MADRID
El Virus de la Inmunodeficiencia Felina (VIF) provoca la muerte de millones de gatos cada año y es el responsable de la pandemia de sida que afecta a los gatos domésticos. El «gran parecido» entre el VIF y el VIH-1 —causante de la enfermedad en humanos— hace que sus similitudes y diferencias sean «informativas y potencialmente explotables», según escriben los autores del estudio en las páginas de Nature Methods.
El equipo investigador, de la Clínica Mayo (EEUU), decidió crear un modelo de estudio de la enfermedad en gatos mediante la alteración de su genoma. El método, usado ya en otros animales, se conoce como transgénesis mediante vector viral y consiste, a grandes rasgos, en introducir un gen en el ADN del animal utilizando un virus como vehículo para transportarlo hasta él.
Los investigadores cogieron óvulos de estos animales y les inyectaron lentivirus que contenían dos genes. Uno de ellos les volvería fluorescentes y serviría de indicador de que el otro, el realmente importante para el experimento, se había integrado de forma adecuada en el genoma. Este último (TRIMCyp), procedente del macaco, les protegería frente a la infección por VIF.
Después, con esos ovocitos, crearon embriones que dieron lugar a tres gatos, todos ellos transgénicos. A simple vista, como muestran las fotos proporcionadas por la Clínica Mayo, los felinos lucen en la oscuridad. En el laboratorio, sus células «mostraron resistencia a la replicación de VIF», señala el artículo, según El Mundo.es.