El telescopio espacial Hubble ha captado las primeras imágenes de lo que parece una colisión reciente entre dos asteroides, según informó hoy la NASA. El Telescopio registró en enero las imágenes de un extraño objeto en forma de X en la cabecera de lo que los científicos pensaron que podría ser un cometa.
Los astrónomos realizaron el seguimiento del objeto con el Hubble durante cinco meses y pensaron que habían sido testigos de una colisión reciente de asteroides, pero la gran sorpresa fue constatar que la colisión se produjo a principios del 2009.
«Esperábamos que el campo de escombros se expandieran de manera espectacular, como la metralla de una granada de mano», dijo el astrónomo David Jewitt de la Universidad de California.
«Pero lo que ocurrió fue todo lo contrario. Hemos encontrado que el objeto se está expandiendo muy, muy lentamente», explicó en un comunicado difundido por la NASA.
El peculiar objeto, denominado P/2010 A2, se encontró circulando por el cinturón de asteroides, un depósito de millones de cuerpos rocosos entre las órbitas de Marte y Júpiter. Los científicos calculan que se producen colisiones como ésta una vez al año, pero capturar el choque de los asteroides es difícil debido a que los grandes impactos son poco frecuentes.