El año pasado fue el walkman y ahora Sony ha anunciado que dejará de fabricar el minidisc walkman ante la decreciente demanda. Con la voluntad de reemplazar a los casetes, minidisc fue lanzado en Japón en 1992.
Los primeros modelos podían albergar 80 minutos de música. El formato HD apareció el 2004 con una capacidad para almacenar 45 horas. Su disco óptico de 6,4 centímetros de diámetro era la mitad más pequeño que un CD.
El minidisc consiguió su máxima popularidad en Japón y en algunos países asiáticos. Su entrada en Estados Unidos fue eclipsada por el CD, mucho más popular en aquella época. Ya sólo faltaba la llegada de reproductores de MP3 para que las ventas mermaran. Un paisaje que acabó de transformarse con la llegada del iPod el 2001.
Según Sony, el aparato, en su última versión, MZ-RH1 seguirá en los comercios hasta el agotamiento de las existencias. Ello supone que probablemente desaparecerá en Europa el próximo mes y en Japón hacia septiembre. Sony ya no distribuye unidades en Estados Unidos desde este año.
Con todo, la empresa mantendrá la fabricación de grabadoras que usan la tecnología minidisc que todavía tienen cierta cuota de mercado en Europa y Japón.
El año pasado, Sony anunció en abril que su fábrica japonesa dejaba de producir los walkman de casete. El primer walkman de casete se vendió en Japón en julio de 1979. Desde entonces, la empresa ha vendido 400 millones de unidades.