El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció ayer la muerte de dos rehenes de Al Qaeda, un estadounidense y un italiano, asesinados por error en un operativo en la frontera afgano-paquistaní, hecho por el cual asumió “total responsabilidad”. “Quiero expresar nuestras condolencias a las familias de los dos rehenes, el estadounidense Warren Weinstein y el italiano Giovanni Lo Porto, que murieron trágicamente en una operación antiterrorista estadounidense”, dijo.
“Como presidente y comandante en jefe, asumo la plena responsabilidad de todas las operaciones antiterroristas, incluyendo la que de manera inadvertida se llevó las vidas de Warren y Giovanni”, añadió el Mandatario.
En ese operativo, llevado a cabo en enero contra una base de Al Qaeda en la frontera entre Afganistán y Pakistán, también se produjo la muerte de Ahmed Faruq, un estadounidense dirigente de la red yihadista, informó la Casa Blanca. “Identificaremos las lecciones que pueden aprenderse de esta tragedia y cualquier cambio que debiera hacerse. Haremos lo máximo posible para asegurarnos que esto no se repita”, prometió.
Obama indicó que comunicó al primer ministro italiano, Matteo Renzi, detalles de lo ocurrido. Y un vocero de la Casa Blanca remarcó que el Gobierno pagará compensaciones a las familias de los rehenes que murieron. “Se les dará una indemnización a ambas familias”, comunicó el vocero de la Casa Blanca, Josh Earnest, agregando que los detalles aún deben ser acordados.
Weinstein, un trabajador humanitario de 73 años, fue secuestrado por Al Qaeda en agosto de 2011 en la ciudad paquistaní de Lahore. La Porto, también trabajador humanitario de 39 años, desapareció en 2012 en Pakistán.
“Estamos devastados por esta noticia y por saber que mi esposo nunca más regresará a salvo a casa”, subrayó en un comunicado la viuda de Weinstein, Elaine. Aunque lamentó la muerte de los rehenes, Obama afirmó que la operación “eliminó a peligrosos miembros de Al Qaeda”, explicando que la información que tenían en el momento justificaba el ataque.
Base. “Basados en la Inteligencia que habíamos obtenido en el momento, incluyendo cientos de horas de vigilancia, creíamos que esa era una base de Al Qaeda, que no había civiles presentes, y que no era posible capturar a esos terroristas”. El comunicado de la Casa Blanca no especificó qué agencia estadounidense llevó a cabo la operación, sugiriendo que una rama de inteligencia fue responsable y no una unidad militar.
Si eso se confirma, una nueva polémica se posaría sobre las operaciones antiterroristas de Obama, que a pesar de haber conseguido matar al líder de Al Qaeda Osama Bin Laden en un operativo comando, ha dependido fuertemente de ataques secretos con drones. Otro estadounidense, el portavoz de la red terrorista, Adam Gadahn, murió en una operación antiterrorista, realizada en enero.