Los socorristas buscan este miércoles los cuerpos de seis obreros latinoamericanos dados por muertos en las aguas heladas del puerto de Baltimore tras el derrumbe de un puente en la costa este de Estados Unidos.
Los buzos recorren las aguas en «condiciones peligrosas» para intentar encontrar a las víctimas, explicó el gobernador del estado de Maryland, Wes Moore. Algunas son de México, El Salvador, Guatemala o Honduras.
Los socorristas trabajan en condiciones difíciles: «temperaturas gélidas, marea alta, vientos fuertes y trozos de metal retorcidos», dijo.
Baltimore
En medio de la niebla y el frío, hay barcos de la guardia costera y de la policía desplegados muy cerca de los escombros y del portacontenedores averiado, constató un periodista de la AFP en el lugar.
Los obreros reparaban baches en la autopista del puente Francis Scott Key cuando éste se derrumbó el martes en el río Patapsco después de que un barco, el «MV Dali», chocara contra él.
En las primeras horas los servicios de emergencia rescataron a dos personas, una de ellas gravemente herida, pero por la noche las autoridades dieron por muertos a los desaparecidos.
Según la organización caritativa Casa, especializada en ayudar a migrantes, uno de los desaparecidos es Miguel Luna, un padre de tres hijos originario de El Salvador. Salió a trabajar el lunes por la noche y no regresó.
Se trata de un salvadoreño, confirmó la canciller de El Salvador, Alexandra Hill, en la red social X.
El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, anunció que hay dos connacionales entre las víctimas y un tercero logró sobrevivir, pero los familiares han pedido discreción con sus datos personales.
Otros dos guatemaltecos están entre los desaparecidos, según la cancillería de Guatemala.
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«Salgan, salgan»
El saldo de este «terrible accidente», en palabras del presidente estadounidense Joe Biden, habría sido peor si el barco, que sufrió una «pérdida momentánea de propulsión», no hubiera emitido una llamada de alerta que permitió cortar parte del tráfico.
El responsable de transportes del estado de Maryland, Paul Wiedefeld, descartó «un problema estructural» del puente. Por el momento la investigación preliminar lo considera un accidente.
Imágenes de cámaras de videovigilancia muestran al portacontenedores «MV Dali» desviándose de su rumbo y chocando contra un pilote del puente, lo que provocó el derrumbe de varios arcos.
Se ven luces de vehículos de mantenimiento en el puente, antes de que se desmorone.
La tripulación, que resultó ilesa, intentó frenar echando anclas pero fue en vano.
«¡Se acaba de derrumbar todo el puente! Salgan, salgan… todos…», gritó un operador en los segundos posteriores al colapso.
Jennifer Woolf casi pierde a su hijo de 20 años. Pasó por el puente tres minutos antes de la tragedia. «Volvió a casa presa del pánico, llorando, temblando», dijo a la AFP esta estadounidense de 41 años.
Reconstrucción
El «MV Dali», un buque de 300 metros de eslora con bandera de Singapur, navegaba hacia Sri Lanka. Es operado por la compañía naviera Synergy Group y estaba fletado por el gigante naviero danés Maersk.
La autoridad portuaria de Singapur informó el miércoles que el buque ha pasado dos inspecciones en 2023 y que en junio se reparó un manómetro de control de presión de combustible defectuoso.
Con el acceso al puerto bloqueado por los escombros del puente, el transporte marítimo está «suspendido hasta nuevo aviso», informaron las autoridades.
El presidente Joe Biden prometió que el puente, inaugurado en 1977 con el nombre del autor de la letra del himno nacional estadounidense, sería reconstruido.
Para adelantarse a las aseguradoras y ganar tiempo, Biden quiere que «el Estado federal pague todo el coste de la reconstrucción».
Porque este puente de cuatro carriles y 2,6 kilómetros de longitud está situado en un eje norte-sur crucial para la economía de la costa este de Estados Unidos.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, mencionó este miércoles «cuatro áreas clave: reabrir el puerto, gestionar las implicaciones para la cadena de suministro (…), reconstruir el puente y gestionar el tráfico por carretera».
«Reconstruir no será rápido, sencillo ni barato», añadió.
Ryan Sweet, economista jefe de Oxford Economics, explicó a la AFP que «habrá trastornos en la cadena de suministro» pero no prevé efectos macroeconómicos «porque hay muchos puertos importantes muy cerca de Baltimore».