Un ataque aéreo de Estados Unidos contra un campo de entrenamiento yihadista en Libia dejó casi 50 muertos este viernes, entre las que «probablemente» figura un dirigente del grupo Estado Islámico (EI), coincidieron fuentes libias y estadounidenses.
El portavoz del Pentágono, Peter Cook, dijo que el bombardeo fue dirigido contra el tunecino Noureddine Chouchane, vinculado con dos ataques cometidos en Túnez en 2015.
Otro funcionario estadounidense del Departamento de Defensa, indicó más temprano que el bombardeo mató «probablemente» al yihadista.
«Tomamos está acción contra (Noureddine Chouchane) y el campo de entrenamiento después de determinar que tanto él como los combatientes del EI en esa instalación estaban planeando ataques externos contra intereses occidentales y estadounidenses en la región», afirmó Cook.
Es la segunda vez en tres meses que Estados Unidos bombardea al EI en Libia, un país en caos desde 2011.
La casa, bombardeada al alba en la localidad de Sabrata, a 70 km al oeste de Trípoli, quedó destruida por completo, precisó un responsable local libio, Husein al Dawadi.
«El último balance es de 50 muertos» incluyendo a tres mujeres, dijo a la AFP.
«También hay cinco heridos, algunos de ellos están en condición crítica», agregó Dawadi, que indicó que hay indicios de que en la casa de seguridad había alguien importante, pero que todavía no hay una confirmación.
Para Cook, esta acción es una muestra de que Estados Unidos está dispuesto a combatir el grupo Estado Islámico «cuando sea necesario».
«Vemos lo que está pasando en Irak y en Siria y creemos que estos combatientes en Libia constituían una amenaza para nuestros intereses de seguridad nacional», señaló Cook.
Los atentados atribuidos a Chouchane son el perpetrado en julio en una playa cerca de Susa, en el que murieron 38 turistas, y el del museo del Bardo de Túnez, en marzo, donde murieron 21 turistas y un policía.
Ambos ataques fueron reivindicados por el EI, que está siendo bombardeado por aire en Irak y Siria por una coalición internacional bajo liderazgo estadounidense.
Advertencias de Obama
«El ataque fue muy preciso, alcanzó sólo la casa», afirmó un responsable del gobierno instalado en Trípoli.
Libia cuenta con dos gobiernos y parlamentos, uno reconocido por la comunidad internacional en Tobruk y el otro en la capital. La ONU no deja de mediar y presionar para que salga adelante un gobierno de unidad nacional, que deje atrás la división y permita luchar eficazmente contra el EI y los traficantes de todo tipo.
El edificio tenía dos plantas y es probable que en el momento del ataque se estuviera celebrando una reunión de presuntos miembros del EI, informó un integrante del consejo militar de Sabrata que pidió conservar el anonimato.
Según Dawadi, uno de los heridos interrogados por las fuerzas de seguridad «contó haber ido al lugar con otras personas para entrenarse en el combate y que el grupo que los había llevado a Sabrata les vendó los ojos durante todo el trayecto».
La casa «esta alquilada por extranjeros, incluyendo tunecinos que probablemente son miembros de EI. Las armas, incluyendo fusiles y cohetes, fueron encontrados entre los escombros», de la casa, que quedó completamente destruida, informó la municipalidad de Sabrata.
La ciudad de Sabrata está controlada por la coalición de milicias Fajr Libya, que se apoderó en agosto de 2014 de Trípoli y de otras regiones, obligando a las autoridades reconocidas por la comunidad internacional a exiliarse en el este del país.
El EI se ha arraigado en Libia aprovechando el caos en el que está sumido el país desde que una revuelta expulsó del poder en 2011 al dictador Muamar Gadafi, con apoyo de la OTAN.
El pasado junio, los combatientes del EI capturaron la ciudad de Sirte, a unos 450 kilómetros al este de Trípoli y ciudad natal de Gadafi.
El martes, el presidente estadounidense Barack Obama advirtió que no permitiría al Estado Islámico instalarse durablemente en Libia, donde se estima cuenta con unos 5.000 combatientes.
«Estamos trabajando con nuestros socios de la coalición para asegurarnos de que aprovechamos la ocasión de impedir que el EI se enraíce en Libia», dijo Obama.