Los tanques rusos llegaron el jueves a las puertas de Kiev, en su estrategia de rodear las grandes ciudades de Ucrania, tras una jornada de negociaciones de alto nivel que terminó con acusaciones contra Moscú de atacar un corredor humanitario.
El primer encuentro a nivel ministerial entre ambos bandos no resultó en un alto el fuego en el conflicto iniciado por el presidente Vladimir Putin el 24 de febrero y por el que la Unión Europea espera la llegada de millones de refugiados.
Estados Unidos y sus aliados europeos afirmaron que estudiaban nuevas sanciones contra Rusia por las señales de «intensificación» de ataques contra civiles. Aunque descartó enviar aviones de combate, Washington indicó que seguirán suministrando sistemas de defensa tierra-aire.
En el terreno, un equipo de la AFP vio columnas de humo en la localidad de Skybyn, a pocos centenares de metros del último puesto de control en el límite noreste de Kiev.
Los tanques rusos ya habían llegado a los suburbios norte y oeste.
A cinco kilómetros de la capital, la localidad de Velyka Dymerka fue objetivo de cohetes Grad rusos.
Según el Estado mayor ucraniano, las fuerzas rusas siguen avanzando para rodear Kiev sin descuidar otros frentes, como las ciudades de Izium, Petrovske, Sumy, Ojtyrka y la región del Donestsk.
«Corredores humanitarios» hacia Rusia
La reunión entre los ministros de Relaciones Exteriores de Rusia y Ucrania, Serguéi Lavrov y Dmytro Kuleba, en la localidad turca de Antalya, no registró ningún resultado tangible para el cese de las hostilidades.
Kuleba indicó sin embargo que ambos cancilleres habían decidido «proseguir sus esfuerzos», aunque «Ucrania no se ha rendido, no se rinde y no se rendirá», agregó.
Lavrov dijo que su país estaba dispuesto a seguir conversando en el mismo formato de los tres primeros encuentros de altos funcionarios en Bielorrusia y que una reunión entre Putin y el mandatario ucraniano, Volodimir Zelenski, estaba por ahora descartada.
Ante la imposibilidad de alcanzar un acuerdo de alto el fuego, el ministro ruso informó que Moscú quería «hablar de corredores humanitarios», para evacuar a civiles de las ciudades sitiadas.
Por la noche, el gobierno ruso anunció que, incluso sin acuerdos, su ejército abriría «corredores humanitarios» desde esas localidades hacia Rusia.
En Turquía, Lavrov reiteró que Rusia «no atacó Ucrania», sino que respondió a «amenazas directas contra (su) seguridad», e insistió en la desmilitarización y la neutralidad de la exrepública soviética. Además, calificó de «peligroso» la entrega a Kiev.
En reuniones separadas con el director general del Organismo Internacional de la Energía Atómica, ambos dirigentes se mostraron «dispuestos» a trabajar con el regulador de la ONU para evitar incidentes en las numerosas instalaciones nucleares ucranianas.