Camino entre los enormes cuadros de la selva pintados por Gilka Wara Liberman y me siento en un sendero flanqueado por una vegetación exuberante y lujuriosa. Siento las miradas detrás de los árboles y entre las hojas. Movimientos apenas perceptibles en el agua, ojos que se asoman para mirarme desde el fondo de los colores vivos. Me observan animales y plantas como si los pinceles y espátulas de Gilka les hubieran dado vida. No están prisioneros en el cuadrilátero de los bastidores, están protegidos por Gilka. La muestra Homenaje a la vida, que Gilka Wara Liberman presenta en el Espacio Patiño desde el miércoles hasta el 16 de diciembre, es una aventura de color y de propuesta plástica y expresiva, pero además tiene un objetivo noble: relacionarnos a aquellos animales de nuestros bosques que están en peligro de extinción, aquellos que se mimetizan en el follaje, aquellos que emergen de aguas prístinas en los ríos tropicales, aquellos que alzan vuelo en un cielo que se ha visto reducido por el avasallamiento de los hombres.

  • Monitos Titis. Foto: Espacio Simón I.Patiño

La exposición ofrece 46 obras grandes y medianas, y 33 de dimensiones más pequeñas. Osos jucumari, pumas americanos, nutrias, monos titi y aulladores, parabas y guacamayos, bufeos rosados y lagartos verdes, boas, perezosos, jaguares, tucanes, caimanes, capibaras y ñandús, quirquinchos y guanacos, osos hormigueros, sapos, tortugas y pájaros de diversa índole pueblan esa mirada pictórica que quiere abarcar la naturaleza de nuestro país. Pero el imaginario de Gilka Wara va mucho más lejos, le da la vuelta al planeta porque rescata en otras latitudes a gorilas, rinocerontes y leones africanos, tigres de Bengala y osos polares y pingüinos, orcas, focas, pulpos, cocodrilos y tortugas de mar. También hipocampos, esos frágiles caballitos erguidos que alguna vez, en uno de mis poemas, afirmé que pertenecen al ámbito de la zoología fantástica.

Y luego están algunos cuadros autorreferenciados, que son la manera que tiene la artista de decir que ella también es parte de esa naturaleza. Gilka con colibríes, Soñando con la naturaleza y un homenaje a su padre, Don Jacobo, son algunas de estas obras donde autorretrata su espíritu, no su cuerpo.
No estoy inventando nada cuando repito que el animal más depredador que haya jamás existido es el hombre. La contaminación de los ríos que pasan por las ciudades andinas y desembocan en los valles, llanos y selvas, y el avance de la frontera agrícola-industrial arrinconan en espacios cada vez más reducidos a la fauna y flora boliviana. No quisiéramos perder nuestra condición de ser un país que está entre los 12 con mayor diversidad biológica del mundo.

Zambullirse en la pintura de Gilka Wara Liberman es como darse un baño de esperanza. Quizás el mundo pueda recapacitar y dar unos pasos atrás para recuperar lo que estamos perdiendo irresponsablemente. La pintura de Gilka me permite apreciar los olores y sabores de la selva para entenderla mejor y para entenderme mejor como persona que interactúa cotidianamente con la naturaleza. No es necesario estar en los bosques para relacionarse con ellos, puesto que desde las alturas altiplánicas también los estamos afectando. Nuestras acciones en el manejo de basura y del agua repercuten en esos espacios todavía vírgenes que Gilka protege con su pintura y también con su forma de vivir en equilibrio con la naturaleza que la rodea.

  • Caracol. Foto: Espacio Simón I.Patiño

¿Cómo hace Gilka Wara Liberman para poblar su pintura de selva, ríos tropicales y animales salvajes desde su casa camino a Palca, un mirador austero hacia el imponente Illimani? Le digo que algunos llegan hasta Uni para pintar el Illimani, y ella, que ahí vive, imagina y pinta la selva… “He viajado mucho, he visto mucho, y aquí en esta austeridad me inspiro y pinto con gran felicidad. Con tantas noticias sobre animales en peligro de extinción, me duele el corazón”. Allí, en ese espacio aparentemente seco y aislado, Gilka rescata su visión de un presente todavía pleno de esperanza, en el que la armonía de los ecosistemas garantiza nuestra sobrevivencia como seres humanos.

Cuando se le pregunta sobre sus motivaciones para producir esta obra llena de alegría y amor por la naturaleza, responde con la timidez y la humildad que siempre la han caracterizado: “Quiero mostrar a la gente, especialmente a los niños, cuáles son los animales en peligro de extinción en Bolivia. Quiero que los estudiantes de los colegios aprendan, voy a hacer un concurso de pintura para ellos, para sensibilizarlos y educarlos, porque a veces son indiferentes a esa problemática”. Esta no es una artista altanera, sino una trabajadora del arte que pone su talento al servicio de los sueños. Gilka pinta desde niña y cuando le pregunto si siente que su expresión pictórica ha evolucionado a través de los años, me dice que no, que sigue siendo en esencia la misma expresión: “Se mantiene el color, el olor, los personajes, algunos fantásticos que integro al mundo de la selva”.

  • Soñando con la naturaleza. Foto: Espacio Simón I.Patiño

Su sencillez le impide decir más sobre sí misma, pero Carmen Perrin, la escultora boliviana radicada en Suiza que me acompañó en la visita, hace un comentario de artista a artista: “En sus colores hay una armonía que es más que rica, muy auténtica. El arte de Gilka tiene una relación con la infancia, pero también con el arte abstracto. Su trabajo nos toca mucho a los que ejercemos arte contemporáneo europeo, porque en el color encontramos un camino para sentirlo y vivirlo”.
Cada cuadro se convierte en un laberinto en el que da mucho gusto extraviarse, permanecer horas deambulando en busca de la salida. Se pueden mirar muchas veces y descubrir cada vez algo nuevo, otro animal agazapado, otra mirada que me mira, otra forma que sugiere los caprichos con los que se viste la naturaleza y con los que Gilka viste sus obras. Siento que recupero el alma de mi infancia, la curiosidad por las formas y los colores, el deseo de aventura y el atrevimiento del descubrimiento, ese impulso de revelar lo que se esconde en cada cuadro. Así como me cautiva la variedad de colores en la paleta de Gilka, admiro también el uso que hace de los blancos en las escenas de agua o de hielo. Hay una limpidez magnífica en esas obras depuradas, como el Oso polar en el agua, el Pingüino emperador… la delicadeza de Soñando con la naturaleza enamora.

No se trata de retratar animales sino de representar contextos en los que esos animales viven, un hábitat que se ha desarrollado desde tiempos milenarios y que hoy una topadora o retroexcavadora puede destruir en pocos días siguiendo las instrucciones de políticos y planificadores codiciosos y ávidos de poder y de dinero fácil.