Instituciones científicas de Brasil y de EEUU suscribieron un acuerdo para producir una vacuna contra la fiebre amarilla a partir de vegetales.
Al biológico se les introducirá el gen que genera la respuesta inmune del organismo al virus, informó el diario O Globo.
El acuerdo para desarrollar la primera vacuna del mundo producida a partir de una planta y no de un virus inactivo o atenuado fue suscrito este mes, y compromete principalmente al Instituto de Tecnología en Inmunobiológicos (Bio-Manguinhos), según fuentes de este laboratorio estatal brasileño citadas por el diario.
El acuerdo, por el que Bio-Manguinhos invertirá seis millones de dólares en el proyecto y que prevé para dentro de tres años la primera fase de pruebas clínicas en Brasil y en EEUU, compromete también al Centro Franhofer para la Biotecnología Molecular y a la empresa estadounidense iBio Inc.
«Se trata de algo inédito en el mundo», dice Marcos Freire, vicedirector de Desarrollo Tecnológico de Bio-Manguinhos, al referirse a una tecnología que puede reducir el costo y aumentar la producción de las vacunas, además de disminuir efectos colaterales comunes.
Explicaciones. Según Freire, los investigadores pretenden aislar el gen que codifica la principal proteína del virus que transmite la enfermedad y que igualmente es capaz de generar la respuesta inmunológica del organismo a la amenaza.
Dicho gen será introducido en las células de las hojas de plantas de la nicotiana benthamiana, una especie de tabaco, que serán cultivadas y reproducidas en laboratorio.
El desarrollo y el crecimiento de las hojas de la planta serán los responsables de que el vegetal pueda producir una gran cantidad del antígeno.
«Cada hoja de la planta funciona como una fábrica del antígeno, que será usado en la vacuna», asegura Ricardo Galler, uno de los investigadores de Bio-Manguinhos y que coordinará el proyecto, igualmente en declaraciones al diario O Globo, de Río de Janeiro.