Seis pares de zapatos, un impermeable y un gran espíritu aventurero necesitó el peruano Gadiel Sánchez para acompañar en casi toda su travesía al británico Ed Stafford, el primero en recorrer a pie toda la extensión del río Amazonas, desde su nacimiento en Perú hasta la desembocadura en Brasil.
«He caminado dos años y dos meses (por la Amazonia), un promedio de siete a ocho horas diarias», contó Gadiel «Cho» Sánchez, quien permaneció un poco a la sombra de Stafford porque no hizo todo el periplo amazónico, aunque lo recorrió en gran parte.
Y es que Stafford comenzó su travesía de 859 días el dos de abril de 2008 en el nacimiento del Amazonas, el monte Mismi, en la región sureña de Arequipa, mientras que Gadiel se le unió casi dos meses después en una zona aledaña a la remota localidad de Kiteni, en el sureste peruano.
Travesía. El 9 de agosto , Stafford, un ex militar que sirvió en Afganistán, completó su hazaña en la aldea brasileña de Marudá, en la costa atlántica brasileña, tras recorrer a pie los 6.800 kilómetros de largo del río más caudaloso del mundo, en gran parte a través de una zona peruana controlada por narcotraficantes y terroristas.
«Al principio iba a caminar sólo cinco días, pero después a Ed le gustó mi amistad y me propuso seguirlo. Lo seguí porque sólo tengo papá y mamá, no tengo esposa ni hijos», refirió «Cho», un descendiente de cuarta generación de los cocama, una de las etnias indígenas de la Amazonia peruana.
Lleno de adrenalina y guiado por su amor por la naturaleza, Gadiel dejó algunas de las comodidades de su vida como técnico forestal en la localidad selvática de Satipo para someterse a las altas temperaturas y la humedad de la Amazonia.
Armados de bolsas de dormir, plásticos, hamacas, mosquiteros, un teléfono satelital y un ordenador portátil prosiguió junto a Stafford por las orillas del Amazonas, consumiendo algunas comidas enlatadas, arroz y frutos de la pesca como peces y tortugas.