Real Madrid visita este domingo al Barcelona en un clásico, empañado por el denominado ‘caso Negreira’, en el que el conjunto azulgrana podría dar un paso de gigante hacia el título.

Los hombres de Xavi Hernández afrontan el encuentro con nueve puntos de ventaja sobre el Real Madrid, que no puede permitirse fallar ante su principal rival por la corona nacional.

El equipo merengue, que defiende el título, se situaría a doce puntos de los barcelonistas a falta de doce jornadas para el final en caso de caer en el Camp Nou.

Un hueco difícil de remontar frente a un Barcelona que afirma desde el principio de la temporada que su gran objetivo es ganar la Liga y que ganó nueve de sus últimos diez encuentros del campeonato español.

«Tenemos una gran oportunidad para acercarnos al gran objetivo de esta temporada que es ganar la Liga», dijo el presidente del Barça, Joan Laporta, en un mensaje a los socios el viernes.

Polémica

El segundo ‘Clásico’ liguero, tras el que ganó Real Madrid 3-1 en el Santiago Bernabéu, llega empañado por el ruido que produjo el ‘caso Negreira’ en el que se investigan los supuestos pagos del Barça a un exresponsable arbitral.

Según la prensa española, la decisión del Real Madrid de personarse en la causa molestó a la directiva azulgrana, que anuló la tradicional comida de dirigentes previa al encuentro.

Laporta consideró el viernes que este asunto se enmarca en una campaña que «tiene como objetivo a corto plazo desestabilizar al equipo y a medio plazo, controlar al Barça, quedárselo».

«Tendré tiempo para explicaros quién, por qué y cómo orquestan esta campaña. No tengáis ninguna duda de que nos defenderemos y no sólo nos defenderemos, sino que atacaremos», añadió Laporta.

La presión extradeportiva no parece ser acusada por Barcelona sobre el campo, tras los buenos resultados en sus últimos encuentros, incluida la victoria 1-0 sobre el Real Madrid en la ida de las semifinales de Copa del Rey el pasado 2 de marzo.

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Figuras y bajas

Confiado atrás en el buen hacer del portero Marc-André Ter Stegen (el Barça solo concedió un gol en sus últimos cuatro encuentros oficiales), Xavi debería dejar la responsabilidad ofensiva en manos de Robert Lewandowski.

El delantero polaco, mejor goleador del campeonato español, regresó el pasado fin de semana contra el Athletic Bilbao tras reponerse de una sobrecarga muscular, que sufrió el 26 de febrero.

El conjunto azulgrana no podrá recuperar para este encuentro al joven Pedri, que el viernes acabó con molestias el entrenamiento, después de un mes de baja por una lesión muscular, y no estará este domingo.

Racing, con goles del paraguayo Matías Rojas y del peruano Paolo Guerrero, derrotó como visitante por 3-1 a Unión de Santa Fe en el encuentro jugado por la octava fecha. Con el triunfo, se prendió en la lucha por la Liga Profesional del fútbol argentino.

 Maximiliano Romero (24), Matías Rojas (75, de penal) y Paolo Guerrero (90+4) anotaron los goles para la victoria de la Academia. Mientras que el colombiano Yeison Gordillo (65) señaló el descuento para el Tatengue dirigido por Gustavo Munúa.

 Unión se sintió perjudicado por el árbitro Nicolás Ramírez, ya que se le anuló un gol a instancias del VAR tras comprobarse que la pelota no ingresó.

El balón fue despejado por Galván sobre la línea de sentencia; sin embargo, poco después fue expulsado el propio Luna Diale (37) por un planchazo.

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Racing definió

 En Racing, el delantero colombiano Johan Carbonero jugó apenas 16 minutos y debió ser reemplazado por lesión.

Y en la segunda mitad ingresó el atacante peruano Paolo Guerrero, que definió un rápido contraataque. Anotó su segundo gol en el equipo albiceleste, tras un debut goleador en la Copa Argentina.

 La octava fecha seguirá el sábado con los partidos Arsenal-Tigre, Platense-Defensa y Justicia, Independiente-Colón. Jugarán además, Atlético Tucumán-Barracas Central y Godoy Cruz-Belgrano.

 El domingo se medirán Gimnasia y Esgrima-Estudiantes en el clásico de La Plata. Seguidos por Boca-Instituto, Talleres-Banfield y Sarmiento-River.

 El lunes será el turno de Newell’s-San Lorenzo, Huracán-Rosario Central y Lanús-Argentinos. Y el cierre será en la noche del martes con Vélez-Central Córdoba.

El mediocampista brasileño Lucas Leiva, de 36 años y actualmente en el Gremio de Porto Alegre, anunció este viernes su retiro del fútbol por un problema cardíaco que lo había marginado de las canchas desde diciembre.

 «Ha sido un periodo difícil, creo que es la primera vez que lloro por esta situación. Pero sólo me resta agradecer, sólo tengo gratitud por mi carrera», dijo entre lágrimas el exjugador de la ‘Seleção’ en una rueda de prensa en Porto Alegre.

 Leiva estaba alejado de las actividades futbolísticas desde diciembre, cuando en los exámenes rutinarios de pretemporada le fue detectada una fibrosis miocárdica.  

Después de un parón obligado de tres meses, los especialistas le hicieron una batería de pruebas y concluyeron que «no debería seguir con actividades de alto rendimiento porque podría traer serios riesgos a su salud», explicó Márcio Dornelles, médico del Gremio.

 «Tenía muchas esperanzas de que la situación se revirtiera, pero no fue así. Mi salud es lo primero», afirmó el ahora exfutbolista, que jugó su último partido en noviembre pasado.

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Leiva, seleccionado

 Formado en la cantera del ‘tricolor gaúcho’, donde debutó como profesional en 2005, Lucas Leiva desarrolló la mayor parte de su carrera en el Liverpool (2007-17) y la Lazio (2017-22).

 Con los ingleses conquistó la Copa de la Liga de 2012 y con la Lazio, las Supercopas italianas de 2017 y 2019, año en que ganó también la Copa local.

 Con la selección brasileña, en tanto, ganó el bronce en los Juegos Olímpicos de Pekín-2008 y disputó las clasificatorias sudamericanas al Mundial de Sudáfrica-2010 y la Copa América-2011.

 Volvió al Gremio, donde alzó el Brasileirao de 2006, en junio de 2022, en momentos en que el tricampeón de la Copa Libertadores disputaba la segunda división de Brasil. A final de ese año, conquistaron el boleto de regreso a la Serie A.

 «Estoy cerrando mi carrera donde quería, pero no de la forma en que quisiera», lamentó.

El Athletic puso fin a su mala racha al ganar 3 a 1 en el campo del Valladolid, este viernes en el primer partido de la 26ª jornada de la Liga española.

 Íñigo Martínez (minuto 30) y Gorka Guruzeta (57) distanciaron al equipo bilbaíno antes de la hora de juego. En el 74 acortó el canadiense Cyle Larin, pero Mikel Vesga, con un penal transformado en el 78, dio de nuevo tranquilidad a los ‘Leones’.

 En sus cuatro partidos ligueros anteriores, el Athletic había sumado apenas un punto (un empate, tres derrotas), lo que le había hecho perder terreno en la carrera por los puestos europeos.

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 Tras su triunfo en el estadio José Zorrilla, el equipo vasco se pone provisionalmente séptimo, con 36 puntos, a dos puntos de la zona de Europa League, que marca el Villarreal (6º).

 En una situación mucho más delicada está el Valladolid (14º), que tiene apenas dos puntos sobre la zona de descenso, a la espera de los resultados de este fin de semana.

 La 26ª jornada se completará el sábado y el domingo.

 Gran parte de la atención la acaparará el ‘Clásico’ del domingo entre el FC Barcelona (1º) y el Real Madrid (2º) en el Camp Nou.

 Antes de ese partido, el Barça tiene nueve puntos de ventaja sobre el equipo blanco, que estará por lo tanto especialmente presionado.