Las lluvias torrenciales que golpean el sur de Brasil aumentaron los caudales de los ríos y crearon escenas de «caos» en los suburbios de Porto Alegre, en una región ya arrasada por inundaciones que dejan más de 140 muertos y centenas de miles de desalojados de sus casas.

«Prácticamente todos los grandes ríos del estado presentan tendencia de elevación», informó la Defensa Civil del estado Rio Grande do Sul, que atraviesa la peor catástrofe climática de su historia.

El Guaíba, afluente que desde la semana pasada cubre grandes partes de la capital estatal Porto Alegre, se había reducido el sábado a su nivel más bajo desde el 3 de mayo.

Pero con las fuertes lluvias que caen sobre la región desde el viernes, se elevó de nuevo y debe superar los cinco metros, «conforme fluya el caudal de los ríos tributarios y la actuación de los vientos», según el informe.

Las inundaciones históricas en Rio Grande do Sul, provocadas por fuertes precipitaciones desde los últimos días de abril, han afectado a más de dos millones de personas, con un saldo de 143 muertos, 806 heridos y 131 desaparecidos.

Según el último balance de Defensa Civil, más de 619.000 personas debieron abandonar sus casas debido a la catástrofe, que expertos de la ONU y el gobierno brasileño vinculan al cambio climático y al fenómeno de El Niño.

Otros ríos seguían desbordados y en ascenso.

Las crecidas del Taquari pusieron de nuevo en alerta a la pequeña ciudad de Muçum, que aún se recuperaba del paso de un devastador ciclón en septiembre cuando fue golpeada por las inundaciones.

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Según las autoridades, la Laguna de los Patos, con salida al Atlántico, está en «niveles muy elevados» con tendencia a subir aun más en las zonas costeras.

La ribereña ciudad de Pelotas «enfrenta un agravamiento de la situación» que «amplía las probabilidades de inundaciones», alertó en Instagram su alcaldesa, Paula Mascarenhas, que hizo un «llamado urgente» a desalojar las casas en zonas de riesgo.

‘ES UN CAOS’

En el centro, en la Región Metropolitana y la sierra «gaúcha» cayeron «volúmenes significativos de precipitaciones» en las últimas 24 horas, con hasta 120 mm en los valles.

En el centro histórico de Porto Alegre, todavía inundado, personas caminaban sobre barreras hechas de bolsas con rocas y arena; sofás y otros enseres flotaban. Algunas zonas del suburbio de Sao Leopoldo eran cementerios de autos sumergidos en las aguas enlodadas.

«Fui a revisar, mi casa se quebró. En la casa de mi cuñado, al lado, el agua llegó a la mitad del segundo piso», dijo a la AFP Claudio da Silva, mientras navegaba con su bote por las calles inundadas en Sao Leopoldo.

«Ahora bajó un poco y se puede entrar al segundo piso, pero es un caos. Muchos animales muertos. Es muy, muy triste», explicó el electricista, de 36 años.

El metalúrgico Antonio Vanzan, de 50 años, describió una «situación crítica».

«El agua dejó de bajar (…). Si la lluvia no para de caer, ¿qué va a suceder? Puede aumentar el nivel del río y el agua regresará para adentro de los barrios», advirtió.

‘NO ESTÁN SOLAS’

Según el Instituto Nacional de Meteorología, todo el estado espera que las «lluvias intensas» continúen en las próximas horas, con más de 100 mm por día en algunas partes.

En el noreste hay «gran riesgo de grandes inundaciones y desbordamientos de ríos, y grandes deslizamientos de tierra», añadió.

La probabilidad de nuevas inundaciones es «muy alta» en casi todo Rio Grande do Sul, indicó, por su parte, el Centro Nacional de Monitoreo y Alertas de Desastres Naturales (Cemaden).

En un video publicado en la red social X por el día de las madres en Brasil, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva envió su «solidaridad» para aquellas afectadas por la tragedia.

«Ustedes no están solas», dijo el mandatario, cuyo gobierno anunció que desbloqueará unos 10.000 millones de dólares para la reconstrucción de este estado agrícola y ganadero.

En Sao Leopoldo, mientras tanto, la fatiga se instala ante la persistencia de la emergencia.

«Como está la cosa esto va a continuar hasta el viernes próximo, después una semana más de las aguas bajando, limpiando, una semana más fuera de casa (…). Vamos a pasar 30 días fuera de casa», aseguró Claudio da Silva, el electricista.

Rusia reivindicó el domingo la conquista de otras cuatro localidades en la región de Járkov, en el noreste de Ucrania, donde más de 4.000 personas han sido evacuadas este domingo, en el marco de la ofensiva terrestre que las tropas rusas lanzaron el viernes en esta zona.

«Un total de 4.073 personas han sido evacuadas», escribió el gobernador local, Oleg Synegubov, en las redes sociales, un día después de que las fuerzas rusas reivindicaran la captura de cinco pueblos de la región.

El Ministerio ruso de Defensa anunció después la conquista de otras cuatro localidades muy cercanas a la frontera rusa —Gatiche, Krasnoye, Morokhovets y Oleynikovo— en esta región, donde se sitúa la segunda ciudad de Ucrania.

Synegubov informó que un hombre de 63 años murió por fuego de artillería en el pueblo de Glyboke y que un hombre de 38 años resultó herido en Vovchansk, una ciudad fronteriza que tenía una población de unos 3.000 habitantes antes de la actual ofensiva.

Las fuerzas rusas han logrado desde el viernes pequeños avances en esta zona ucraniana fronteriza, que ya invadieron en 2022 y de la que luego fueron expulsadas ese mismo año.

El presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, indicó el sábado por la noche que las tropas de su país habían lanzado contraataques en pueblos de la zona.

«Alterar los planes de ofensiva rusos es ahora nuestra principal tarea», declaró, exhortando a los países aliados a acelerar el envío de armas.

Las autoridades de Kiev llevan semanas advirtiendo que Moscú podría intentar atacar las regiones fronterizas del noreste, aprovechando para ganar ventaja cuando Ucrania sigue esperando la llegada de ayuda occidental y sufre de una escasez de soldados.

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‘NOCHE ATERRADORA’

La AFP pudo ver el domingo a personas evacuadas cerca de Vovchansk, la mayoría ancianas y desorientadas.

«No estábamos preparadas para irnos. Nuestra casa es nuestra casa», declaró Liuda Zelenskaia, de 72 años, con su gato en brazos. Al igual que ella, Liuba Konovalova, de 70 años, rememora «la noche aterradora» antes de su evacuación.

Alrededor de ellas, voluntarios atienden a los evacuados que esperan para registrarse y recibir comida antes de salir hacia la ciudad de Járkov.

Según Oleksii Jarkivski, un policía movilizado para estas evacuaciones, «varias personas» murieron en bombardeos el sábado y el cuerpo de otra fue hallado bajo los escombros durante la noche.

«La ciudad está constantemente bajo los disparos», afirmó.

Unas 1.500 personas fueron evacuadas desde el viernes de Vovchansk, blanco de 32 ataques con drones en las últimas 24 horas, indicó.

El comandante en jefe de las fuerzas ucranianas, Oleksandr Syrsky, aseguró por su parte que «los intentos de romper nuestras defensas fueron detenidos», pero admitió que la situación en la región de Járkov era «complicada».

INCENDIO EN UNA REFINERÍA

Rusia reivindicó el sábado la toma de cinco localidades ucranianas en la región de Járkov, cerca de la frontera rusa, y una en la región de Donetsk, más al sur.

Por su parte, las fuerzas ucranianas intensifican sus ataques en Rusia y en las zonas de Ucrania ocupadas por Rusia, en particular contra infraestructuras energéticas.

Al menos 17 personas resultaron heridas el domingo al derrumbarse parcialmente un edificio en Bélgorod, cerca de la frontera ucraniana, tras un ataque del ejército de Kiev, informó el ministro ruso de Salud, Mijail Murashko, revisando al alza un primer balance.

Además, la noche del sábado un ataque ucraniano con drones provocó un incendio en una refinería de Volgogrado, en el sur de Rusia, sin causar víctimas, según el gobernador de la región, Andrey Bocharov.

El ministerio ruso de Defensa afirmó en su informe matutino que la defensa antiaérea había interceptado ocho drones ucranianos durante la noche, uno de ellos «sobre el territorio de la región de Volgogrado».

Estados Unidos anunció un nuevo paquete de ayuda militar de 400 millones de dólares para Kiev horas después de comenzar la nueva operación rusa, y dijo confiar en la capacidad del ejército ucraniano de repeler cualquier ofensiva de Moscú.

Al menos 34 personas murieron y 16 están desaparecidas tras inundaciones y flujos de lava fría en la isla de Sumatra, en el oeste de Indonesia, indicó este domingo a la AFP un portavoz de la agencia de búsqueda y rescate de la isla.

«Según nuestras informaciones, 34 personas han muerto: 16 en Agma y 18 en Tanah Datar. Al menos 18 personas resultaron heridas. Igualmente seguimos buscando a otras 16 personas», declaró a la AFP Ilham Wahab.

Un balance anterior daba cuenta de 12 fallecidos.

El drama se produjo el sábado hacia las 22H30 locales (15H30 GMT) en los distritos de Agam y Tanah Datar, en el oeste de la isla de Sumatra, donde durante varias horas cayeron lluvias torrenciales que provocaron inundaciones súbitas y corrientes de lava fría procedentes del monte Marapi, un volcán de la isla.

La lava fría es un magma formado por las diversas materias que componen las paredes de un volcán: cenizas, arena y rocas. Bajo los efectos de la lluvia, estas pueden mezclarse y fluir a lo largo del cráter.

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El jefe de la agencia local de emergencias, Abdul Malik, indicó en un comunicado que este domingo se pudo identificar a nueve de las víctimas, entre las cuales figuran dos niños de tres y ocho años.

«Vamos a continuar la búsqueda en los dos distritos», añadió.

Rescatistas locales, policías, militares y voluntarios participan en las labores de búsqueda, precisó por su parte el portavoz Ilham Wahab.

El gobierno local abrió centros de evacuación y puestos de atención de emergencia en varias zonas de los dos distritos.

Los deslizamientos de tierra y las inundaciones son habituales en Indonesia durante la época de lluvias.

Los socorristas voluntarios cuyo trabajo es esencial para rescatar a personas aisladas en el inundado estado brasileño de Rio Grande do Sul, se enfrentan a otro gran desafío: salvar a los animales atrapados por las aguas.

El rescate de «Caramelo», un caballo que durante días estuvo parado sobre el techo de una construcción anegada, sensibilizó a toda la población. Las imágenes se volvieron virales.

En la zona del viejo Gasómetro de Porto Alegre, la capital del estado, se instaló uno de los principales puntos de salida de lanchas y desembarque de evacuados. Muchos llegan con animales bajo el brazo, envueltos en toallas. Algunos «bichinhos» (bichitos), como les llaman los brasileños, son traídos después de días mojados y sin alimento.

La mayoría vienen de Eldorado do Sul, una ciudad cercana completamente devastada por las aguas del desbordado río Guaíba, parte de la tragedia que ha dejado ya más de 130 muertos y más de dos millones de personas afectadas en esta región agrícola de Brasil.

A pocos metros, una estructura de tiendas de plástico crece cada día: es un «hospital de campaña» para recibir animales rescatados.

Allí reina un caos organizado: perros, gatos, conejos, gallinas, cerdos y también caballos que llegan completamente sedados para poder ser transportados, son sometidos a un proceso sistematizado de revisión, toma de fotografías que serán subidas a internet para tratar de dar con sus dueños, atención sanitaria y alimentación.

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«Tenemos test rápidos. Si llegan con algún síntoma de enfermedad infectocontagiosa, los separamos (de los demás animales) para derivarlos a las clínicas y hospitales», explica a la AFP la veterinaria Cintia Días da Costa, de 48 años, enfundada en ropa de lluvia.

Los animales, empapados, llegan a razón de decenas por hora en brazos de voluntarios que los envuelven en mantas térmicas cuando la situación lo exige.

EN SU MAYORÍA PERROS

Dentro del «hospital de campaña» se escuchan ladridos, pedidos de medicamentos, de materiales, de comida… Todos los voluntarios están identificados por su nombre y función dentro del esquema de primeros auxilios.

La mayoría de los rescatados son perros. Si los dueños no aparecen en algunas horas, son transportados por personas que se ofrecen a llevarlos, en sus vehículos, a albergues temporarios. Allí tal vez sus «tutores» los reclamen, y si eso no ocurre, les buscarán un hogar de adopción, explicó a la AFP la coordinadora de eventos Cassia Hennig, de 26 años, quien se confiesa apasionada por los animales y ayuda en la organización.

«Quiero contribuir de alguna forma y prefiero con los bichitos que son inocentes y no pueden resolverse solos», relata de su lado Priscilla Correa, de 51 años, sentada con un perrito muy pequeño y tembloroso entre sus piernas, en la parte de atrás de su camioneta SUV. Una manta protege los asientos rebatidos del vehículo.

A ella y su marido, Mariano Scalco, de 43 años, se les permite llevar dos animales por viaje hasta los refugios temporales.

Los caballos son tratados por especialistas en equinos y transportados en camiones, en muchos casos a universidades que ofrecen sus instalaciones para tenerlos provisoriamente, explica el veterinario Fernando González, de 51 años, mientras espera que reaccione un caballo de pelaje oscuro «muy temperamental».

LA ÚLTIMA ETAPA

En el sexto piso del estacionamiento de un shopping a 10 minutos del Gasómetro hacia el centro de Porto Alegre, hay toneladas de ración en bolsas, recipientes de agua, algunos medicamentos, y en toda la extensión del lugar, perros a los que se les asignó un pequeño colchón, un bebedero y un comedero. Son alrededor de 200.

Algunos juegan con sus cuidadores ocasionales, a los que conocieron hace pocas horas. Otros se ven muy abatidos y exhaustos tras una odisea que, en algunos casos, duró días hasta que pudieron ser extraídos de sus viviendas o rescatados del agua.

Por el lugar, también gestionado por voluntarios como muchas de las tareas de rescate tras las devastadoras lluvias en Rio Grande do Sul, circula de un lado a otro Fernanda Ellwanger de Lima, de 42 años, empleada pública especializada en educación de adultos.

El objetivo de crear este albergue «fue liberar espacio del lugar en donde los animales rescatados llegan», explica a la AFP.

«Nuestra sensación es que estamos haciendo algo para dar visibilidad a la causa animal. (…) Tenemos que entender que la vida de los animales tiene valor. Tenemos que mostrar eso a la sociedad», añade.

El primer paciente vivo en recibir un trasplante de riñón de cerdo modificado genéticamente falleció, anunció el hospital estadounidense Mass General Hospital que llevó a cabo la intervención.

«Mass General está profundamente entristecido por el repentino fallecimiento del Sr. Rick Slayman. No tenemos indicios de que haya sido el resultado de su reciente trasplante», dijo en un comunicado el hospital situado en Boston (noreste).

En marzo, los cirujanos del Mass General Hospital (MGH) realizaron durante unas cuatro horas una intervención inédita en el mundo en este hombre de 62 años que sufría una enfermedad renal en fase terminal.

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‘UNA LUZ DE ESPERANZA’

El hospital declaró el sábado al final del día que «Slayman será recordado para siempre como una luz de esperanza para innumerables pacientes trasplantados en el mundo entero y le estamos profundamente agradecidos por su confianza y su voluntad para hacer progresar el sector del xenotrasplante».

La escasez de órganos es un problema crónico en el mundo y el hospital de Boston declaró en marzo que tenía más de 1.400 pacientes en la lista de espera para un trasplante de riñón.

BIOTECNOLOGÍA

El riñón de cerdo utilizado para el trasplante fue aportado por una empresa de biotecnología de Massachusetts llamada eGenesis, que lo modificó genéticamente para eliminar los genes nocivos y agregarle algunos genes humanos, declaró el hospital.

Rick Slayman, que sufría diabetes de tipo 2 e hipertensión, había recibido un riñón humano en 2018, pero este órgano había comenzado a dejar de funcionar cinco años más tarde y el paciente se sometía a diálisis.