Fidel Castro y Hugo Chávez firman la creación del bloque ALBA, un grupo político que celebra este sábado en Caracas su 20 aniversario en un contexto regional en el que su influencia es cada vez menor.

La cumbre de la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (ALBA) estaba prevista en La Habana, donde se firmó el documento fundacional, pero fue cambiada a la capital venezolana en el pico de una crisis económica que azota a Cuba, con escasez de alimentos y medicinas, así como apagones crónicos que se agudizaron desde octubre.

La agenda del encuentro no es aún pública y por ahora se espera la participación del presidente anfitrión Nicolás Maduro, su par cubano, Miguel Díaz-Canel, el boliviano Luis Arce y Daniel Ortega de Nicaragua, así como los gobernantes de los otros siete países miembros, todas pequeñas islas del Caribe.

Los primeros en llegar a Venezuela el viernes por la noche fueron el presidente Díaz-Canel y el primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves.

«Son tiempos de unidad y coordinación totales», escribió en redes sociales el secretario del ALBA y excanciller de Venezuela, Jorge Arreaza, que adelantó «sorpresas» en la cumbre.

Un consejo de movimientos sociales se reunió el viernes previo a la cumbre para presentar «propuestas para los presidentes y jefes de Estado de la alianza», según una nota del bloque.

La última cumbre presencial del bloque fue en abril en Caracas.

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‘La ALBA busca ejercer influencia’

La ALBA nació de la mano de los fallecidos líderes socialistas Castro y Chávez, entonces en el poder en Cuba y Venezuela, en respuesta al fallido proyecto de Estados Unidos para crear el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).

«Es el proyecto alternativo para el proyecto perverso del ALCA que se nos quiere imponer hace tantos años, ¡el ALCA ha muerto!», exclamó Chávez en aquel momento.

Ese 14 de diciembre ambos celebraban ya 10 años de amistad militante, que se extendió hasta la muerte en 2013 del expresidente venezolano, quien se trató en Cuba el cáncer que lo aquejaba.

Maduro tomó el poder ese año, pero Venezuela rápidamente perdió influencia en la región en medio de una severa crisis política, entre sanciones y aislamiento internacional, y económica, que llevó a la migración de más de siete millones de personas.

«El ALBA como bloque ha perdido mucha fuerza en los últimos 10 años», explicó a la AFP el internacionalista venezolano Iván Rojas, profesor de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB).

«Chávez intentó que el ALBA fuera una organización más amplia de aquello que efectivamente logró ser, con un carácter más teológico», coincidió Carol Pedroso, profesora de la Universidad Federal de Sao Paulo y especialista en América Latina.

La ALBA la integran actualmente Venezuela, Cuba, Bolivia y Nicaragua, además de Dominica, Antigua y Barbuda, San Vicente y las Granadinas, San Cristóbal y Nieves, Grenada y Santa Lucía. Siria, Haití y Surinam aparecen como invitados.

«En su momento tenía también a Ecuador y Honduras, que hoy no están», destacó Rojas. «Ninguno de los socios del ALBA, excepto Bolivia, tiene una economía ni remotamente comparable con la de Venezuela».

«Siempre fue una alianza para que Venezuela pudiera ejercer su influencia en otros espacios», añadió.

El bloque emite comunicados con regularidad en defensa de Maduro, pero también de Cuba y Nicaragua, y en contra de Estados Unidos y la guerra en Gaza.

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha denunciado que al menos cuatro niños de media mueren al día a causa de la violencia en la Franja de Gaza, donde otras 30 personas murieron el viernes en un nuevo ataque de las fuerzas de Israel contra el enclave palestino.

La directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell, señaló en un comunicado que los menores «siguen pagando el precio más alto» de la guerra a pesar de «no haber iniciado el conflicto ni tener el poder para ponerle fin».

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Según los últimos informes, en 14 meses han muerto más de 14.500 menores –160 de ellos en poco más de mes–, mientras que la práctica totalidad de los 1,1 millones de niños que hay en la Franja de Gaza necesitan «protección urgente y apoyo». «El hambre sigue acechando en el norte y el acceso humanitario sigue gravemente restringido», lamentó.

«En toda Gaza, los niños y las familias se enfrentan a constantes desplazamientos. Se estima que 1,9 millones de personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares, entre ellas miles de niños», dijo Rossell, que afirma que no hay espacios seguros ni sensación de estabilidad para los menores.

Asimismo, ha alertado de que no existe «sensación de estabilidad alguna para la infancia, que carece de elementos esenciales como alimentos, agua potable, suministros médicos y ropa de abrigo a medida que descienden las temperaturas». «Siguen propagándose rápidamente enfermedades prevenibles, con más de 800 casos de hepatitis y más de 300 de varicela. Miles de niños sufren erupciones cutáneas e infecciones respiratorias agudas. El clima invernal agrava el sufrimiento de los niños», aseguró.

Es por ello que ha pedido «no mirar para otro lado» ante el «derramamiento de sangre, el hambre, las enfermedade y el frío». «Hacemos un llamamiento urgente a todas las partes en conflicto, y a quienes tienen influencia sobre ellas, para que tomen medidas decisivas que pongan fin al sufrimiento de los niños, liberen a todos los rehenes, garanticen el respeto de los derechos de la infancia y cumplan las obligaciones que les impone el derecho internacional humanitario», indicó.

Los 12 grupos de clasificación para el Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, cuyo sorteo se realizó este viernes en la sede de la FIFA, en Zúrich:

Grupo A

vencedor Italia-Alemania

Eslovaquia

Irlanda del Norte

Luxemburgo

Grupo B

Suiza

Suecia

Eslovenia

Kosovo

Grupo C

perdedor Portugal-Dinamarca

Grecia

Escocia

Bielorrusia

Grupo D

vencedor Francia-Croacia

Ucrania

Islandia

Azerbaiyán

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Grupo E

vencedor España-Países Bajos

Turquía

Georgia

Bulgaria

Grupo F

vencedor Portugal-Dinamarca

Hungría

Irlanda

Armenia

Grupo G

perdedor España-Países Bajos

Polonia

Finlandia

Lituania

Malta

Grupo H

Austria

Rumanía

Bosnia

Chipre

San Marino

Grupo I

perdedor Italia-Alemania

Noruega

Israel

Estonia

Moldavia

Grupo J

Bélgica

Gales

Macedonia del Norte

Kazajistán

Liechtenstein

Grupo K

Inglaterra

Serbia

Albania

Letonia

Andorra

Grupo L

perdedor Francia-Croacia

República Checa

Montenegro

Islas Feroe

Gibraltar

(14/12/2024)