La derecha estadounidense más joven no es como el conservadurismo de hace 20 años: es más reaccionaria y radical a la vez, más pesimista y posiblemente más peligrosa. Ese es el mensaje de un par de antropologías recientes de la intelectualidad conservadora juvenil: una de Sam Adler-Bell en The New Republic, y otra de mi colega David Brooks en The Atlantic.
Los ensayos enfatizan las formas en las que la derecha más nueva y más joven se siente incómoda en la América contemporánea, su psicología definida más por la alienación que por la comodidad patriótica básica (aunque amenazada por comunistas y liberales) que Ronald Reagan encarnó con éxito.
Este énfasis es comprensible, pero hay otra forma de ver el lugar de la nueva derecha en la política estadounidense. Su ambiente es alienado y radical, ciertamente, pero al mismo tiempo su análisis de nuestra situación se siente más oportuno, más de este momento, que muchos programas alternativos de derecha, izquierda o centro.
Si miras la realidad a través de la visión alienada de la nueva derecha, es posible que veas el extraño mundo de 2021 con más claridad que a través de otros ojos. Responde a los desarrollos del siglo XXI (el shock de China, las guerras posteriores al 11 de septiembre), a las tendencias que se han acelerado (desafiliación religiosa, la escasez de nacimientos) o se han vuelto más evidentes (el gran estancamiento) desde el cambio de milenio, y a instituciones y tecnologías (los gigantes tecnológicos, las redes sociales) que estaban surgiendo hace una generación.
No veo la misma puntualidad entre los rivales de la nueva derecha. El reaganismo osificado que los conservadores más jóvenes pretenden suplantar está encerrado en el mundo de 1980, y si los recientes repuntes en los delitos violentos y la inflación lo hacen parecer más relevante nuevamente, sigue siendo solo un caso de un reloj parado que acelera brevemente.
Mientras, tanto la izquierda como la centro-izquierda están de momento en su ansiedad por Donald Trump. Pero si les preguntas qué quieren hacer realmente, qué problemas pretenden solucionar, sus respuestas suelen incluir proyectos que datan de las décadas de 1960 y 1970.
Los proyectos no están equivocados solo porque han existido durante mucho tiempo, y el centro y la izquierda tienen respuestas a algunos problemas que animan a la nueva derecha. Pero aun así, si preguntas qué cosmovisión se ha organizado principalmente en torno a cosas que han cambiado en el mundo desde 1999, no creo que elijas el progresismo. Cuando la administración Biden es criticada desde la izquierda por su pobreza de visión, la visión que falta todavía suena principalmente como una restauración de Hubert Humphrey. Y despertó el supuesto radicalismo social del progresismo, donde el racismo y el patriarcado se toman como enemigos constantes, se siente extrañamente anacrónico en un mundo donde el conservadurismo cultural es una subcultura asediada y el liberalismo cultural un defecto.
Ser más oportuno, por supuesto, no significa que la derecha más joven esté destinada al poder o al gobierno sabio. Sus recetas van a la zaga de sus diagnósticos y es posible que nunca obtengan el apoyo popular, y si bien el trumpismo la ha empoderado de ciertas maneras, ese enredo puede dejarla como un complemento intelectual de una forma mayoritariamente destructiva de política de derecha.
Pero aun así, si miras la realidad a través de la visión alienada de la nueva derecha, es posible que veas el extraño mundo de 2021 con más claridad que a través de otros ojos.
Ross Douthat es columnista de The New York Times.