Cuando restan 22 días para la expiración de las exenciones impositivas que favorecen a los ciudadanos y empresas estadounidenses; y algo más de un mes para que se apliquen automáticamente recortes en los gastos de defensa, salud y otros sectores; republicanos y demócratas no logran ponerse de acuerdo para alcanzar un pacto fiscal que permita reducir el déficit, evitando las consecuencias económicas que la implementación simultánea de las mencionadas medidas podría ocasionar sobre la economía estadounidense, lo que se ha venido a denominar el abismo fiscal.
La eliminación de las exenciones impositivas, y la reducción automática en determinados componentes del gasto público, si bien contribuirían a reducir el déficit fiscal, implicarían el retiro de $us 600 mil millones de la economía estadounidense que, según estimaciones, podría ocasionar que su PIB caiga en un 1% en 2013; y que el desempleo se eleve del 8% actual al 10%. Ante ese posible escenario es poco probable que las economías de la Eurozona y Japón salgan de la recesión, que la economía China recupere las tasas de crecimiento pasadas, y que las economías emergentes mantengan el buen comportamiento de los últimos años.
Las discusiones en el Congreso estadounidense se centran en la oposición de los republicanos para que se eliminen las exenciones impositivas para las personas que ganan más de $us 250 mil al año y se mantengan para las que ganan más de ese monto, y se incrementen algunos impuestos para las personas y empresas que perciben altos ingresos, como proponen los demócratas; y en la oposición de éstos para que se reduzcan los gastos relacionados con la seguridad social, como proponen los republicanos. Lo cierto es que, para reducir el déficit fiscal estadounidense, se deben disminuir los gastos públicos pero también incrementar los ingresos.
Entre tanto, los mercados bursátiles y de materias primas están comenzando a dar señales de nerviosismo, que podrían exacerbarse a medida que transcurra el presente mes si no se alcanza el pacto fiscal en el Congreso estadounidense.