Nueva Zelanda se clasificó por tercera vez para la Copa del Mundo de fútbol con una victoria por 3-0 sobre Nueva Caledonia el lunes, pero perdió por lesión al delantero del Nottingham Forest Chris Wood.

Gracias a tres goles logrados en la segunda parte, los ‘All Whites’ se unen a Japón, ya clasificado, y a Estados Unidos, Canadá y México, coanfitriones, en la fase final del próximo año.

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Pero la victoria en Auckland en la final de la fase de clasificación de Oceanía tuvo un coste, ya que el capitán Chris Wood sufrió lo que parece ser una lesión de cadera.

Los Boston Celtics extendieron a cinco su racha de victorias consecutivas al vencer 129-116 a Portland Trail Blazers este domingo, guiados por Jayson Tatum que estuvo al borde de conseguir un triple doble.

Tatum, de 27 años, anotó 30 puntos, tomó nueve rebotes y repartió nueve asistencias. Ahora llegó a siete partidos consecutivos anotando un mínimo de 20 puntos.

Sam Hauser, con 24 unidades, fue el segundo mejor anotador de los Celtics en una noche de ocho triples para el alero de los actuales campeones.

Los Celtics tuvieron una jornada altamente efectiva desde la línea de tres con un 46 por ciento (23 en 50).

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Por otra parte, los Cleveland Cavaliers se mantienen como líderes de la Conferencia Este luego del triunfo 120-91 sobre Utah Jazz.

Los ‘Cavs’ marcaron la diferencia en un tercer cuarto en el que anotaron 37 puntos y permitieron 19.

Cuatro de los cinco titulares anotaron doble dígitos, incluido un doble doble de 11 puntos y 11 rebotes de Evan Mobley.

El Miami Heat puso final a una racha de 10 derrotas consecutivas al imponerse 122-105 a los Charlotte Hornets.

Andrew Wiggins fue la gran figura del partido con 42 puntos, con una efectividad del 76 por ciento (16/21) en sus remates desde la cancha, incluidos seis triples.

Wiggins, de 30 años, llegó a Miami procedente de Golden State y los 42 puntos de esta noche son su mejor registro con el equipo de Florida.

Miami ocupa el puesto 10 en la Conferencia Este con 30 triunfos y 41 derrotas, en plena lucha por entrar a los playoffs.

Trae Young anotó 28 puntos y 12 asistencias en la victoria 132-119 de los Atlanta Hawks sobre los Philadelphia 76ers.

En otro resultado, los San Antonio Spurs derrotaron 123-89 a los Toronto Raptors. Devin Vassell fue el máximo anotador con 25 puntos mientras que Julian Champagnie aportó 20 desde la banca.

Y en Detroit, el alero novato Ronald Holland anotó 26 puntos desde el banquillo para liderar a los Pistons en su victoria sobre los New Orleans Pelicans por 136-130. 

Detroit, que no contó con su líder Cade Cunningham, se acerca a su objetivo de regresar a los playoffs por primera vez desde 2019.

En el último duelo del domingo, los Oklahoma City Thunder vencieron 103-101 en la cancha de Los Angeles Clippers con 26 puntos de Shai Gilgeous-Alexander.

RESULTADOS DEL DOMINGO EN LA NBA:

Detroit Pistons – New Orleans Pelicans 136-130 

Utah Jazz – Cleveland Cavaliers 91-120 

Atlanta Hawks – Philadelphia Union 132-119 

Miami Heat – Charlotte Hornets 122-105 

Toronto Raptors – San Antonio Spurs 89-123 

Portland Trail Blazers – Boston Celtics 116-129 

Houston Rockets – Denver Nuggets 111-116 

LA Clippers – Oklahoma City Thunder 101-103

En su primer torneo bajo el mando de Mauricio Pochettino, Estados Unidos culminó una semana de pesadilla al perder este domingo 2-1 frente a Canadá y finalizar en el cuarto puesto de la Liga de Naciones de la Concacaf.

El ‘Team USA’, ganador de las tres primeras ediciones de esta competición, dejó una pésima imagen en sus dos apariciones en la fase final, disputada en el SoFi Stadium de Inglewood (Los Ángeles).

Si Panamá lo tumbó en las semifinales el jueves por 1-0 en el descuento, Canadá fue manifiestamente superior el domingo en el duelo por el tercer puesto.

La selección local volvió a competir frente a unas desangeladas tribunas del SoFi Stadium, el recinto deportivo más caro del mundo, donde apenas estaba presente un puñado de aficionados, la mayoría de ellos seguidores mexicanos que apoyarán al Tri en la final ante Panamá.

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La escuadra canadiense, que cayó 2-0 ante México el jueves, se benefició de las numerosas concesiones de la defensa estadounidense.

La fragilidad de su retaguardia es una de las grandes preocupaciones de Pochettino en la preparación del Mundial de 2026 que hospedarán junto a Canadá y México.

«Mi reacción es otra vez de decepción», subrayó el técnico argentino ante la prensa. «Creo que todos somos responsables de estos dos resultados. Pero aún queda mucho tiempo hasta el Mundial».

«Ahora es el momento de tener calma y analizar estos dos partidos», demandó el extimonel del Tottenham y Paris Saint-Germain. «Si estamos en esta situación dentro de un año, entonces seguro que os diré: ‘Houston, tenemos un problema. SOS.»

Canadá se adelantó en el minuto 27 por mediación de Tani Oluwaseyi, que remachó en el área pequeña un rebote que ningún zaguero estadounidense despejó.

Los locales empataron en el 35 en una buena triangulación en la que Diego Luna, la gran novedad del once inicial, dejó servido el gol al ariete Patrick Agyemang.

La igualdad duró hasta el minuto 59, cuando otro error en la salida de balón de Estados Unidos facilitó que la pelota le llegara en el área al delantero Jonathan David, que tuvo todas las comodidades para darse la vuelta y marcar de un potente zurdazo.

Unos minutos antes la árbitra mexicana Katia Itzel García expulsó al seleccionador de Canadá, el estadounidense Jesse Marsch, por protestar a gritos un posible penalti.

En el otro banco, Pochettino no encontró ninguna solución para reactivar el ataque y a veinte minutos del final dio descanso a sus principales figuras, Christian Pulisic y Weston McKennie.

México y Panamá pugnaban en la noche por su primer título de la Liga de Naciones.

Con un gol de penal de Raúl Jiménez en el tiempo de descuento, México derrotó el domingo 2-1 a Panamá y se coronó por primera vez campeón de la Liga de Naciones de la Concacaf.

Raúl Jiménez fue el héroe de la final al anotar los dos goles mexicanos, el primero en el minuto 8 y el segundo con el penal decisivo en el 90+2. Adalberto Carrasquilla marcó para Panamá en el 45+2 en otra pena máxima en el SoFi Stadium de Inglewood (Los Angeles).

México, dos veces subcampeón del torneo, en 2021 y 2024, sucede así en el palmarés a Estados Unidos, ganador de las tres primeras ediciones.

En su primer torneo bajo el mando de Javier Aguirre, México festejó a lo grande el agónico triunfo frente a unas gradas abarrotadas con 68.000 aficionados, prácticamente todos seguidores del ‘Tri’.

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El título insufla esperanzas a los seguidores aztecas para el camino hacia el Mundial de 2026, que coorganizarán junto a Canadá y Estados Unidos.

En cambio, el ‘Team USA’ que dirige Mauricio Pochettino se marcha de Los Ángeles inmerso en un mar de dudas tras concluir en el cuarto lugar de la competición.

La otra gran noticia para México ha sido la resurrección del veterano Raúl Jiménez, autor de todos los goles de la semana después de que firmara otro doblete en la victoria 2-1 ante Canadá en la semifinal.

«Esto es lo queríamos desde el día uno, desde que llegó el ‘Vasco’ (Aguirre)», declaró Jiménez a Univision.

«Estos partidos son complicados, pero jugamos como debíamos de jugar cuando nos empataron y ahí esta el resultado», afirmó el ariete del Fulham, cuya carrera se vio frenada en los últimos años por la fractura de cráneo sufrida en 2020.

Panamá era la primera escuadra centroamericana en la final del torneo, pero sus sueños de ganar su primer gran título se desvanecieron con un grave error de José Córdoba, que cometió el último penalti al tocar innecesariamente con la mano un servicio de falta que se iba fuera del terreno de juego.

«No tengo palabras, esto duele mucho», reconoció el capitán Aníbal Godoy, quien fue parte de la final de Copa Oro de 2023 perdida ante México también en el SoFi Stadium. 

«Estamos cansados de perder con las botas puestas. Ya no necesitamos este consuelo», recalcó. «Hoy era para mucho más».

DOBLETE DE JIMÉNEZ

La final arrancó para México como la victoria del jueves ante Canadá, con un temprano gol de Raúl Jiménez.

El ariete cabeceó a placer un centro desde la derecha de Roberto Alvarado que el arquero Orlando Mosquera falló en despejar.

Panamá, que en la semifinal ante Estados Unidos sólo remató a puerta en el gol de Cecilio Waterman, se vio obligado a asumir riesgos para buscar el empate.

México no capitalizó los espacios que concedía el conjunto canalero y sólo llevó algo de peligro con un disparo lejano de Jiménez.

A falta de sentencia, la final se le complicó al Tri al borde del descanso cuando el zaguero Johan Vásquez cometió penalti sobre Waterman señalado por el árbitro guatemalteco Mario Escobar tras revisión en el VAR.

Carrasquilla asumió la responsabilidad y engañó a Luis Malagón para que la final llegara igualada al descanso.

Panamá no le había metido un gol a México en sus últimos cuatro enfrentamientos, todos saldados con triunfos de la selección norteamericana.

En la recta final, la tensión se apoderó de ambos equipos y se extendió también en la grada, donde un sector de aficionados mexicanos volvió a lanzar el grito homófobo que las autoridades del fútbol llevan más de una década tratando de desterrar.

Tras varios avisos, el árbitro detuvo la final durante varios minutos. Poco después llegó el penalti de José Córdoba con el que Jiménez dio el triunfo a México.

En el partido por el tercer puesto, Canadá derrotó 2-1 a Estados Unidos, que culminó así una desastrosa actuación en un torneo del que era el único campeón.

ALINEACIONES:

México: Luis Malagón – Israel Reyes, César Montes, Johan Vásquez, Jesús Gallardo (Jesús Angulo, 90+6) – Edson Álvarez, Roberto Alvarado, Luis Romo (Luis Chávez, 64), César Huerta (Alexis Vega, 64) – Santiago Giménez (Orbelín Pineda, 90+6) y Raúl Jiménez. DT: Javier Aguirre.

Panamá: Orlando Mosquera – César Blackman, Carlos Harvey, Edgardo Fariña (Ismael Díaz, 90+3), José Córdoba, Jorge Gutiérrez – Cristian Martínez (Janpol Morales, 75), Adalberto Carrasquilla, Aníbal Godoy, José Luis Rodríguez – Cecilio Waterman (José Fajardo, 62). DT: Thomas Christiansen.