Una plaga arácnida que debilita y mata a los naranjales en Palos Blancos se expandió a otras dos comunidades de esa región del norte de La Paz, informó Grover Chalo Rodríguez, de la Unidad de Medio Ambiente de ese municipio en el norte de La Paz.
«Primero sólo estaba en Rosario, pero pasó a Cocochi y Agua Dulce y parece que puede avanzar más a otros sectores de Palos Blancos», agregó Chalo Rodríguez desde ese rincón del trópico paceño. Las tres comunidades se encuentran a una hora de viaje en vehículo desde la capital paloblanqueña y al otro lado del río Beni.
«Son como unos 60 árboles que sufren esta plaga y estamos preocupados porque puede extenderse», expresó Chalo desde el Área 7, la zona afectada por unas arañas blancas de aproximadamente 1 cm de diámetro.
A unas siete horas de viaje desde La Paz, Palos Blancos es uno de los principales centros de producción de frutales, cuyo producto se vende en los mercados de la sede de gobierno. En los últimos años, sin embargo, los agricultores tuvieron que pelear primero contra unas hormigas que devastaron plantaciones de papaya y plátano; luego unos gusanos que destruyeron 280 hectáreas de sembradíos el 2010, y ahora un tipo de arañas que tejen sobre los naranjales, material que termina por matar las plantas.
«Debido a las telarañas, los árboles se negrean y luego se secan», agregó el funcionario de la Alcaldía. Como primera medida, los técnicos de ese municipio elaboran un insecticida basada en ajo y la corteza del árbol Asacha. Ese preparado se usará para fumigar los árboles afectados. «Tenemos que ver todavía qué resultados obtenemos para luego decidir su utilización en los otros sembradíos», dijo Chalo.
Los arácnidos se reproducen fácilmente y todas las noches elaboran sus telares que terminan por cubrir casi en su totalidad los árboles que no miden más allá de cinco metros de altitud. Con una especie de velo de seda, los rayos solares no pueden ingresar al naranjal que se debilita y marchita.
Amenaza. En el municipio de Palos Blancos, el oficial mayor, Luis Córdova, confirmó que un equipo de técnicos se trasladará hasta el lugar para fumigar los sembradíos y verificar qué otras comunidades estarían afectadas por estos arácnidos.
Otros campesinos habían probado eliminar a los arácnidos con humo, pero eso ahuyentó sólo temporalmente. «Esperemos controlarlos para que otras hectáreas no sean contagiadas», precisó el técnico de esa Alcaldía.
Los suelos de Palos Blancos son fértiles, en esa región paceña se produce papaya, plátano, naranja, mandarina, limón, mango y yuca, entre otros. El 6 de enero, el poblador de Rosario Julián Tancara contó a La Razón que es la primera vez que ve algo similar y que, por ello, no se sabe cómo terminar con la que se considera ya una plaga.
Una zona sudyungueña de plagas recurrentes
Un equipo de agrónomos de la Unidad de Medio Ambiente del municipio de Palos Blancos se ocupa de fumigar el Área 7, donde unas 60 hectáreas sufren la plaga arácnida. Grover Chalo Rodríguez, director de esa unidad, explica que es preciso que deje de llover para la fumigación, de lo contrario sería inútil intentarlo.
Palos Blancos es un municipio de la provincia Sud Yungas. Según el Censo 2001, en la zona vivían casi 17.000 habitantes. La fertilidad de sus suelos se ha topado con plagas diversas, normalmente de insectos que en algunos casos acabaron con sembradíos completos, particularmente de frutas.