Un gol de Salomón Rondón pasó por agua la reaparición de Lionel Messi con Argentina y Venezuela sacó este jueves un empate 1-1 en casa ante los campeones del mundo en la novena fecha de la clasificatoria sudamericana hacia el Mundial de 2026.

Nicolás Otamendi aprovechó un rebote para poner en ventaja a la Albiceleste en el minuto 13, en un partido que comenzó con media hora de retraso por el mal estado de la cancha del Estadio Monumental de Maturín, convertido en una piscina por fuertes lluvias caídas antes del compromiso.

Rondón niveló en el 65, con un cabezazo a centro de Yeferson Soteldo con el que aumentó su récord como máximo goleador histórico de la Vinotinto, al alcanzar 45 anotaciones.

Argentina mantiene el liderato de la tabla con 19 puntos, mientras que Venezuela se ubica en el sexto puesto, con 11, a la espera del resultado de Brasil, más tarde este mismo miércoles, en su visita a Chile. La Canarinha, que por ahora suma 10 unidades, podría desplazar a la selección venezolana al séptimo peldaño.

Fútbol en un pozo

El estado de la cancha retrasó el inicio del encuentro con trabajadores de campo que sacaban agua como podían. Una vez sonó el pitazo inicial, Venezuela y Argentina encontraron problemas para desarrollar su fútbol y, obligados por las circunstancias, debieron apostar por largos pelotazos.

Poco antes del gol de Otamendi, el mediocampista vinotinto José ‘El Brujo’ Martínez robó un balón con espacio libre para correr hacia el arco de Gerónimo Rulli, quien sustituyó a Emiliano ‘Dibu’ Martínez, suspendido por dos partidos. La pelota se quedó trabada en un charco y neutralizó una jugada que prometía peligro para la visita, aunque al final Tomás Rincón pudo encontrar tiempo para probar a media distancia.

La temprana anotación del zaguero del Benfica, acompañada por un poco de suerte por el rebote en la espalda de central Yordan Osorio después de que el guardameta Rafa Romo despejara un servicio de Messi, complicó junto al mal estado del terreno de juego el plan inicial de Fernando ‘Bocha’ Batista, seleccionador de la Vinotinto, para sacar un buen resultado ante la visita del combinado de su país natal. 

Venezuela, sin embargo, no se rindió: Martínez, Alexander González y Rondón, con largos tiros, intentaron probar a Rulli, pero les faltaba mayor precisión.

Cuando Rondón, por fin, parecía encontrar el camino con un tiro a bocajarro en el cierre de la primera mitad, Rulli desvió y Otamendi se barrió al borde de la línea de gol para ahogar la celebración.

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Incansable Venezuela

Un remate de cabeza de Yangel Herrera fue bloqueado por Rulli para mantener a Argentina arriba en el arranque de la segunda mitad.

Los de Scaloni, con más calma, intentaron más manejo de pelota pese al difícil contexto e inclinaron su juego hacia la derecha, por donde la cancha estaba un poco mejor. Messi entraba en juego.

Pero una incansable Venezuela consiguió emparejar.

Una maniobra individual de Yeferson Soteldo por la banda izquierda acabó en un centro que Rondón conectó de forma impecable para igualar.

Argentina sigue sólida en la punta, al tiempo que Venezuela logró un empate importante cuando rivales directos como una resucitada Bolivia y Paraguay prometen complicarle la vida. 

La Vinotinto visitará el martes a Paraguay y la Albiceleste recibirá a Bolivia.

(10/10/2024)

Ecuador igualó 0-0 con Paraguay el jueves en Quito, por la novena jornada de la eliminatoria sudamericana para el Mundial norteamericano de 2026, y continuó momentáneamente en zona de clasificación directa.

Bajo el mando de adiestradores argentinos, las dos selecciones coincidieron en plantar un 3-4-3 para procurar alcanzar un poder ofensivo, que fue más notorio para el bando ecuatoriano pero sin ser efectivo.

Con la meta de mantener su invicto de local tras las siete victorias y dos empates logrados durante el histórico de las eliminatorias contra los paraguayos, la tricolor se fue con todo contra la valla de Roberto Fernández, quien pasó varios aprietos ante el empuje del dueño de casa.

Ecuador, el dueño

Ecuador, que entre 2020 y 2022 fue dirigido por Gustavo Alfaro, ahora técnico de la escuadra guaraní, fue amo y señor de la posesión del balón.

También de los tiros al arco, controlando la cancha del visitante con su tridente integrado por Gonzalo Plata, Kendry Páez y Enner Valencia, el máximo goleador tricolor con 42 anotaciones.

Paraguay, que desde 2009 no ha conseguido triunfos consecutivos, debió resistir continuos embates durante el compromiso escenificado en el estadio Rodrigo Paz de Quito, a 2.850 metros de altitud, y con algo de lluvia en el arranque.

Con Alfaro haciendo su estreno en la doble fecha de septiembre pasado, los guaraníes hicieron tablas 0-0 de visitantes con los uruguayos y derrotaron 1-0 en su fortín asunceño a los brasileños.

Sin aflojar la manija, la tricolor se paseó sobre el gramado y estuvo cerca de anotar como al minuto 44, en que Plata casi hace oro al conectar un remate cruzado de media distancia que se fue de largo casi pegado a un caño.

«Nos vamos no muy contentos porque merecimos más», dijo Moisés Caicedo al final del partido.

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Tercer período invicto

El delantero guaraní Julio Enciso trepó hasta la última línea para al menos hacerle mover al cuidapalos Hernán Galíndez, quien tuvo poca actividad ante la ausencia total de la tradicional garra paraguaya.

De todas formas, el alzarse con un punto en la altura quiteña resultó más meritorio para el visitante, cuya última participación mundialista se remonta a Sudáfrica-2010, cuando alcanzó su mejor actuación al llegar a los cuartos de final.

Conducido por Sebastián Beccacece también desde la doble jornada de septiembre, Ecuador acumuló 4 puntos en tres presentaciones y volvió por tercera vez a registrar su mejor racha invicta en casa (de once cotejos) en los clasificatorios mundialistas.

Ambas escuadras, que a partir del minuto 46 hicieron cinco cambios en sus filas, sumaron 19 cotejos jugados entre sí por eliminatorias mundialistas, con siete victorias tricolores, tres empates y nueve derrotas, según la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF).

En la décima fecha, el próximo martes, Paraguay recibirá a Venezuela y Ecuador visitará a Uruguay.

(10/10/2024)

Bolivia dio otro golpe en El Alto este jueves al derrotar 1-0 a Colombia y Ecuador dejó dos puntos de local ante Paraguay, en una novena fecha de eliminatorias que pone a prueba a Venezuela ante el campeón del mundo, Argentina, y al urgido Chile ante un Brasil en plena crisis de identidad.

En los 4.150 msnm de la ciudad de El Alto, donde se hace prácticamente invencible, Bolivia se llevó los tres puntos con un gol digno de postal del volante Miguel Terceros a los 58 minutos. El jugador del Santos de Brasil, a puro quiebre de cadera, se sacó de encima a dos defensas colombianos y soltó un misil que se metió en el arco defendido por Camilo Vargas.

Bolivia, que jugó desde los 20 minutos con un hombre menos por la expulsión de Héctor Cuellar, se quedó con el invicto de la Colombia de Néstor Lorenzo, el único combinado que no había conocido la derrota en el extenso premundial, y con doce puntos trepó al quinto lugar y por primera vez en zona de clasificación directa.

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Ecuador, empate con sabor a poco

Ecuador falló en su intento de sorprender a Gustavo Alfaro, su exentrenador que se llevó un empate sin goles en su nueva etapa al frente de Paraguay.

En los 2.850 msnm de Quito, los dirigidos por el argentino Sebastián Beccacece intentaron quebrar la férrea defensa guaraní pero carecieron de ideas para logarrlo.

Los ecuatorianos suman 12 puntos y son cuartos, mientras que Paraguay aguarda expectante el cierre de la fecha en el octavo lugar, fuera de los puestos de clasificación directa y del repechaje.

(10/10/2024)

El adiestrador de Colombia, Néstor Lorenzo, expresó este jueves su orgullo por sus jugadores, pese a la derrota 1-0 de visita en El Alto ante Bolivia, y consideró que «merecíamos llevarnos algo» del partido de la novena fecha del clasificatorio sudamericano para el Mundial de 2026.

«No contábamos con ese golazo que hizo el chico boliviano (Miguel Terceros a los 58 minutos), pero nada, se buscó por todos lados, se hizo un esfuerzo enorme y estoy orgulloso de mis jugadores», afirmó el director técnico en rueda de prensa tras finalizar el partido en el estadio de El Alto, a 4.150 metros sobre el nivel del mar.

Lorenzo no ahorró elogios para sus pupilos y reconoció la dificultad de hacer un buen partido en la altitud de El Alto, vecina de La Paz, donde Colombia perdió su invicto en el clasificatorio sudamericano.

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Los jugadores colombianos «han hecho un esfuerzo enorme, han jugado a ganar (…) lamentablemente no nos llevamos nada, creo que merecíamos llevarnos algo, sin ninguna duda», señaló.

Afirmó que lo urgente es pasar la hoja y pensar en Chile, a quien Colombia recibirá el martes por la décima fecha en Barranquilla.

El equipo cafetero, pese a la derrota, aún continúa en la segunda casilla del clasificatorio con 16 unidades, detrás del líder Argentina (18).

Bolivia por su lado con 12 unidades está en quinto lugar, también en zona de clasificación directa al Mundial de Norteamérica de 2026.

(10/10/2024)