La Casa Blanca anunció el lunes que responderá de manera «consecuente» al ataque con drones contra una base estadounidense en Jordania en el que murieron tres soldados, después de que el presidente Joe Biden culpara a grupos de militantes armados respaldados por Irán.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, declaró este lunes a la cadena CNN que Biden garantizó que «responderá» al ataque del domingo «de una manera muy consecuente».
«No estamos buscando una guerra con Irán», dijo más tarde a la prensa Kirby, quien sin embargo añadió: el ataque «fue una escalada, no se equivoquen, y requiere una respuesta».
Sus comentarios ocurren poco después de que Biden se reuniera con su equipo de seguridad nacional, incluidos su secretario de Defensa, Lloyd Austin, y su asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan.
Aunque las bajas han hecho temer una escalada del conflicto, Kirby sostuvo que Washington no está interesado en una extensión bélica en la región: «No buscamos un conflicto más amplio en Oriente Medio», subrayó.
Versiones cruzadas
Es la primera vez que mueren soldados estadounidenses en un ataque desde que comenzó el conflicto entre Israel y el grupo islamista palestino Hamás en la Franja de Gaza, el 7 de octubre.
Irán deslindó responsabilidades con el ataque y negó las acusaciones estadounidenses y británicas de que apoyaba a los grupos militantes responsables del incidente en la remota base fronteriza en el noreste de Jordania, cerca de las fronteras con Irak y Siria.
Si bien Estados Unidos todavía está reuniendo pruebas y evaluando los hechos, Biden dijo el domingo: «Sabemos que fue llevado a cabo por grupos combatientes radicales respaldados por Irán que operan en Siria e Irak». Además, prometió hacer que «todos los responsables rindan cuentas cuando y como creamos conveniente».
La prensa estadounidense informó el lunes, citando a oficiales militares no identificados, que la imposibilidad de impedir el ataque se debió posiblemente a la confusión sobre si el dron era hostil o si se trataba de un dispositivo estadounidense que regresaba a la base.
Lea más: Hijo de Bolsonaro es blanco de una investigación policial por espionaje ilegal
Kirby declaró anteriormente a la CNN que la respuesta estadounidense sería «muy consecuente», pero no quiso especular sobre las opciones que Biden considera, ni si se barajan objetivos dentro de Irán.
Las fuerzas estadounidenses y aliadas volvieron a ser blanco de ataques en la región el lunes, esta vez con cohetes en Siria, aunque no se registraron heridos, según un funcionario de Defensa estadounidense.
Las tropas estadounidenses y de la coalición han sido atacadas al menos 165 veces desde mediados de octubre -66 en Irak, 98 en Siria y una en Jordania- con «una mezcla de drones de ataque unidireccional, cohetes, morteros y misiles balísticos de corto alcance», dijo el funcionario.
El ministro de Relaciones Exteriores británico, David Cameron, también culpó a «milicias alineadas con Irán» y pidió a Teherán que «reduzca la tensión en la región».
Irán negó cualquier vínculo con el ataque y el portavoz del Ministerio de Exteriores, Naser Kanaani, describió las acusaciones como «infundadas».
«La República Islámica de Irán no ve con buenos ojos la expansión del conflicto en la región», expresó Kanaani en un comunicado el domingo, añadiendo que Teherán «no está involucrado en las decisiones de los grupos de resistencia».
Oriente Medio se encuentran bajo fuerte tensión con el aumento de las operaciones militares en Gaza, y este ataque en Jordania genera temores de que el conflicto se expanda e involucre directamente a Teherán.
Hasta ahora nadie se ha atribuido la responsabilidad del ataque, aunque el domingo la denominada Resistencia Islámica en Irak afirmó haber lanzado tres ataques con drones contra bases en Siria, incluso cerca de la frontera con Jordania.
Ese grupo -una alianza de grupos armados vinculados a Irán que reclama la salida de Estados Unidos de Irak y rechaza su apoyo a Israel en el conflicto de Gaza- reivindicó docenas de ataques contra fuerzas estadounidenses y de la coalición antiyihadista en Irak.
«Explosión regional»
El Comando Central militar estadounidense en Oriente Medio (Centcom) informó el domingo que el ataque tuvo como objetivo una base de apoyo logístico situada en la Torre 22, en el noreste de Jordania, y dejó al menos 34 heridos, ocho de los cuales tuvieron que ser evacuados del país.
Por su parte, el portavoz del gobierno jordano, Muhanad Mubaidin, fustigó «el ataque terrorista que tuvo como objetivo una posición avanzada en la frontera con Siria», golpeando a las tropas estadounidenses «que cooperan con Jordania para hacer frente al terrorismo y asegurar la frontera».
Los gobiernos de Bahréin y Egipto también condenaron el ataque.
El portavoz de Hamás, Sami Abu Zuhri, advirtió que la muerte de los soldados «es un mensaje para el gobierno estadounidense, de que a menos que el asesinato de inocentes en Gaza se detenga, podría enfrentarse a toda la nación» musulmana.
«La continuación de la agresión estadounidense-sionista en Gaza podría causar una explosión regional», añadió.