Lo que debe saber sobre la vacuna contra cáncer uterino
Salud. 50 mil niñas entre 10 y 11 años recibirán este año las tres dosis para prevenir la enfermedad
En coordinación con la organización privada sin fines de lucro CIES Salud Sexual Reproductiva, el Gobierno ejecuta la tercera campaña de vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), causante del cáncer de cuello uterino.
Este año, las beneficiarias son 50 mil niñas entre 10 y 11 años de edad que cursan el quinto grado. En esta entrega usted encontrará respuestas a interrogantes como la edad ideal para la inmunización, posibles efectos, cuántas dosis se debe recibir para garantizar su efectividad y otros. El director del CIES Salud Sexual y Reproductiva, Jhonny López, es el encargado de aclarar las dudas.
— ¿A qué edad se aplica la vacuna?
— Se está aplicando a niñas entre 10 y 11 años de edad, pero también puede suministrarse desde los 9 hasta los 26 años siempre que no hayan tenido relaciones sexuales, según la Organización Panamericana de la Salud. Sin embargo, una encuesta que realizó el Fondo de Población de las Naciones Unidas señala que la edad promedio de inicio de relaciones sexuales es de 16 años en los varones y 17 en las mujeres. Esto varía según las regiones, en el altiplano es de 17, el valle 16 y en el trópico está entre los 14 y 15. Por ello, la vacunación se realiza considerando este parámetro.
— ¿En qué consiste la vacuna?
— Es una dosis contra ciertas variedades de enfermedades de transmisión sexual del VPH asociado con el desarrollo del cáncer cervical (o cáncer en el cuello del útero) y las verrugas genitales. En la actualidad hay dos tipos de vacunas contra el VPH: Gardasil y Cervarix. Ambas son muy efectivas en la prevención de infecciones persistentes por los tipos 16 y 18 de Virus del Papiloma Humano, dos de los virus de alto riesgo que causan la mayoría (70%) de los cánceres de cuello uterino. La vacuna Gardasil es tetravalente por lo cual impide también la infección por los tipos 6 y 11 de VPH, los cuales causan casi todas (90%) las verrugas genitales.
— ¿Cuántas dosis se deben aplicar para garantizar su efectividad?
— Para una efectiva prevención se deben colocar tres dosis inmunizadoras. La segunda se aplica a los dos meses de haber recibido la primera y la tercera, cuatro meses después de la segunda. Reitero que ésta debe aplicarse en las mujeres que no hubieran tenido relaciones sexuales porque así brinda 95% de efectiva protección, de lo contrario se reducen las posibilidades de prevención. Por eso no es recomendable administrar la vacuna a mayores de 18 años. Además, las tres dosis son necesarias porque el organismo crea anticuerpos en la medida en que recibe todas las dosis. Aunque en México experimentan con dos dosis debido a que el nivel de anticuerpos es elevado.
— ¿La dosis produce algún efecto?
— En el proceso de vacunación (del pasado) los efectos que más se presentaron fueron un poco de dolor en el brazo, un pequeño morete y dolores de cabeza. Hubo sólo un caso de una niña que perdió el conocimiento (desmayo) tras recibir la dosis, pero debido a que no había tomado desayuno en la mañana.
— ¿Qué sucede si una niña no pudo recibir alguna de las dosis?
— Puede ir al centro de salud más cercano a su escuela presentando su carnet de identidad porque existe un registro (de beneficiarias) y ahí recibirá la dosis respectiva.
— ¿Quiénes se benefician?
— Por ahora la aplicación de la dosis es muy restringida por su elevado costo ($us 300 las tres dosis). Por ello, se prioriza el suministro en colegios públicos. Aunque, en los próximos años, el Ministerio de Salud pretende adquirir mayor número de inmunizadores en alianza con otros países.
— ¿Algún interesado puede adquirir la vacuna de forma particular?, ¿dónde?
— Al momento, en el sector privado, la vacuna cuesta cerca de 300 dólares. Nosotros no tenemos contacto con la parte privada ahora, pero sabemos que hay médicos que están ofertando la vacuna, aunque lo mejor es acceder a la vacuna una vez que se masifique la campaña.
— ¿Cuál es la importancia de la campaña de vacunación?
— El cáncer en el cuello uterino es una enfermedad prevenible y una forma de hacerlo es la vacunación. El mal se acrecenta y en Bolivia cada día cinco mujeres mueren por esta causa, es decir que hablamos de 1.500 mujeres al año. Por eso, promovemos que las mujeres se sometan una vez al año a una prueba de papanicolau. Cabe resaltar que este cáncer es una enfermedad de transmisión sexual que se transmite por un virus.
— ¿Cuánto lleva la campaña?
— La primera fase comenzó el 2009 en el marco de un plan piloto y llegó a 3.800 niñas de Oruro, Chuquisaca y El Alto. El 2010 a 30.000 niñas de Oruro, Chuquisaca, Potosí, El Alto y Trinidad y este año se colocarán 50 mil; 10.000 en La Paz, 5.000 en El Alto, 2.000 en Montero (Santa Cruz) y el resto se distribuirá en todo el país.
Virus del Papiloma humano
El VPH es una infección viral que se transmite por contacto sexual. El VPH es un grupo de más de 200 tipos de virus, más de 30 tipos son sexualmente transmitidos y pueden infectar el área genital, como la piel del pene, la vulva vaginal, labios o ano o los tejidos que cubren la vagina y el cuello uterino. Hay mayor riesgo de tener el virus si se inicia temprano una vida sexual activa y si se ha tenido muchas parejas sexuales.