Los helicópteros militares volaban muy bajo sobre los interminables campos verdes del este de Ucrania. El destino: Mariupol, una ciudad del Mar de Azov, vecina del Mar Negro. La razón para volar bajo era evitar los radares rusos al acercarnos a esta ciudad, situada a pocos kilómetros de la línea del frente entre las tropas ucranianas y rusas.

Corría el año 2017 y visitamos un pueblo fantasma en las afueras de Mariupol, abandonado por sus habitantes a causa de bombardeos rusos. Pero eso solo nos dio una pequeña idea de lo que habían vivido las personas que tuvieron que huir. Nada podía prepararlas, ni a nosotros, para lo que ocurriría cinco años después, cuando Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022, incumpliendo no solo sus propias promesas, sino también los tratados pasados con Ucrania y la Carta de las Naciones Unidas.

Las excusas para su invasión militar son tan numerosas, como absurdas: Rusia alega que a los ucranianos no se les permitía hablar ruso y que no existía algo tal como una nación ucraniana. La lengua materna de los habitantes de Mariupol era el ruso. Podían hablar y utilizar su lengua, por supuesto. Pero el hecho de que su lengua materna fuera el ruso no significaba que se sintieran rusos o que quisieran vivir bajo el dominio autoritario ruso. ¿O cree alguien que yo debo sentirme alemán porque mi lengua materna es el alemán? Soy austriaco, me siento austriaco y no alemán.

Ucrania había elegido a un Presidente —por cierto, rusoparlante— con 73 % de los votos en elecciones libres y justas en 2019. Él no es nazi y no dirige un gobierno nazi. Difícil ser nazi si eres judío y más si tu familia ha sido masacrada en el Holocausto.

¿Estaba la OTAN amenazando? El país más grande de la Tierra se sentía amenazado porque dos diminutos Estados bálticos limitaban con él; tras las amenazas de Rusia contra Finlandia y Suecia, estos dos países decidieron unirse a la alianza de defensa OTAN. Pero incluso después de la adhesión de Finlandia, solo 11% de la frontera terrestre de Rusia es compartida con países de la OTAN.

Hoy, la Mariupol que visité ya no existe. Su población rusoparlante fue masacrada por el ejército ruso y la ciudad arrasada. Compruébelo usted mismo viendo el documental 20 días en Mariupol (https://20daysinmariupol.com/#trailer), nominado a Mejor Documental de los Premios Oscar 2024.

Mariupol es un ejemplo de los crímenes cometidos por Rusia en Ucrania. Aquel país sigue atacando deliberadamente a la población civil de éste, enviando drones y disparando misiles contra edificios de apartamentos, hospitales, escuelas, restaurantes, estaciones de tren e infraestructura energética, matando cada día a las familias mientras duermen. Una comisión de la ONU confirmó que se habían cometido crímenes de guerra, «incluidas ejecuciones, torturas, malos tratos, y violencia sexual y de género». La edad de las víctimas de este último delito oscila entre los cuatro y los 82 años. Se estima que 16.000 niños han sido llevados a Rusia.

Nadie quiere la paz más que Ucrania. Pero Rusia no está dispuesta a negociar de buena voluntad. Debemos entender a Rusia como lo que es: una potencia autoritaria que dirige una guerra imperialista contra un vecino pacífico.

La UE está al lado de Ucrania, con apoyo financiero, humanitario, económico, diplomático y militar sin precedentes, y lo seguirá estando mientras haga falta. No se trata de una «guerra europea». Esta guerra tiene efectos en todo el mundo y ha generado crisis alimentaria y energética.

Otras potencias agresoras podrían tener la tentación de seguir el modelo ruso. Nuestro interés compartido es que la agresión rusa no prospere. No queremos vivir, en nuestros territorios, lo que el valiente pueblo de Mariupol tuvo que soportar en el suyo.

Michael Dóczy es embajador de la Unión Europea en Bolivia.

En nuestra larga alianza para el desarrollo con Bolivia, esta semana hemos presentado un nuevo paquete de cooperación: más de $us 100 millones que serán invertidos hasta 2024 para apoyar la lucha contra el cambio climático y protección del medio ambiente, e impulsar un crecimiento económico sostenible y socialmente inclusivo. La cooperación de la UE llega con carácter de donación, en apoyo a políticas nacionales, diseñadas por bolivianos y para el beneficio de los bolivianos.

Bolivia es el socio de cooperación para el desarrollo más importante que tenemos en Latinoamérica. Con el nuevo plan se fortalece el eje director de la cooperación de la UE al país. La estrategia de cooperación reafirma el continuo compromiso de la UE con Bolivia, desde 1995, en apoyo directo a los planes nacionales; al concluir el ciclo 2021- 2024, se evaluará una extensión en montos y fechas hasta 2027.

Para promover y apoyar el desarrollo sostenible en Bolivia, la UE pone a disposición esta vez nuevas herramientas financieras, como las operaciones de blending y las garantías, a través del Fondo Europeo para el Desarrollo Sostenible Plus. Dichas operaciones permitirán utilizar los recursos de donación para apalancar y promover inversiones privadas, multiplicando así los recursos disponibles para el desarrollo del país.

Y esta noticia llega luego de la reciente firma de otros dos convenios de financiamiento, por alrededor de $us 60 millones (50 millones de euros) para programas de desarrollo integral con hoja de coca y lucha contra el tráfico de sustancias ilícitas.

La UE busca apoyar las políticas de Estado en Bolivia y adherirse a la necesidad de fortalecer la capacidad de la democracia para dar respuesta a los problemas de sus compatriotas. El programa de cooperación se rige sobre los principios y valores universales que la UE profesa, como son el respeto de la dignidad humana, los derechos humanos, la democracia, la libertad, la igualdad y el Estado de derecho.

Bolivia, como muchos países, sufrió económicamente a causa de la pandemia y de los desastres naturales. Todo esto impacta negativamente en la salud, economía y medioambiente en áreas urbanas y rurales, afectando de mayor forma a las personas más vulnerables. El propósito del programa de cooperación presentado por la UE es ayudar a que la recuperación sea posible. La garantía son los compromisos adoptados de manera conjunta: se esperan resultados concretos que permitan avanzar hacia adelante sin demora.

La cooperación europea, implementada de manera conjunta entre la UE y sus Estados miembros tiene esa cualidad: no son programas traídos desde Europa; son decisiones de apoyo a iniciativas nacionales, implementadas por instituciones que tienen el desafío de responder a la cada vez más compleja realidad que se vive en el planeta.

Con este paso la UE ratifica no solo su alianza con Bolivia —desde 1995 el país ha recibido alrededor de 1.000 millones de euros de cooperación de la UE— sino la esperanza de que juntos, en el marco de un diálogo amplio y respetuoso, se puede avanzar enfrentando los desafíos globales del desarrollo.

Michael Dóczy es embajador de la Unión Europea en Bolivia.