¿Es una buena idea que Joe Biden se presente a la reelección en 2024? Y, si vuelve a presentarse y gana, ¿sería bueno que Estados Unidos tuviera un presidente de 86 años, la edad que tendría Biden al final de un segundo mandato? Hago estas preguntas sin rodeos porque deben discutirse con franqueza, no solo susurrarlas constantemente.
Ahora se considera de mala educación plantear preocupaciones sobre la edad y la salud de Biden. No servirá.
Por algunas de sus apariciones públicas, Biden parece… desigual. A menudo convincente, pero a veces alarmantemente incoherente. ¿Cuál es la razón? No tengo ni idea. ¿Sus apariciones (incluidas las buenas) inspiran una fuerte confianza en que el presidente puede llegar hasta el final en su mandato actual, por no hablar del próximo? No.
En 2019, la campaña de Biden, consciente de la edad del candidato, lo vendió a los votantes de las primarias como una “figura de transición”, el tipo cuyo objetivo principal era destronar a Trump y luego allanar el camino para una cara demócrata más fresca. Biden nunca hizo explícita esa promesa, pero la expectativa se siente traicionada.
Las cosas podrían ser diferentes si la presidencia de Biden tuviera un gran comienzo. No lo es. También si pareciera que la administración pronto da la vuelta a la esquina. Esa es la esperanza de la administración para la gigantesca legislación Build Back Better. Pero la aprobación del proyecto de ley de infraestructura el mes pasado realmente no movió la aguja política para Biden, y ese proyecto de ley fue realmente popular. Ahora BBB se perfila como otra distracción progresiva y costosa en una época de precios al alza, aumento de homicidios, resurgimiento de enfermedades, deterioro urbano, crisis fronteriza, crisis de la cadena de suministro y la amenaza de que Irán cruce el umbral nuclear y Rusia cruce la frontera con Ucrania.
Ah, y Kamala Harris. Sus partidarios podrían condenar el hecho, pero para un número cada vez mayor de estadounidenses, el heredero aparente parece más liviano que el aire. Sus cifras de la encuesta en este punto de su mandato son las peores de las de cualquier vicepresidente en la historia reciente, incluido Mike Pence. Si termina como la nominada por defecto de su partido si Biden se retira tarde, los demócratas tendrán todas las razones para entrar en pánico.
Entonces, ¿qué debe hacer el presidente? Debería anunciar, mucho más temprano que tarde, que no se postulará para un segundo mandato. El argumento en contra es que instantáneamente lo convertiría en un presidente cojo, y eso es indudablemente cierto.
Pero, noticias de última hora: en este momento es peor que un pato cojo, porque los posibles sucesores demócratas no pueden hacer llamadas, encontrar sus carriles y llamar la atención.
¿Y qué significaría eso para el resto de la presidencia de Biden? Lejos de debilitarlo, instantáneamente le permitiría ser como un estadista. Y sería liberador. Pondría fin a la interminable especulación mediática. Inyectaría entusiasmo e interés en un Partido Demócrata apático. Le permitiría dedicarse por completo a abordar los problemas inmediatos del país sin preocuparse por la reelección.
Y no tiene por qué disminuir su presidencia. George HW Bush logró más en cuatro años de lo que logró su sucesor en ocho. La grandeza es a menudo más fácil de lograr cuando las buenas políticas no se ven obstaculizadas por políticas inteligentes. Biden debería pensar en ello y actuar pronto.
Bret Stephens es columnista de The New York Times.