de la Fundación de Investigación Estratégica.

«Pero China no se moverá sobre Ucrania», subraya.

Las autoridades chinas se dicen oficialmente neutras en el conflicto y jamás han condenado la invasión rusa. Señal de la solidez de las relaciones entre ambos países, el presidente ruso, Vladimir Putin, viajará en mayo a China.

«Si los europeos esperan que China imponga sanciones a Rusia o se una a Estados Unidos y Europa para imponer sanciones económicas a Rusia, creo que es realmente poco probable», estima Ding Chun, director del Centro de Estudios Europeos de la Universidad Fudan de Shanghái.

Pero Pekín es «el único actor internacional que dispone de influencia suficiente» sobre Moscú, confía una fuente diplomática francesa.

Por ello «París pondrá la cuestión del apoyo de China a Rusia en el centro de la discusión, lo que no será una conversación agradable», prevé Abigaël Vasselier, experta del Instituto Mercator de Estudios sobre China.

‘Proteccionismo’

Otro asunto que puede crispar el diálogo son las investigaciones europeas sobre las prácticas comerciales chinas en sectores como el automóvil, el ferrocarril, la energía solar y eólica o los dispositivos médicos.

Pekín acusa a Europa de «proteccionismo» y está «muy deseosa de poner este asunto sobre la mesa» en Francia, dice Philippe Le Corre, experto del grupo de reflexión The Asia Society Policy Institute.

China «responsabiliza a Francia de la investigación» sobre los subsidios a los vehículos eléctricos chinos y respondió con una investigación «sobre los aguardientes y el coñac». Eso apuntó Marc Julienne, responsable de China en el Instituto Francés de Relaciones Internacionales.

Después de pasar lunes y martes en Francia, el resto de la gira se anuncia más acogedor para Xi. Que estará de miércoles a viernes en Hungría y Serbia, dos países con relaciones amistosas con Pekín y Moscú.

«La idea es poner de relieve una alianza de autocracias frente al mundo occidental». También «mostrar que él (Xi) tiene todavía aliados en Europa», analiza Valérie Niquet.

La visita coincide con el 25º aniversario del bombardeo de la OTAN contra la embajada china en Belgrado en 1999. Cuando la Alianza Transatlántica actuó contra Yugoslavia en medio de la guerra de Kosovo.

Conmemorar este hecho «permite preparar la visita de Putin a China» y reiterar que «la OTAN es una amenaza para la seguridad internacional». Así analizó Wang Yiwei, director del Centro de Estudios sobre la Unión Europea en la Universidad china de Renmin.

(03/05/2024)