En América Latina apenas tres de cada diez trabajadores tienen una relación de empleo estable, basada en un contrato permanente. Mientras tanto, ¿qué pasa con los otros siete? No les queda otra que conformarse con contratos a corto plazo, puestos temporales, a menudo en condiciones de informalidad; o se las arreglan mes a mes como cuentapropistas, e incluso muchos están ocupados en empresas familiares sin remuneración.

Este escenario nos coloca ante una disyuntiva, porque el mundo del trabajo no es como creíamos que debería ser. Lo que durante muchos años consideramos como una relación laboral “estándar” basada en un contrato permanente y estable no es la norma, sino la excepción. Y esto se debe tanto a la evolución económica y social como a las modificaciones en el sector productivo, a la incorporación de tecnologías o a los cambios en la vida moderna, entre otros factores.

El mundo del trabajo cambia profundamente y esto implica también una transformación radical en la relación del empleo, alertó un nuevo informe de la OIT, El empleo en plena mutación, que ha tenido gran repercusión en los últimos días. Esta región no es la única que experimenta esos cambios. En todo el mundo, 73,6% de los trabajadores no cuentan con un contrato permanente y 60% carece de cualquier tipo de contrato. En América Latina el 69% de los trabajadores no tienen contratos permanentes. Incluso hay algunos países muy por encima de ese promedio regional, donde hasta el 90% de los trabajadores se encuentra en esta situación. El escenario laboral actual no nos habla de estabilidad, sino de precariedad.

Estos nuevos datos sobre inseguridad en el empleo confirman que en la región, donde durante los últimos 12 años el crecimiento económico permitió que el desempleo bajara a mínimos históricos de 6%, el gran desafío laboral es el de mejorar la calidad de los empleos.

Por un lado se trata de responder mejor a las expectativas de mujeres y hombres que forman parte de la fuerza de trabajo, lo cual repercute sobre la cohesión social y la gobernabilidad. Pero también es esencial para impulsar la productividad y consolidar el aporte que el mercado laboral puede hacer al crecimiento económico, al promover la demanda y la dinamización de los mercados internos.

Las investigaciones sobre el mercado laboral han confirmado que, en general, las formas de empleo estándar o permanente están mejor remuneradas, mientras que los trabajadores con empleo temporal o informal, a tiempo parcial (la gran mayoría de aquellos que trabajan por su cuenta o los trabajadores familiares no remunerados), son afectados de manera desproporcionada por la pobreza y la exclusión social.

Sin duda que esto plantea un desafío importante. Esta evidencia nos indica que las políticas públicas no deberían concentrarse únicamente en promover la transición desde modalidades de empleo no estables hacia el empleo estándar, a tiempo completo y permanente.  Porque está claro que el mercado laboral real no es aquél que idealizábamos, sino el que vemos actualmente. Complejo, heterogéneo y con diversidad de modelos de contratación. Por lo tanto, será necesario ampliar y desarrollar la normativa y la cobertura de derechos a los trabajadores ocupados en todos los tipos de empleo. Y de esta manera también se hará una contribución clave para aumentar la productividad y generar un crecimiento sostenible.

Este 1 de mayo, al celebrar el Día Internacional de los Trabajadores, es importante tener en cuenta que los países de América Latina están frente al desafío impuesto por una desaceleración de la economía que impactará el mercado laboral y colocará presión sobre las tasas de desempleo e informalidad.

Durante las últimas semanas, las mediciones económicas han sido unánimes: las perspectivas de crecimiento se han revisado a la baja y es posible que el promedio regional incluso sea inferior al 1%. Esto ocurre en una región que experimentó un crecimiento sostenido durante más de una década, lo cual contribuyó de forma importante a la reducción de la pobreza, y ayudó a mejorar los indicadores laborales.

La tasa de desempleo en las zonas urbanas, que a comienzos de este siglo estaba en 11%, bajó hasta un mínimo histórico de 6,1% a fines del año pasado. También hubo un moderado descenso de la informalidad y mejoras salariales. Pero es evidente que esta tendencia positiva se ha detenido. Ahora predomina la incertidumbre y el temor de que se reviertan algunos logros alcanzados. Además, no hay que olvidar que el empleo es clave para la reducción de la pobreza y la desigualdad.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que la tasa de desempleo podría subir dos o tres décimas porcentuales este año de la mano de la desaceleración económica. En un mercado laboral en el cual habrá menos creación de nuevos empleos, también es previsible que algunos trabajadores recurran a ocupaciones en condiciones de informalidad. En la actualidad, la tasa de informalidad en la región es de 47%, lo que equivale a 130 millones de trabajadores en empleos que habitualmente implican malas condiciones laborales, desprotección, inestabilidad y falta de derechos.

También será difícil avanzar en el cierre de las brechas de empleo. Aunque las mujeres se han incorporado al trabajo, su tasa de participación es 30% inferior a la de los hombres, y cuando buscan colocarse, enfrentan una desocupación más alta. Los jóvenes también están en desventaja, ya que el 40% de los desempleados tienen entre 15 y 24 años, y tasas de desocupación de dos a cuatro veces mayores que los adultos.

Esta situación coloca a los países frente al desafío de repensar las estrategias para impulsar el crecimiento económico y la transformación productiva. Y ésta es una tarea de grandes dimensiones en la cual tenemos que pensar este 1 de mayo cuando recordemos la gesta de los mártires de Chicago en 1886, quienes lucharon por mejorar las condiciones de trabajo.

No podemos olvidar que, independientemente de cuál sea el comportamiento económico, América Latina necesita crear 50 millones de puestos de trabajo en la próxima década solamente para compensar el crecimiento demográfico. Y esperamos que esos empleos sean formales.

Este 1 de mayo, al celebrar el Día Internacional de los Trabajadores, es importante tener en cuenta que los países de América Latina están frente al desafío impuesto por una desaceleración de la economía que impactará el mercado laboral y colocará presión sobre las tasas de desempleo e informalidad.

Durante las últimas semanas, las mediciones económicas han sido unánimes: las perspectivas de crecimiento se han revisado a la baja y es posible que el promedio regional incluso sea inferior al 1%. Esto ocurre en una región que experimentó un crecimiento sostenido durante más de una década, lo cual contribuyó de forma importante a la reducción de la pobreza, y ayudó a mejorar los indicadores laborales.

La tasa de desempleo en las zonas urbanas, que a comienzos de este siglo estaba en 11%, bajó hasta un mínimo histórico de 6,1% a fines del año pasado. También hubo un moderado descenso de la informalidad y mejoras salariales. Pero es evidente que esta tendencia positiva se ha detenido. Ahora predomina la incertidumbre y el temor de que se reviertan algunos logros alcanzados. Además, no hay que olvidar que el empleo es clave para la reducción de la pobreza y la desigualdad.

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que la tasa de desempleo podría subir dos o tres décimas porcentuales este año de la mano de la desaceleración económica. En un mercado laboral en el cual habrá menos creación de nuevos empleos, también es previsible que algunos trabajadores recurran a ocupaciones en condiciones de informalidad. En la actualidad, la tasa de informalidad en la región es de 47%, lo que equivale a 130 millones de trabajadores en empleos que habitualmente implican malas condiciones laborales, desprotección, inestabilidad y falta de derechos.

También será difícil avanzar en el cierre de las brechas de empleo. Aunque las mujeres se han incorporado al trabajo, su tasa de participación es 30% inferior a la de los hombres, y cuando buscan colocarse, enfrentan una desocupación más alta. Los jóvenes también están en desventaja, ya que el 40% de los desempleados tienen entre 15 y 24 años, y tasas de desocupación de dos a cuatro veces mayores que los adultos.

Esta situación coloca a los países frente al desafío de repensar las estrategias para impulsar el crecimiento económico y la transformación productiva. Y ésta es una tarea de grandes dimensiones en la cual tenemos que pensar este 1 de mayo cuando recordemos la gesta de los mártires de Chicago en 1886, quienes lucharon por mejorar las condiciones de trabajo.

No podemos olvidar que, independientemente de cuál sea el comportamiento económico, América Latina necesita crear 50 millones de puestos de trabajo en la próxima década solamente para compensar el crecimiento demográfico. Y esperamos que esos empleos sean formales.

Durante las últimas dos décadas, unas 50 millones de mujeres de América Latina y el Caribe se incorporaron a la población económicamente activa, en una época de progreso económico y social que redujo la pobreza de manera importante en esta región.

En 1995, la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer en Pekín, consideró la participación en el mercado laboral, un asunto fundamental para avanzar en la igualdad de género. Desde entonces, en los países latinoamericanos y caribeños, los avances han sido importantes, pero aún queda un largo camino por recorrer, tanto en lo que se refiere a la cantidad como a la calidad del trabajo de las mujeres.

Esas 50 millones de mujeres se han incorporado al mercado de trabajo, tanto por el aumento demográfico como por una mejoría en la tasa de participación laboral, que pasó de 45,5% en 1995 a más de 53%, es decir que al menos 120 millones de mujeres trabajan o buscan un trabajo actualmente.

Son muchos los progresos a 20 años de Pekín que pueden apreciarse a simple vista: mujeres presidentas, parlamentarias, juezas, políticas, ministras, alcaldesas y tantas otras que ejercen cargos en los Estados y las empresas. Y por cierto, la inmensa cantidad de mujeres que salimos cada día a nuestros trabajos en América Latina y el Caribe.

Sin embargo, la incorporación al mercado laboral de las mujeres continúa enfrentándose a obstáculos y limitaciones, a pesar de haber alcanzado niveles educativos incluso superiores a los de los hombres, y de los avances legislativos y en materia de política pública logrados en los países de la región.

Dado que la tasa de participación laboral masculina se ha mantenido relativamente estable en torno al 80%, la brecha entre hombres y mujeres se ha acortado en más de 10 puntos porcentuales en 20 años. Pero esa brecha continúa siendo de 30 puntos. Las mujeres son más afectadas por el desempleo: el último Panorama Laboral de OIT señala que el de-sempleo femenino en las zonas urbanas de la región de 7%, es 30% superior al masculino.

Entre los jóvenes la diferencia es aun mayor. Las mujeres jóvenes registran una tasa de desempleo de 17,7% frente a 11,4% de los hombres. Además, de los 20 millones de jóvenes que ni estudian ni trabajan, el 70% son mujeres. Las mujeres reciben salarios menores a los de los hombres en igualdad de condiciones y obligaciones.

La informalidad, que normalmente implica precariedad, bajos salarios y malas condiciones laborales, en las mujeres registra una tasa de 50%, 5 puntos porcentuales mayor que la de los hombres. De cada diez empleos disponibles para las mujeres, más de 5 son en la economía sumergida.

Al igual que en el resto del mundo, las mujeres reciben salarios menores a los de los hombres en igualdad de condiciones y obligaciones. Además, existen grupos que se enfrentan a mayores dificultades y discriminación, como mujeres de zonas rurales, indígenas, afrodescendientes, migrantes y aquellas que se desempeñan en el trabajo doméstico, que suponen 15 de cada 100 en esta región.

Estamos frente a una situación estructural y cultural de alta complejidad. La gran mayoría de los países tiene legislación sobre estos temas, pero es necesario revisar y promover su aplicación. Hacen falta estrategias de educación y formación que faciliten el tránsito escuela-trabajo, medidas para impulsar la formalización y la productividad, estímulos al emprendimiento y planes para aumentar la cobertura de seguridad social, que pueden formar parte de una estrategia moderna para reducir las brechas entre mujeres y hombres.

La igualdad de género debe ser un objetivo transversal, presente en todas las políticas y estrategias relacionadas con el mercado laboral. No hay que olvidar que la lucha por la igualdad de género en el trabajo es una cruzada contra estereotipos que son difíciles de vencer.

Conferencia Mundial sobre la Mujer

La cita internacional tuvo lugar en Beijing (China), del 4 al 15 de septiembre de 1995.   La Declaración de Beijing y su Plataforma de Acción fue aprobada en la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer por los representantes de 189 países, destaca Naciones Unidas en su sitio web.

La Plataforma es un reflejo del nuevo compromiso internacional por alcanzar las metas de igualdad, desarrollo y paz de las mujeres de todo el mundo. Supone, además, la consolidación de los compromisos adquiridos durante la Década de la Mujer de las Naciones Unidas, 1976-1985, que formó parte de la Conferencia de Nairobi, como también de los compromisos afines adquiridos en el ciclo de conferencias mundiales de las Naciones Unidas celebradas en el decenio de 1990.

Las 12 esferas decisivas de especial preocupación de la Plataforma de Acción son las siguientes:

1. Pobreza

2. Educación y Formación

3. Salud

4. Violencia

5. Conflictos Armados

6. Economía

7. Toma de Decisiones

8. Mecanismos Institucionales

9. Derechos Humanos

10. Medios de Comunicación

11. Medio Ambiente

12. Las Niñas

La Plataforma de Acción define los objetivos estratégicos y explica las medidas que deberán adoptar los gobiernos, la comunidad internacional, las organizaciones no gubernamentales y el sector privado.